西宁旧事‖第四十五回 ·李以宁视察怀乡留诗篇 丨戈放牛刊印诗集赠知县
第四十五回
李以宁视察怀乡留诗篇
戈放牛刊印诗集赠知县
西宁文昌桥
话说李以宁听到钟道士的法术没有用到正道上，本想要好好教训一番他的，后来听到钟道士已觉醒，愧恨无限，把有关茅山法的书籍的都烧了，才打消了这个念头。
李以宁与金光绶站在古榕下，眺望远处高大的树林和青翠的竹林，但见碧空如洗，万里无云，山光尽显。前面不远的地方，景色非常优美，引人入胜，那就是西竺寺所在了。迎着略带寒意的秋风，二人来到了西竺寺。
西竺即天竺。以“西竺”命名寺院，各地都有，大抵以佛教由天竺传入之故。在西竺寺，李以宁和金光绶没有惊动寺里的住持，独自游玩，畅谈佛学。从上午辰时末巳时初（9时左右）到下午酉时中（18时左右），太阳已经收起了最后一缕霞光，他们还不知道下山回去。直到寺里的和尚问他们：“施主今晚是否在寺里投宿？”才发觉应该回去了。
当日好在是农历七月中旬，月色明亮，回城途中，也还隐隐约约看得见路。当晚，李以宁写下了《与金鹿亭游西竺寺》，让仆人给居住在城内忠爱坊的金光绶送去：
簿书聊撇入松关，眺望长林翠竹间。
黄叶踏残穿野径，白云飞尽见秋山。
心逢好友真能道，兴到同游未肯间。
分扫石台谈世外，夕阳西下不知还。
诗歌的大意是：
暂且抛开官府工作到西竺寺走一趟，
在高大的树林和翠绿的竹林间眺望。
踏破地上堆积的黄叶穿过村野小路，
白云散尽秋山呈现出来像洗过一样。
与好朋友真心相逢有说不尽的话语，
兴致来了一起游玩不愿意分开半晌。
分头扫除石台坐在上面共谈世外事，
不知道回去天空已收起黄昏的夕阳。
金光绶读后，大赞好诗好诗！当晚也步其韵唱和一首，于次日送到县署给李以宁。不在话下。
在抗旱救灾、延请廖举人前来讲学取得比较满意的效果之后，李以宁决定到距离县城最遥远的怀乡视察。
怀乡今属信宜市，位于该市中部，黄华江虎跳峡上游。初唐以前，怀乡居民以僚族为主。盛唐至宋元明末，是瑶人、僮人聚居的地方。如今怀乡的居民绝大多数是瑶民，汉族居民为数不多。由于山高皇帝远，经历了明末清初的动乱后，怀乡人渐渐依仗山深、地险、路远，对官府上门催租、催服徭役不予理睬，长期不交纳田赋，并成为了顽习，最后还发展为对抗。后在官府的劝说和军事震慑下，才补交了部分赋税，其余由官府减免。
怀乡人的生活一直都很艰苦。前知县张溶在《纪俗》诗中，描写了这种情况
翦棘初成路，幽葩缭短垣。
……
地辟田畴沃，年丰树艺蕃。
秋塘浴凫鸭，晚社散鸡豚。
朴啬风仍古，艰难力普存。
野樵担月上，溪网掠波翻。
这几句诗的大意是：
剪除荆棘初步开出了一条路，
幽寂的花朵绕着低矮的围墙。
……
山地坎坷开辟成肥沃的田畴，
庄稼茂盛呈现出丰收的景象。
秋天的池塘水鸭在嬉戏沐浴，
社日的傍晚猪鸡漫步在村庄。
淳朴节俭继承了远古的风气，
艰辛付出普遍换来富足小康。
月色中山野樵夫挑柴回来了，
渔父溪中捕鱼撒网迎着波浪。
李以宁知道，西宁县万历十四年（1586年）从茂名、信宜割入了定康都一图、信丰一图、感化都一图、从善都一图、镇南都一图。但从善都的函口（今属信宜贵子镇）却于万历五年（1577年）就已割入了西宁，西山参将府就在函口设立了函口守御千户所。万历十六年（1588年）函口守御千户所迁移到罗定州边界的䓣沟驿后，次年在感化都属下的怀乡设立了怀乡巡检司。
虽然到了李以宁担任知县的时候，怀乡的情况已不是清初那么复杂，但作为知县必须掌握那里的情况，因此李以宁决定到那里进行视察。
当时已是冬天，李以宁让幕僚了解怀乡的路到底如何走。很快，幕僚就提出了具体的路线：从西宁城上西山大路，向南而行，到达封门（今通门），然后经夜护（今罗定榃滨附近）、函口（今信宜贵子附近），最后到怀乡（今属信宜）巡检司，全长大约360里。
