生不逢时的RPD机枪
RPD的设计师瓦西里·捷格加廖夫
最后的绝唱
在专用轻机枪即将落幕的时代，RPD像是一个悲情的主角，它用动人的表演，给专用轻机枪的落幕送上了最好的纪念，发出属于这个枪种的最后呐喊。
RPD，又名“捷格加廖夫轻机枪”，是一款诞生于1944年的专用轻机枪，但诞生在1944年无疑是尴尬的。整个二战中，机枪世界最大的“变革”就是MG34/42通用機枪的大规模服役。通用机枪可以一枪两用，充当轻机枪、重机枪两种角色。一枪两用无疑是未来的主流，也宣告着专用轻机枪、重机枪的淘汰。
作为不考虑轻重两用的专业轻机枪，诞生在1944年的RPD，很可能是通用机枪时代来临后，诞生的第一代非通用机枪。出生即落后令人尴尬。但历史又经常反复，在专用轻机枪落幕的时代，RPD的一生并不是窝窝囊囊，而是成为了专用轻机枪最后的绝唱，让专用轻机枪的落幕，显得那么潇洒。
RPK与AKM（下）。RPK和RPD长得非常像，名字也特别像，大家可千万别把它们搞混了
不错的印象
在接触RPD之前，我接触过很多轻机枪。当年的我总觉得，这些轻机枪都是“破烂”。一方面，这些枪械太过老旧，外形上也不太像一款现代武器。另一方面，这些“老家伙”或多或少都有很大的短板，比如DP的“一碰倒”脚架、ZB26的20发弹匣，总让人感觉：“这玩意哪里算是机枪！”
至于诸如81班、RPK这样的“步枪Pro”，我个人是不把它们当机枪看的——既然是机枪，就必须使用弹链供弹，有相应的供弹机构。弹链供弹机构比弹匣、弹鼓供弹复杂得多，是枪械设计中的大难点。在我看来，使用弹匣、弹鼓的“假机枪真步枪”，是“没有灵魂”的，我个人更喜欢叫它们“步枪Pro”，而不是真正的机枪。
RPD轻机枪的输弹机。当年我抱着这款枪，对这个机构研究了好久
因此，RPD就成了我接触过的第一款可以称得上现代化的轻机枪。它既没有DP、ZB26这样的明显短板，同时还使用弹链供弹。我心中的机枪应该拥有的“素质”，RPD应有尽有。最重要的是，和ZB26这样的“傻大黑粗”相比，RPD轻短小巧、操作方便，外形也好看，是一款很讨人喜欢的枪。上课的时候，大家都喜欢它，经常抢着拆解，以至于两挺RPD（56班）经常遭到“哄抢”，时不时还会引发男孩之间的争吵。
后通用机枪时代
对于MG34/42通用机枪的通用性，我个人有一个小小的看法。MG34/42毕竟太大太长，在轻机枪状态使用时并不很方便。从理论上讲，轻机枪主要以卧姿状态、在两脚架支撑下进行射击，MG34/42当好“伏地魔”并没有什么问题。但在实际运用中，立姿、跪姿无依托射击还是不少的。何况轻机枪还要经常机动，“伏地魔”和“跑得快”之间需要经常切换。
立姿无依托射击的M240通用机枪。12.5千克重的机枪，这样射击并不容易
二战后的通用机枪里，真正的理想轻机枪，只有PKM这一款。在轻机枪状态，PKM的空枪重不到8千克，长度也短，操作很趁手，可控性也很不错。至于67式、M240，它们的重量都太大，实际设计更倾向于重机枪。虽然这些枪都能在轻机枪状态使用，但由于长度、重量都太大，恐怕只有“真汉子”才能驾驭得住。
立姿无依托射击的RPD轻机枪，这样射击就要轻松多了
总之，通用机枪的轻机枪特性并不完美。命运在撰写剧本时，早已经给专业轻机枪安排了一次“回光返照”的大戏。时代在呼唤一款专业轻机枪，它要比DP、ZB26这样的“前浪”们更全能，还拥有一套弹链供弹机构，拥有不输通用机枪的容弹量和火力持续性。这款机枪，会是专业轻机枪落幕时最好的纪念。
RPD正是这样一款枪。它有血统（大师设计）、有背景（备受瞩目的苏联新机枪），是专业轻机枪落幕时的“希望”——不求逆转时代，但求退得潇洒。在一定程度上讲，RPD完成了这个任务。无论是名气还是实战，RPD都很优秀。但优秀不意味着完美。RPD百般好，可偏偏少了一样东西——快换枪管。
缺少的设计
让人费解的是，作为一款机枪，RPD却没有设计快换枪管。
在《机枪故事1》中，我批评过DP轻机枪的快换枪管设计。射手要按下枪身的分解钮，然后转动枪管，才能把枪管拆下。根据我的亲身经验，转动枪管相当不易——我当时依靠一个扳手，才能把枪管转动，至于徒手拆下，那是根本不可能的。
更何况枪管打热之后，为避免小手手变成叉烧肉，射手就必须佩戴石棉手套，才能拆卸枪管。石棉手套戴起来很不舒服，拆枪管的难度会大幅增加。DP的枪管没有提把，滚烫的枪管取下之后也并不好拿。因此，我认为DP的可更换枪管缺乏实际意义——一个既不快速、也不方便的“快换枪管”，又有什么用呢？
RPD还设计了气体调节器， 调节并不方便， 但在1944年前后， 有调节器就是个进步了
然而在RPD上，设计师捷格加廖夫“放弃治疗”，干脆采用了固定枪管，而不是将换枪管机构完善。这种选择让我十分困惑。比起复杂的弹链供弹机构，快换枪管的设计难度要低得多。最难的弹链供弹都解决了，一个不算难的快换枪管，为何就彻底放弃了呢？更何况RPD枪管很薄、很细，根本不适用于高强度射击。
