“过节”的“节”义从哪里来？“跪”“厀”二字为什么有“卩”？

说到过节，很少有人思考，为什么这样的日子都叫'节'，这个'节'字意义从哪里来的呢？

我们先来看看'节'的古文字形体吧：

金文“节”

金文'节'和篆书的'节'字都接近于'节'的繁体字形'節'，二者区别不大。

《说文》认为，'节'的初文是卩，形似符节相合之状。其实这种说法与'卩'字的甲骨文金文形体完全不符。'卩'字的古文字形体如下：

甲骨文“卩”

从形体可见，“卩”形似一人跪跽之形，与“節”并无直接的关系。故'卩'字或为'跪'字初文，后来隶定为此形。后来繁化后孳生的'跪'字也从'卩'，而下跪必弯膝，所以早于'膝'的异体字'厀'也从'卩'。

篆文“跪”

篆文“厀”

从卩、跪、厀形体关联以及'卩'的初形可以推断，'卩'为“跪”之本字是比较可信的。这从'祝''即'等字形体中也可见其端倪。

甲骨文“祝”

甲骨文“即”

而在古文献中，卩与跪、厀、節都是古今字关系。'卩'与跪、厀为古今字易于理解，与'節'为古今字如何解释呢？其实，这也与下跪之后突出膝盖有关，人体骨骼交接处与竹子或其他植物枝干交接处极为相似，所以'節'写作卩也是可以理解的。

其实，作为繁体字'節'，有人认为是形声字，其实这依然能竹字头和'即'两个构字形体中找出其中的成字理据。竹字头表示植物的叶，'即'字则为靠近之意，合而释之，则是靠近植物叶子的部分则为'节'。因此，我们说'節'的本义竹节并不妥当，其实是植物枝干交接处或植物禾茎长叶子的地方，因此'節'也有了草字头的'莭'。

之后，'节'在本义的基础上不断引申。

（一）动物骨骼连接处

'节'由植物的节开始指称动物骨骼连接的地方。如：关节，骨节。

动物关节模拟图

（二）可见的整体中的一部分

由连接处的点又引申之整体部分中的段，比如：节节高，情节，章节，指节，枝节等。

（三）不可见的整体中的一部分：节气，时令

这里不可见的整体的一部分，就是比较抽象的时间段，就是我们通常说的节气。我们农历有24节气之说，这种说法是根据太阳在黄道上运行的不同位置来划分的，古人把太阳每运行15°为一个时间段，共有24个时间段。24个节气也由此划分而来。

地区运行时太阳表现出的不同位置

（四）指时间点：节日

24个节气作为时间段，一定会出现24个交接点，而这些交接点的时间也就被古人定为了节气。其实，这里还有一个统一的说法：古代天文家以二十四气分配十二月，在月首的称为'节气'，如立春、清明，在月中的称为'中气'。后来，'节气'和'中气'都被统称为'节气'。

但是，作为'节日'就稍微不同，它是传统的庆祝或祭祀的日子，因此二十四节气之中只有清明既是节气又是节日。我们的'中秋节'是典型的节日，因它时间处于秋季三月之中而得名。

清明

后来，'节'字又不断引申为礼仪、限度、操守、事项、指乐器、摘取等义，此处我们不再做一一列举。