李以宁一行驾着车马，走在西山大路上。虽说是大路，但仍然崎岖难行。第四日旁晚，李以宁一行进入怀乡境，他们这时候真的走累了，于是在路边的一棵大松树下面歇息。
李以宁仰看岭上风中的青松，俯看曲折的黄华江水，觉得这山是那样的青葱，这水是那样的秀美，不由得脱口而出：“好一个锦绣西宁！”
天色渐晚，今晚投宿的村子还在路的尽头。但李以宁似乎一点也不焦急，他在松树下徘徊，半晌，口占一律，曰《怀乡道中》：
连江阴吹起，车马驻松根。
松子岩边落，松风岭上翻。
水回纡石港，路尽接山村。
踯躅残阳下，幽怀谁与论？
诗歌的大意是：
风吹走了江上弥漫的阴暗，
车马在松林里停下来休息。
松树的果实从岩石上坠下，
风吹松林绿浪在山上翻起。
江水曲折来到石砌的码头，
路尽头是一个山里的村子。
夕阳西下在这里徘徊不前，
能够和谁说说内心的秘密？
是夜，李以宁一行就在路尽头的一处山村投宿。打前站的衙役安排得妥妥当当的。这是一大户人家，里长早已在此等候。安排好知县一行的晚饭、服侍好各人洗脚后，里长也回家休息了。
有随行衙役保卫，累了一天的李以宁酣然入睡。次日早起，吃过早饭，算过米饭钱给这户人家，李以宁一行向怀乡巡检司而去。
怀乡巡检司前身是开阳巡检司，明万历十六年（1588年）朝廷将开阳巡检司迁到信宜怀乡，万历十七年（1589年）设衙门于突垌驿，十九年（1591年）在这里修筑了城垣。
李以宁到过封门守御千户所故城，如今第一次来到怀乡巡检司，发现这里的城子与封门所城子差不多。椭圆形的城池只有东南两座城门，城内有巡检司衙门、分司衙门，城外东面有一个教场，南面不远处还有一座华严寺。
知县前来视察，怀乡巡检司巡检自然热情接待。陪同李以宁视察司城和有关汛地。李以宁勉励巡检司士兵坚守岗位，保卫西宁安宁。
视察怀乡，李以宁的重点不在军事，而是民政。在清初的时候，怀乡村民抗税问题非常严重，李翼鹏亲自撰写《谕顽甲告示》，在怀乡张贴。如今情况如何呢？这是李以宁最关心的。没来怀乡视察之前，李以宁已了解到怀乡如今不再是昔日的怀乡了，百姓安居乐业，踊跃缴纳赋税。如今来到怀乡，了解到怀乡近年粮食丰收，县里推行的礼乐教化工作在这里落实得也比较好，因此怀乡民风大变，村民非但不再顽劣，而且彬彬有礼矣。
李以宁从怀乡回来，绕道夜护城、连滩、封门，顺便视察那里的情况，然后才回到西宁城。
从怀乡回到西宁城不久，西宁就进入了隆冬。一日，县衙里没有什么事，却见戈息捧着四卷《石楼集》来到李以宁知县的办公室，说诗集出版了，特送一套给知县。
李以宁翻看那还散发着油墨香味的诗集，不停赞道：“先生的诗写得真好！”当李以宁看到《登锦石山谒陆大夫祠》时，不禁高声朗读起来：
落日殊方客，东风汉使祠。
苍茫成独立，深树听黄鹂。
草绿不知恨，花明如有思。
巍巍灵石在，非复赵佗时。
读毕，自言自语地说：“落日下，一位远方的客人迎着春天的晚风，来到陆大夫祠拜谒。独立在群山中的大夫祠，笼罩着苍茫的暮色，四面树木茂盛，黄鹂在林中啼叫，婉转动听。碧绿的野草年年枯荣，并不会因为世道更替而有什么遗憾和改变，花朵开得鲜明艳丽，仿佛若有所思。巍巍华表石巍然屹立如故，但时光如流水，如今已经不是赵佗的时代了。”李以宁说到这，闭上眼睛，仿佛完全沉浸在诗歌的意境之中……
良久，李以宁才说：“东谷先生，一股苍茫的幽思在我胸中涌起呢！”
李以宁继续翻阅，当看到《舟入罗旁》一诗时，又自然而然地高声朗读了起来：
泷江环带水，曲折一舟行。
鸟道沙沿岸，寒山树绕城。
东风杨柳色，残照鹧鸪声。
俨有桃源趣，萧萧野兴生。