有说法认为，机枪是枪械中“最靓的仔”，但也常常要“挨最毒的打”。稍有常识的士兵，都会优先打击对方的机枪手。因此，机枪手不能总当“伏地魔”，而是要做“跑得快”，打几枪就开溜，以防止敌人报复。这种说法当然有合理性，也是众多“步枪Pro”存在的客观原因。但是，这种说法并不适合RPD。
RPD的结构和步枪完全不同，根本不是“步枪Pro”，而是正经的轻机枪。一款正经轻机枪，怎么能少得了快换枪管呢？就算快换枪管比较“鸡肋”，也应该设计一下嘛。用不用是一回事，有没有是另一回事。哪怕是“鸡肋”，设计出来没人用，也总比没有强。
HK21由G3步枪发展而来，使用7.62×51毫米枪弹，弹链供弹、快换枪管一应俱全，但并不成功
理论上的的BUG
除了没有快换枪管，RPD还有一个不小的BUG——闭锁片。和很多枪械不同，RPD使用两个闭锁片进行闭锁。两个闭锁片像是桌脚，前后支支撑住机匣和枪机，起到闭锁作用。但是，RPD的闭锁片太长太薄，闭锁的刚度很不好，间隙也不好控制。国内在改进这种闭锁结构时，就把闭锁片做得又短又粗，以加强刚度。
闭锁片更大的缺点在于容易漏装。如果射手十分粗心大意，忘了装入闭锁片，枪械也能打响，但此时枪械根本没有闭锁机构，这会导致一些可怕的后果。话虽这么说，从DP机枪到RPD，闭锁机构一脉相承，但也没有听说造成什么安全事故。毕竟，闭锁片体积挺大，漏装也应该没那么容易。但理论上讲，这确实是一个BUG，只是没造成什么不良后果而已。
对印作战的照片并不好找。这是为数不多能看出是56式班用机枪的一张照片
福祸所依
在某种程度上讲，7.62×39毫米枪弹也是RPD早早退役的重要原因。这款枪弹给RPD带来了更小的后座、不错的精度、更轻的重量、更小的体积，但是，这款枪弹也注定了RPD的短命——使用7.62×39毫米枪弹的专业轻机枪，多多少少有点高不成低不就。
对于7.62×51毫米或者7.62×54毫米R这个级别的枪弹，机枪必须专业化，而不能由步枪发展而来。即使强行发展而来，比如加拿大的L2A1/C2轻机枪、德国的HK21通用机枪，实际使用效果都不是那么理想。从最终的结果看，使用7.62×51毫米/7.62×54毫米R的优秀机枪，无论是PKM、MG3、M240，都是专业机枪，而不是由步枪发展而来的。
但是，对于7.62×39毫米枪弹而言，情况就完全不同了。枪弹的后坐力本就不大，即使是步枪发展而来的“步枪Pro”，也能达到很不错的效果。比如RPK、81式班用机枪，虽然没有RPD专业，其性能也不落下风。
使用截短枪管RPD的美国人并非个例，而且留下了很多照片。使用人员大多全副武装
因此，7.62×39毫米枪弹成了RPD的“福祸所依”。它给RPD带来了很多优势，但也让它的定位变得模棱两可。在苏联国内，RPD是一款比较短命的机枪，它在1960年就停产了，取代它的是由AKM发展而来的RPK轻机枪。RPD诞生于1944年，但直到1950年代才开始实际大规模装备，真正的服役只有短暂的几年。
使用RPD轻机枪的越南士兵。
实战经历
苏联早早淘汰了RPD，但在苏联的国土之外，RPD却倔强地绽放了“第二春”。
在1962年的中印战争中，国产的RPD——56式班用机枪取得赫赫战果，得到了高度评价。在这场战争中，我军击毙了印度第62旅旅长霍希尔·辛格准将。据说，这位将军在率领4人逃跑时，被我军战士使用56式班用机枪全部击毙（说法有争议）。将军被机枪打死，这在整个战争史中，恐怕也是少见的。
很多人都把M249/FN称作轻机枪，认为它是轻机枪中的“扛把子”。但M249 是可以使用三脚架的通用机枪
在越南战争中，美国人把缴获的RPD枪管截短，当做“迷你”轻机枪使用。RPD本就轻巧，后坐力也不大，截短枪管后重量更轻、长度更短，且重心后移，操作十分方便。再配合上100发弹链，RPD火力极佳，在紧要关头，能发挥出一流的压制效果。这在当时可是独有的优势——比RPD更轻短的枪没有它火力凶猛，比RPD火力凶猛的，远远没有它轻便。
一般而言，游击队常常使用缴获的正规军武器，毕竟正规军装备统一，便于游击队进行缴获补给。而正规军反过来使用游击队武器的情况要罕见得多。但美国人偏偏这么做了，改装缴获RPD的现象并不罕见，至今依然能找到大量的照片。来自敌人的肯定，无疑是RPD吸引力的最佳证明。
RPD的短命，并非不优秀，仅仅因为出现在了错误的时间。通用机枪诞生后，专用轻机枪必然会淘汰。历史总是行程匆匆，从来不为一个人、一款枪的优秀而停下脚步。如果把RPD比作一个人，那他一定是一个“不信命”的人，在被苏联淘汰后，他在外国，在不同的战场，硬是打出了赫赫威名，给专用轻机枪的落幕，献出了自己最好的表演。但RPD却也很渺小，此后的机枪世界由“步枪Pro”+通用机枪统治，专用轻机枪只剩下落寞的背影，这恐怕是RPD最大的遗憾吧。