到底是谁把桉树引入中国，又是谁把桉树引入广西？
进入广西境内的时候，透过车窗映入眼帘的是碧蓝的天、洁白的云、连绵不绝的山……可细细再看，那山上一行行、一排排种的是整齐、笔直的桉树，“八山一水一分田”的广西，真的是靠山吃山呀！
桉树之名
尽管曾在四川西部海拔3700米的理塘县发现桉属植物化石，但对中国而言，桉树是个外来物种桉树，乃泊来之物，其名最早见于清代。清政府驻意大利钦差大臣吴宗濂在意期间，与桉树有多次接触，他亲眼看到桉树用途广泛，而且生长快，是一种非常好的经济树种，曾专门上书清政府，请求引种桉树。宣统二年（1910年），吴宗廉辑译了《桉谱》一书。吴宗廉根据法文eucalyptus的译音“安加利泼多”，按音取名为“桉”。因“桉”的古文与“案”字相通，有其材可制器物的意思，又因有治病辟疫之功效，取名为“桉”也有安而无危的意思。
何谓桉树
桉树是一种古老的植物，起源于大约6500万年的白垩纪末期，原产于澳大利亚和印度尼西亚及附近岛屿，在16世纪末到18世纪初被欧洲的冒险家发现，当时的发现地主要集中在印度尼西亚群岛东部和澳大利亚西部之间的地带。
从严格意义上说，桉树并不是单独的一种树，它是一大类树的统称。按照植物学上的说法，桉树是桃金娘科（Myrtaceae）桉属（Eucalyptus）全部各类的统称，全球大约有800多种、130多个亚种或变种。
我们比较常见的有柠檬桉、窿缘桉、大叶桉、巨尾桉、赤尾桉、邓恩桉、蓝桉、大花序桉等等，而我们口中常说的速丰桉或速生桉，其实并不是指某一个品种，而是指运用速生丰产技术种植的桉树。而种植的品种呢，则是经过选育的优良无性系品种，广西比较常见的有东门林场培育的DH32-29、林科院培育的广林9号、还有八桂种苗的大花序桉等等。说到这里，可别想歪了，是无性系品种不是转基因的呵。
世界桉树
我们知道，澳大利亚的土地是地球上最贫瘠的，土壤低碳高铁呈深红色，且其气候又十分干旱，但桉树却在这种恶劣的自然环境中能够生长而且还茁壮，说明桉树具有适应性强、对水土要求不高等特点，而且病虫害又少，成林成材快，是全球生长最快的阔叶树种之一，与杨树、松树并称世界三大人工林树种，被联合国粮农组织推荐在全世界范围内大力发展。
从19世纪开始，桉树陆续引种至世界各地，在五大洲120多个国家和地区广泛栽培，种植面积高达2亿多亩，我国桉树人工林总面积6000多万亩，仅次于巴西和印度，位居世界第三位。
中国桉树
我国最早于1890年引入桉树。
网上有说是意大利商人送给清朝慈禧太后观赏的，实则不然。1890年, 驻意大利中国使领从意大利引种到中国，种植于广州、香港、澳门等地，1898年种植在广州格致书院（岭南大学前身)，主要品种有大叶桉、柠檬桉、兰桉、赤桉、细叶桉等。桉树在引入我国后，因其树形笔直高大，四季常青常绿，一直作为观赏树栽培。
1990年11月21日原邮电部发行了《中国引种桉树100周年》纪念邮资明信片1枚，邮片片面为桉树，邮资图案为红色的桉树种子。
广西桉树
中法战争之后，1885年(光绪十一年)6月9日清政府被迫与法国签订了屈辱的《中法新约》（又称《中法会订越南条约》），开放中越陆路交界贸易，广西边陲重镇龙州被开辟为通商口岸。
法国人在龙州建起了领事馆，大批外商蜂拥而来，开洋行、修车站、开工厂……1906年还建起了广西第一个天主教堂，所谓的传教士异常活跃。法国一传教士遂从法国引入细叶桉在龙州栽种，是最早引入广西的桉树。历经损毁和破坏，如今已经了无踪迹。1916年又相继引进了赤桉、柠檬桉、窿缘桉、蓝桉、大叶桉等，零星种植于房前屋后，现存在中山公园里柠檬桉就是那个时候引进的。
广西大部分为亚热带地区，热量充足，雨量丰富，非常适宜桉树快速生长。随着第一棵桉树在广西栽种，后来在柳州、南宁、北海等地陆续引种过多种桉树，如1928年引种到柳州五里亭小学的赤桉，1935年从印尼引进到在合浦原三合口农场的柠檬桉等等。
试种桉树
解放之后，百废待兴。1954年3月广西在最南端的合浦县创办山口林场，经过6年的艰苦奋战，在这片三面临海、背靠陆地的干旱黄沙荒原上种植窿缘桉4多万亩，后来窿缘桉、细叶桉、柠檬桉等在广西南部和沿海地区的村屯周围、道路两旁零星种植。由于未经良种选育而生长慢，且木材基本没有什么用途，主要作用是防风固沙，农民只是拿来作为薪柴使用，但由于其含有类似樟脑和冰片的刺激性气味，所以并不受欢迎。
1965年广西在南宁地区成立“桂南林业局”，这个类似于广东省雷州林业局的机构开始种植窿缘桉、柠檬桉和野桉。同年，随着钦州地区重新划归广西，以桉树为主要造林树种的国营钦廉林场也划归广西管辖，同时也引入雷林一号。在桂南林业局撤销之后，又分别创建东门林场、石塘林场和黎塘林场等国营林场，并营造了一定数量的桉树林。
