苏州老街巷之（47）——韭菜弄

苏州老街巷之（47）——韭菜弄

韭菜弄成为网红，是因为东段的二十几米只有0.7米的宽度，被两边高墙夹逼，仅容一人通过，小雨伞也不能撑开。常有人来此打卡，体会一下据称是苏州最窄的巷子，善嬉笑幽默的人还以通过韭菜弄检验自己的身材胖瘦。最引人喜爱的这一段东指老城第二直河，河两岸柳枝依依，依然有临河人家的秀丽。

大部分人来找这处百度地图也没有标注的韭菜弄，的确是冲其窄的秀气。其实老城东南有一条名为“一人弄”的巷子，顾名思义，巷窄一人通过，在苏州是很有名气的，各种地图是有标注的。有一个苏州童谣，把发音含有一到十的苏州老地名编排一起，起首就是“一人弄”。不过论巷子的窄，一人弄还是没有韭菜弄窄。

实际上韭菜弄有一百多米的长度，除了东段以窄取胜的这一小段，往西渐渐宽了一点，并且不止一处的拐弯、分支竟在百米长的巷子里铺排开来。可见韭菜弄不但窄的妙，短小的巧，肌理也复杂的迷人。稍宽一点地方就有花草，空中晾晒着衣物，这才是真正的“抽空”，我原以为“抽空”仅仅是挤时间的时间概念，在苏州巷子的狭小空间里，这个词应该回归其“空间”的释义。走进一处分支的巷道，再折一弯，才是一处人家的宅第，真是大隐于市的居处。

总体东西向的韭菜弄，拐弯之后，中间有一段南北走向，短短几十米之间可见两处拐弯，两处分支，其中西向的两支直接成为韭菜弄的西出口，指向西大营门。这样短小复杂的巷子肌理，明显给人提示巷子曾经从大户分割为小户的历史。这是苏州巷子最普遍的历史信息，也许不仅仅是分割，其中也可能在分割之后再次重组，这都和历史大格局一样。这样的巷子本来不是天然的交通通道，只是在分割重组中形成的一条条不规则却也不算扭曲的分割线。

地名的官方解释对这类巷子的解释往往语焉不详，韭菜弄名字来源的说法就是巷内有荒田专种韭菜。什么年代？巷子里具体哪一处种了韭菜？不得而知。这样短而狭的巷子里，栽种韭菜容易，而栽种韭菜引人注目成为话题进而用为巷名却不一定容易。也有人说这最窄的一段如窄细如韭菜叶，这样的解释亦可。相比蒜苗和其他的菜叶，韭菜叶算是细长的。

这桃花坞一带在北宋梅宣义曾建梅园，苏轼有诗《寄题梅宣义园亭》：“不惜十年力，治此五亩园”，虽名五亩园，实则不止百亩，是文人借《孟子》“五亩之宅,树之以桑,五十者可以衣帛矣”的句意而已。同时代的章楶的桃坞别墅地广七百多亩。明代的唐伯虎在此置业桃花坞，如今在韭菜弄北不远，唐寅故居园维修一新。清末的“五亩园”虽已没有百亩之大，却成了昆曲绵延传承至今的福地。这些或官宦或文人，也有两者兼具，是桃花坞最重的记忆。不过，普通市民的记忆也有，除了这些园林大户，桃花坞年画的市民气息，说明桃花坞一带也在某个年代起聚集百姓民宅、商肆作坊。如今的桃花坞除了那些老宅故居隐隐提示这一带的历史，何以成为苏州的一个文化地标，更多是寻常巷陌样子。隐藏在桃花坞大街身后低调素面的韭菜巷，以韭菜为名，似是在叙说普通民生的苦乐年华。在早春冻土融化后就急急萌芽的韭菜，阳气十足，饱含汁水的叶片也显旺盛之相。刺激的味道一部分人不接受，却是大众春天里一道廉价的菜。韭菜更为平民化的特征就是割一茬长一茬，生生不息，“割韭菜”一词最适合用于普通百姓。恰如生命力旺盛的普通百姓，野火烧不尽，春风吹又生。一代一代芸芸众生，在桃花坞聚散，像韭菜弄这样鲜为人知，却从没有断过烟火。