1778年, 乾隆皇帝下令: 在此地建一城市! 200年后, 成为一国首都!

中国北部邻国蒙古的首都乌兰巴托，是蒙古最大的城市，也是蒙古的政治经济文化的中心。乌兰马托蒙语译为“红色英雄城”。这个名字的由来与苏联有关。

乌兰巴托虽然是一个年轻的城市，但在240年前，这里是清朝属地。当时清朝在这里设立城防，才逐渐有人定居。1639年，乌兰巴托所在地是活佛哲布尊丹巴呼图克图驻地，不过那只是一个移动式蒙古包，并没有人在此定居。

1778年，乾隆皇帝给蒙古的哲布尊丹巴下令：要求他在北京到恰克图的路上设立一处城防，并取名的“库伦”，蒙古语的意思是“大寺院”的意思。这就是乌兰巴托最早名称。清朝也在库伦设置办事大臣，管理库伦当地事务。

乾隆起了“库伦”名以后，蒙古的活佛和贵族逐渐来库伦聚居生活，这里逐渐形成了一个比较大的城市。

据史料记载，中国古代建城市，都有很多讲究，首要条件要依山傍水。所以建“库伦”时，乾隆也很看重风水。因为库伦南靠肯特山脉，北依鄂尔浑河，地理位置在草原上属于风光宝地。

乾隆自从建立库伦后，当时中原商人借助贸易在库伦建立商铺，主要从事大宗物资转运。据记载，清末民初时，山西商人在库伦建的商铺最多，主要从事茶叶、毛皮以及银票汇兑业务。成为当时中国与沙俄贸易的一个中转城市。不过沙皇俄国侨民区也建在这里。

从库伦到乌兰巴托变化，期间还有一些插曲。1911年，当时八世哲布尊丹巴博克多格根自立为皇帝时，还把库伦改为“京都库伦”，因为那时库伦人口在蒙古最多，有6万多人。

1921年，蒙古革命成功后又建立一个短暂的君主立宪制国家，也把库伦作为首都，直到1924年蒙古国成立，库伦才改为“乌兰巴托”。从此“库伦”这个名字消失了，但是人们并没忘记。

现在乌兰巴托已经叫了90多年了，作为蒙古国的首都，人口不断向此地聚集。另外，乌兰巴托也是资源较为丰富的地区，石油、煤矿等较多。