而后，广西启动了柠檬桉、窿缘桉的选育，并进行了柳桉与窿缘桉人工杂交育种，1978年开始桉树引种试验研究，但由于缺乏系统性，成果不多。到20世纪80年代初，广西桉树人工林面积仅为150万亩左右，只是局部和小规模种植，但普遍生长较为缓慢，并没有形成“气候”。
国际合作
尽管早在1890年桉树已经引入中国，然而近百年的时间里都是默默无闻，并没有什么突出表现，桉树发展真正的转折点出现在上世纪80年代。
1981年10月，中国政府和澳大利亚政府在北京签订了技术合作促进发展计划协定，其中一项就是确定在广西东门林场合作开展桉树试验研究。这个后来被誉为国际林业技术合作成功典范的野外种植项目，合作期限原定为4年，后因合作良好成果斐然，中澳双方一致同意延长4年，于1989年10月项目完满结束。
在中澳两国专家的通力合作下，东门项目采用国外先进的试验方法，从澳大利亚、印度尼西亚、巴西等8个国家引进174个不同的桉树树种和种源，建立了2.1万亩试验示范林，并对其中38个树种和83个种源、1294个组合的种间和种内人工授粉杂交试验，开展了60个试验课题的研究，在桉树引种、改良和栽培技术等方面取得了丰硕成果，建立了135个树种（种源）的桉树树木园和600多个优良无性系基因库，选育出巨尾桉等桉树优良无性系148个，培育了世界第一株桉树三倍体，国内首创了桉树组培无性繁殖及栽培系列技术，“桉树无性快繁技术产业化”成果更是达到国际先进水平。
至此，广西拥有了亚洲最大的桉树基因库和国内最大的桉树育种群体，掌握了组培工厂化育苗新技术和速生丰产新技术，为广西桉树的飞跃发展奠定了良好的坚实基础。
黄金时期
我国虽然土地辽阔，但资源并不丰富，特别是森林资源短缺。长期以来，由于森林资源的过度采伐，引发了严重的生态环境问题，1998年长江、松花江流域特大洪涝灾害引起了中央、国务院的高度重视，并做出切实保护天然林的指示，启动天然林保护工程，木材产量进一步减少，供需矛盾更为尖锐，迫切需要加快发展木材生产基地建设。
2002年4月，广西出台了《关于加快我区速生丰产林发展的意见》，利用良好雨热条件，鼓励发展以桉树为主的速生丰产林，先后曾经出台了桉树苗木免费、减半征收育林基金、优先安排采伐指标、造林补贴、造林贷款贴息等政策，桉树发展的外部环境宽松，加上金光集团APP、嘉汉林业、斯道拉恩索等国际林业巨头先后落户广西，桉树木材用途大为拓展，从单一的木片生产扩展到制浆造纸、胶合板、中高密度板、地板基材等，也催生了如玉林的异型板材、贵港的单板加工等一批加工生产基地，也培育了如高林、丰林、三威等本地中高密度板材品牌，木材市场迅速扩大，桉树发展的动力强劲。
巨大的市场需求刺激着桉树种植，广西各地掀起史上罕见的桉树种植热潮。国有林场首当其冲，区直13家林场不仅在场内种植桉树100多万亩，还在场外集体林区辐射造林300多万亩。强大的示范引领作用之下，租赁、收购、承包、联营等模式纷纷涌现，专业造林公司、私营企业、个体老板和农民积极投入其中，甚至公职人员一度也披挂上阵。
在政策、科技、市场的合力推动下，广西桉树进入高速发展的黄金时期，每年以200万亩左右的速度增加，在短短的10多年时间面积增长了整整10倍。目前，广西桉树人工林面积达到3000多万亩，相当于每3个广西人就拥有2亩桉树，桉树面积、生长量、蓄积量均居全国第一位，有着“世界桉树看巴西、中国桉树看广西”之说。
争议不断
作为一个外来树种，社会上对桉树的争论从来没有停止过，更何况在野蛮发展的过程中出现农民利益受损或受益不多、地痞村霸滥占侵占林地等现象，尤其是环保组织高调介入之后，社会传闻更是层出不穷，喧嚣不止，各种观点论断针锋相对，特别关于桉树是“抽水机”、“抽肥机”、“林中无飞鸟，林下不长草”、“绿色沙漠”和“桉树有毒”等说法盛行，甚至有人说是“断子绝孙树”，大有将桉树“妖魔化”并逐出广西之势。
诚然，一个外来物种的引进或者入侵，必定会对原有的生态系统和环境带来影响。桉树作为引进的热带树种，虽然它具有速生快长、材多效益好等诸多优点，但也并非十全十美，也存在着轮伐期过短、经营强度过大、树种过于单一、生物多样性少等缺点，特别大规模过度纯林化，火烧林地炼山，肥料农药除草剂滥用等不当经营手段，确实存在对水土保持、涵养水源和水质造成不良影响的问题。但是，这并不是桉树本身造成的，更多的是种植和经营方式不当造成的。
路在何方
尽管对于桉树的争议仍在继续，但广西已经形成了包括种苗繁育、专用肥料、培育采伐、林下种养、木材加工、制浆造纸等在内的完整桉树产业体系，整个产业链年产值超过4000亿元。我们也清楚看到，在这条产业链上农民得实惠，工人得就业，企业得效益，政府得税收。
面对桉树的争议，广西林业人并没有选择逃避，而是选择实事求是的面对，通过制订发展规划纲要，编写培育技术规范，开展替代树种研究试验等手段，加强管理、合理调整，促进桉树良性发展。
但是，我们也应该清醒认识到，在目前尚无更好、更快、效益更高的替代树种情况下，为实现木材基本自给、确保国家木材安全，桉树仍将是广西林业的支柱。