“江水如环绕着的带子，我乘坐着小舟在曲折的河道里艰难地逆流而行，岸边都是沙滩，冷落寂静的大山和茂密的树木围绕着西宁城。春风吹拂，河边的杨柳长出嫩绿的叶子，夕阳西下，鹧鸪发出一声声'行不得也哥哥’的啼叫声。两岸很有桃花源的情趣，我竟然喜爱上了这冷落凄清的自然景物。”
同样是沉醉了良久，李以宁才对戈息说：“东谷先生，我没有理解错吧？”
听到李以宁的赞扬，戈息非常高兴，也有点不好意思。他对李以宁说：“我的诗哪里比得上知县大老爷的呢，你的《石门庵》（四首）随手写来，不着痕迹，却如一幅幅宋元水墨寒梅图！”随即把李以宁的《石门庵》（四首）背诵出来：
探梅共指石门庵，暂谢尘劳半日谈。
妒杀山僧无个事，洞天胜处享云岚。
诘屈层层石腹穿，藤萝翳日树含烟。
南荒最僻泷西地，不信人间小有天。
危石嵚崎绕画屏，竹梢松鬣上青冥，
阿谁点缀烟霞外，几处凭虚布野亭。
南北枝头烂漫开，淡红浅晕蕊珠胎。
分明一树桃花放，洞口渔人得入来。
接着又说：“听说知县大老爷在楚汉任职时写的《峨眉山赋》写得很好，是否可以让戈某一读？”
李以宁从案上抽出一本手抄的诗文稿，给戈息，说：“赋不常写，偶尔为之而已。”
戈息急忙拿过来，一边看，一边读了出来：
绥山先生薄游于楚汉，南有客惠然与处，被服闲都，从容燕语，穷造化之通复，论厄塞之修阻，事无微而弗研，理无端而不举。客前席而请曰：“君子生于巴蜀，习闻蚕虫，嵬嵬三峨，南戒之宗。茹芝采药，考槃在中。幸摅厥略，佑启愚蒙。”先生曰：“伊大块之积气，始突兀于昆仑。恣延宛兮万里，并星宿而东奔行。山盘纡于中原，岷峨作镇于西坤。互华裔兮若限阻，重崄兮如门。星纪则井络曜其上，水源则天津灌其根……
李以宁知道自己这篇《峨眉山赋》有1500多字，像戈息这样诵读，时间会很长。于是对戈息说：“石楼先生，拿回家读吧，这赋1500多字呢。”
戈息于是停止不读。问：“绥山是贵乡营山的一座山，知县大老爷以这山为号？”
李以宁点头说是。
戈息虽然只读了《峨眉山赋》开头几句，但知到这篇赋是以问答形式铺陈，避免了一般赋体平铺直叙呆板，而且气势不凡。于是对李以宁说：“此赋开篇即不同凡响，回家好好读读，学习学习。”
二人互相欣赏一番，完全忘记了知县与布衣的身份。
列位看官，戈息是什么人，竟受到知县李以宁这样欣赏？
戈息，字东谷，一字放牛，人称石楼先生。原为江南广德州建平县人。父亲在永隆顺治中任香山（德庆）少尹，代理县令，辞官后去世。戈息从小聪敏，母亲是香山黄族，教他《孝经》，全部能熟记背诵。13岁学习《诗》经，14岁学习《尚书》，十五六岁后出游名山大川，陶醉在祖国的大好河山之中。壮年到罗浮山拜师学道，不久带着儿子戈泽到西宁定居，戈泽以附籍子弟身份参加西宁县童试，成为秀才，于是在西宁安家。
戈息是李以宁在西宁的诗友，一日，戈息与别人游龙华寺回来，把所写的《宿龙华寺》一诗拿给李以宁看：
此地堪留宿，群山入榻中。
岩云乘瀑响，霜月到溪红。
乍转三更籁，旋听一枕风。
觉来清梦远，不与下方同。
“躺在榻上可看到青葱的群山。岩上白云飘到哗哗的瀑布边，冬日里溪边的树叶鲜红如染。三更忽然传来山中各种声响，随即几缕晨风又吹到了枕前。一觉醒来昨夜的清梦已模糊，这里真的不同于山下的人间。好诗！好诗！”
看官你道李以宁为何如此擅长评诗？那是因为家传。李以宁父亲李沂是明崇祯六年（1633年）癸酉科举人，崇祯十三年（1640年）中庚辰科进士，任今安徽凤阳府颍上县知县。李沂擅长作诗，所著《壶山诗集》脍炙人口，从学者众。李沂将其讲授作诗之诀概括为八字：多读、多讲、多作、多改，作《秋清阁诗话》2000多字，由八字决、劝虚心、审趋向、指陋习、戒轻梓、勉读书6部分组成，上海古籍出版社出版的《清诗话》就收录了李沂的《秋清阁诗话》，并给予高度评价。
