他才是洪秀全钦点的状元 天京沦陷后乔装出逃 活到七十多岁

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洪秀全一生中数次不曾及第，他恨透了孔孟之道，然而，科举制度却在他的心中留下了挥之不去的印象。当太平天国稍稍有一点站稳脚跟的时候，洪秀全就想着要以“科举”的方式招收人才。

根据史料记载，太平天国的第一次科举考试是借着洪秀全过生日的机会在永安进行的，考试一共录取40 余人，第一名是南王冯云山，其他人也都是太平军中的一些中高级官员，例如曾钊扬、曾水源、何震川等人。很多专家学者都认为这一次科举考试如同儿戏，不算正式的科举（小佛也是如此认为，所以今天要说的天国第一位状元并没有出现），不过是洪秀全自己想找一找作为主考官的优越感而已。

大家所认同的太平天国第一次开科取士是发生在1853年1月，太平军占领了自起义以来的第一个省会城市武昌，或许是为了显示太平天国对人才的“需求”，或许是大形势所趋需要显示友好的一面，洪秀全亲自主持考试。

这是太平天国第一次正式的考试，来参加的人不算多，他们仅仅抱着试一试的想法，想着或许有机会改变自己的命运吧。由于首次开科，太平天国方面准备也不充足，出的试题并没有像后来在天京考试那样（清朝考四书五经之类，太平天国考《新约》《旧约》《天王诏书》《天条书》《天命诏旨书》《天父上帝言题皇诏》等）。

那些参加考试的人便动起了歪脑筋，极尽可能的用华丽的辞藻赞美太平天国，赞美洪秀全，独独有一人用五言绝句作答：日月光天德，山河壮帝基。太平无以报，愿上五言诗。洪秀全看到这首诗后，眼前为之一亮，当即召见这个叫做刘先的考生。

在召见中，洪秀全抛出一些治国问题，考生侃侃而谈，洪秀全大为满意，遂取他为头名状元，任命他为天朝官员，负责宣传文书等，可参与军务。

刘先此人，原本是江西新县人，家里最初还算富裕，他便有机会进入私塾学习，18岁考中县里的头名秀才，后外出游历，看到了清朝太多的阴暗面，回乡后不久，父母接连去世，家道中落的他只能依靠做私塾老师生活。太平天国起义，刘先似乎看到了人生新的希望，果断加入太平军成了一名文书，后来被长官推荐去参加科举。

科举考试结束后，刘先到了新的岗位，他用自己的笔写过很多告示，揭露清朝的黑暗，宣传太平天国的平等，唤起了很多汉人心中的民族意识，为壮大太平天国出力不少，洪秀全对此也是极为满意。

太平天国定都天京后，刘先便被提拔做了秘书总监。然而，随着时间的推移，刘先对太平天国越来越失望，他看了洪秀全兄弟之间的猜忌、火拼以及天国局势的每况愈下，心中担忧不已，害怕太平天国早早夭折。

太平天国的命运被他料中。1864年，湘军攻破天京，失望不已的刘先没有跟随大部队逃离，而是乔装成百姓逃出，带着在天京分配的老婆辗转又回到了老家。除了读书识字没有其他一技之长，刘先只能又做回私塾老师，挣钱养活一家人。

据说刘先活到了七十多岁，临终前依旧惦记着自己在天京的那些光辉岁月，对人生多变的感伤，觉得应该对自己的这一生有一个总结，遂亲自写下自己的挽联：少年壮气作长虹，排山倒海， 赛过了许多英雄,，今归天国；老大乡梓理旧业，研史穷经,，幸有些零星笔墨，留在人间。

参考资料：罗尔纲、王庆成，《太平天国》