每年的5、6月都是新会柑胎的收成季，一颗一颗碧绿的小柑果经过晒制或烘制后，成为一颗颗黑珍珠，制法安全天然，不添加任何防腐剂和添加剂，不仅可以内服，还可外敷、穿戴、闻香，可谓用途多多。
柑胎是青皮的一种，中医药典称之为“个青皮”。为芸香科植物橘Citrus reticulata Blanco及其栽培变种的干燥幼果，5～6月收集的幼果，质硬，呈类球形，直径0.5-2cm，表面灰绿色或黑绿色，有细密的油室，挥发油十分丰富。
柑胎的性味
中医药典说是性温，味苦、辛。在这里我们需要引入“四气五味”的概念来帮助理解青皮柑胎的性状。
温、凉、寒、热，谓之“四气”（也称四性），寒凉和温热是两种对立的药性，而寒与凉、热与温之间只是程度的不同，还有一种药性平和的，不属于上述任何一种，谓之平性。酸、苦、甘、辛、咸、谓之“五味”，除此五味外，其实还有淡味或涩味。但是，五味是最基本的五种滋味，所以仍然称为五味。可以看出，柑胎和陈皮一样，同属温性，是和寒凉相对的，柑胎并不寒凉。辛味能散寒、发汗、行气血；苦味能清热泻火、降气平喘、止呕止呃、通利大便、祛寒燥湿、泻火坚阴，多用治热证。
柑胎为何被误解寒凉？
曾有不少朋友问到，的确感到柑胎有下火的功效，每当潮热汗出、体热倦怠、喉咙上火（即广东人常说的“热气”）、有些嘶哑、少许发炎或者嘴里长泡（轻微口腔溃疡），喝了柑胎的确有所缓解，如果不是因为柑胎寒凉的话，这是又是为什么呢？如上述所说，味苦的柑胎有一定的“下火”（败火/去火/降火/泻火都是差不多的意思）的作用。一般观点来看，下火的都是凉性或寒性的食物，但其实，所谓的“上火”（热气）是民间俗语，属于中医当中的热证，热证是分为很多种的，上火可以分为实火（实热）和虚火（虚热）。
一般认为实火多由于火热内侵（例如天气热中暑）、嗜食辛辣、情绪激动或腑脏功能失调所致。虚火多因劳损所致，如久病精气耗损、哀思过度、缺乏锻炼、缺少阳气等引致内热，进而化成虚火。其中实火一般用寒性和凉性的食物，通过清热解毒、苦寒、利湿等方式进行去火，而虚火则是可以用温性的食物，通过滋阴降火和甘温除热等方式进行去火。
举个例子：新会陈皮（红皮）有一定去虚火的作用，阴虚上火用到大补阴丸和气虚上火用的补中益气丸都有用陈皮。由此推断，性味和陈皮相仿的柑胎在一定程度上也有下火（虚火）效果，因其有理气功效，能以苦去燥，调理脏腑，纾解内热。
柑胎的功效
柑胎属青皮，能舒肝破气，消积化滞，用于胸肋胀痛，疝气疼痛（脏器错位），乳癖乳痈（乳房胀痛或发炎），食积气滞，脘腹胀痛。（中国药典2015年版）
柑胎和陈皮一样也是理气药，但柑胎是青皮，能破气（理气法之一），其药性峻猛，不像陈皮（红皮）药性温和，长期大量使用青皮会耗伤人体的正气，应慎用，大量使用应遵循医嘱，如自行使用，应偶尔少量使用。面对部分适应症，青皮（柑胎）力猛效高，有明显的效用，关键时候能起到关键作用。懂一点药理知识，会运用柑胎青皮的，就觉得柑胎很好用，又能外敷又能内服。不会用的，就不要乱用，一定先了解清楚其作用以及自己的症状是否适用。
青皮性温、味苦，它有一定的下火作用，下的不是实火，而是虚火，柑胎作为青皮的一种，没有清热的功能，清热需要用到凉性和寒性的食物，下的是实火。柑胎和陈皮在下虚火方面有一定作用，如果是实火使用陈皮或青皮柑胎，可能会导致火上加火，得不偿失。青皮和柑胎都是温性的，可直接泡茶喝，如果要去实火，就不要用错了。
本文参考资料：
《中医药典》2015年版
百度百科-上火、四气五味
注：本文为对新会柑胎性味的分析，如需使用，建议遵循医嘱或咨询相关专业人士。