被戈息诗歌所写吸引，李以宁约戈息再游龙华寺，戈息也答应了。不想到了约定的时间，戈息突然有事不能成行，李以宁只好与其他人去前往。并写了《约游龙华寺不果寄答戈放牛》一诗，让仆人给戈息送去：
最好扶筇向野亭，俗缘牢系负山灵。
孤吟不得舆蓝去，众响惟从隔浦听。
紫蟹正肥秋寂寂，黄花初放昼冥冥。
同人竟日寻僧话，莫赋悲秋酒暂停。
诗歌的大意是：
最写意是拄着手杖走向山野的亭子，
辜负山神的期望其实是被困于俗事。
不能与你同游山寺我只能独自吟咏，
各种山响都是隔着水面传到了耳里。
寂寂的秋天味道奇鲜的紫蟹正肥美，
白天遍地开放的黄色菊花一望无际。
同来寺里游玩的人整日找僧人聊天，
没作悲秋诗篇是喝了酒暂时要停止。
诗中流露出对戈息爽约的不快，充分表露出李以宁一行游玩龙华寺的愉快心情。戈息看了李以宁这首诗，大赞颈联“紫蟹正肥秋寂寂，黄花初放昼冥冥”之妙。
光阴似箭，李以宁在西宁任知县不觉已有6年，康熙四十六年（1707年），李以宁离任，是年春天，史笔担任知县。
史笔，字董侣，贵州贵定人，康熙二十九年（1690年）考中举人，由京卫所教授升西宁县知县，他操守廉洁，才思精细敏捷，办公桌上不会有处理不完的公文，审理案件不会让百姓蒙冤，且手法常常出人意表，即使是随手判决，也百无一失，人们都称他为“小龙图”。
史笔十分重视科举和教育，来到西宁后，经常在初一十五到县学调研，勉励生员努力学习，争取考中举人。他勉励生员，常常引用本县科举的励志故事。当他了解到一些年老的生员对参加乡试考取举人的决心不大的情况，就给他们讲黄章老人的故事。他说：“你们应该向我们西宁县的黄章老先生学习，黄章老先生原是顺德人，后来加入了西宁籍，考中了秀才，成为县学的生员。60多岁时参加岁试，以优异的成绩成为廪生，83岁成为贡生，进入太学学习。康熙十四年（1675年），黄章参加乡试，在灯笼上大书'百岁观场’4个大字，让他的曾孙拿着灯笼走在前面。其他考生见了，觉得奇怪，问他：'灯笼上为什么写观场？’他说：'我今年99岁了，我知道我这次考不上举人，等到我120岁时，一定能够考上！’总督和巡抚两位大人听说黄章的事情，召见黄章，请他吃饭。99岁的黄章胃口还超过一般人！总督、巡抚分别送给他钱物，然后送他回去，鼓励他120岁来考乡试，高中举人。但黄章在康熙三十六年（1696年）去世了，刚好120岁，来不及参加当年的乡试。”
西宁科举不振的情况是史笔心中最大的痛。他进行过统计，这些年来，西宁县学的生员一共参加了7次乡试，竟然没有1人考中举人！前任张溶在风水补救方面做了大量的工作，李以宁在延师讲学方面，也做了大量的工作，但科举不振的情况依然不见有什么好转。到底是什么问题导致的呢？史笔还是认为是风水问题。他于是请来堪舆大师，对学宫和县城一带的山川进行了全面的考察。大师最后说，学宫里面缺少了一座尊经阁的支撑！
未知后事如何，且听下回分解。
敬告读者
《西宁旧事》以章回体小说形式叙述从明朝万历五年（1577年）建立西宁县起，到民国三年（1914）西宁县易名为郁南县止的一段历史。书中主要以今存的明万历二十年，清康熙六年、二十六年、五十七年，道光十年5本《西宁县志》和民国二十六年《旧西宁县志》所载事实为依据，参照今存的明清诗文、族谱等材料，坚持“七分史实，三分演义”的原则，力图为读者展现这337年波澜壮阔的郁南历史画卷。限于作者水平，不足之处在所难免，敬请读者指正。
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