上世纪抗战时期，由清华、北大、南开三所高校组合而成的西南联大，培养了大批优秀人才。众所周知，杨振宁与李政道，是其中的佼佼者，他们共同获得了1957年的诺贝尔物理学奖，可谓名誉天下。而他们在西南联大的老师赵忠尧，也正是我们今天的男主，他应是中国最早获得诺贝尔物理学奖的学者，只可惜与之擦肩而过。赵忠尧，还被称为中国“原子能之父”，由于历史原因，又错过了“两弹一星”的功勋级名誉，这其中又有怎样的故事呢？
赵忠尧，1902年出生在浙江诸暨。诸暨，出过很多名人，其中一位就是西南联大讲授逻辑学的金岳霖教授。赵忠尧出生时，母亲已46岁，高龄产妇哦。父母大人，老来得子，自然对赵忠尧关爱有加。只是赵忠尧从小体弱多病，虽然父亲多年行医，但自己的刀削不了自己的把儿，于是儿子上小学时，就不让其上体育课，这样赵忠尧的体育课成绩总是零分。虽说体育成绩不好，但赵忠尧学业成绩优秀。父亲也鼓励他，努力读书，将来为国为民出力。1920年秋，赵忠尧考入南京高等师范，选择数理化部就读。
赵忠尧（前排左一）
后来，南京高师扩建为东南大学。就是在东南大学，赵忠尧遇见了两位恩师：熊庆来与叶企孙。前者，教授数学，以发现数学天才华罗庚的伯乐著称；后者，培养了中国物理界的大批人才。建国50周年，23位专家得到“两弹一星”的功勋级名誉，有9位就是叶师的学生，还有2位，是他学生的学生。单说赵忠尧在大学学习中，主业是化学，但他一直对数学、物理非常重视。1924年，赵父过世，家道中落。机会使然，赵忠尧担任了物理系的助教。他曾为叶企孙准备物理实验，尽职尽责。而叶师极为认真的科学态度，也对赵忠尧影响极深。1925年，清华学堂筹办大学本科，叶企孙被邀在列。于是，他带着内心高度认可的赵忠尧，赴京任教。俗云，师傅领进门，修行在个人。可以说，叶企孙为赵忠尧打开了一扇进入清华的大门。以后的路，如何去走，就看个人的修行了。在清华的第一年，赵忠尧仍担任助教。第二年，开始任教员，负责实验课。因为在清华，有很多自修机会，这样赵忠尧补修了大学物理系的必修课程。此外，他还和学生们一起学德文，听法文，时刻准备着。在清华，老师每六年有一次公费出国进修的机会。但1927年，赵忠尧就决定自筹资金，出国留学。最大的原因，就是国内的水平，与国外相距甚远。他总记得父亲的话，为国为民，尽到自己的最大努力。
密立根教授
在美国，赵忠尧进入加州理工学院研究生部，师从密立根教授，进行实验物理研究。密立根教授为赵忠尧选定的论文题目，是“硬γ射线通过物质时的吸收系数”。作为实验室里做实验的一员，赵忠尧上午上课，下午准备仪器，晚上乘夜深人静，通宵取数据。为保证半小时左右取一次数据，赵忠尧不得不靠闹钟，来提醒自己。1929年底，赵忠尧将实验结果整理，写成论文。但由于结果与密立根教授预期的不相符，这样导师不甚相信。好在替导师代管研究生工作的鲍文教授，十分认可该实验从仪器设计到结果分析的全过程。正是鲍文教授向导师保证了实验结果的可靠性，赵忠尧的论文才得以在1930年5月的《国家科学院院报》上发表。之后，鲍文教授告诉赵忠尧，测量吸收系数，作为你的学位论文已经够了，结果也已经有了。不过，你要进一步研究，当然很好。第二次实验结果，赵忠尧发现，伴随着硬γ射线在重元素中的反常吸收，还存在一种特殊辐射。他不仅测算得了此辐射能量，大约等于一个电子的质量，而且还测出它的角分布大致为各向同性。这一结果，赵忠尧将其写成论文，发表在1930年10月的《物理评论》杂志。当时，与赵忠尧同时攻读博士的，还有安德逊，就在隔壁的实验室。受赵忠尧实验结果的启发，他在1932年发现了正电子径迹。于是，在1936年，安德逊获得了诺贝尔物理学奖。而赵忠尧，最终与此奖项擦肩而过。后来有传言，主要原因还在于，评选委员会成员不相信中国会有这么出色的物理学家。
1935年清华大学物理系部分师生在科学馆前合影 赵忠尧在二排左二1937年，七七事变那天，赵忠尧一家三口，正在城内参加同事任之恭的婚礼。后来，一路南下。当他听说，清华物理系竟把镇系之宝“50毫克放射性镭”，遗落在清华园，登时，他就坐不住了，毅然返京。就在当年9月，赵忠尧找到清华的铁杆校友梁思成，告之他专程返京来取清华物理系的宝贝镭。这是当年，赵忠尧从英国剑桥大学卡文迪许实验室学成归国时，卢瑟福博士出于对中国的好意而特别赠予的。如今北平沦陷，日军侵入清华园，如果宝贝镭落入日军之手，后果不堪设想。正由于梁思成家有一辆雪佛兰小轿车，赵忠尧才进梁门，此番说明。说干就干，趁着夜色，赵忠尧与梁思成两人，一路狂奔进入清华园实验室，找到盛装镭的铅筒，一同返城。苟以国家生死以，岂因祸福避趋之，说得好不如做得好，这就是民族的脊梁。
1946年赵忠尧以观察员身份参观美国试爆原子弹 前排左一为赵忠尧1945年冬，抗战胜利后，受中央大学校长吴有训邀请，赵忠尧离开西南联大，赴重庆担任了中央大学物理系主任。1946年夏，美国在太平洋的比基尼岛进行原子弹实验。受中研院推荐，赵忠尧作为科学家代表，实地观摩。美国向日本投放了两颗原子弹，至此日本天皇下诏书，战败投降。至此，原子能研究成为了国家重点。中研院总干事萨本栋，筹集5万美金，托付赵忠尧购买研究核物理的器材。当时的市价，订购一台完整的200万电子伏的静电加速器，需要40万美金以上。显而易见，缺口太大，想要购买完整的设备，纯属天方夜谭。那么，如何是好呢？赵忠尧经与友人协商，采用化整为零的办法，自行设计一台加速器，购买国内难于买到的器材和其他少量的核物理器材。从此，赵忠尧又开始在麻省理工学院学习静电加速器发电部分，和加速管的制造。半年后，又学习离子源的技术。就这样，为换取学习与咨询的方便，赵忠尧义务为几个加速器、宇宙线实验室工作。为制造和购买与核物理相关的器材，可以说，赵忠尧足足花掉了两年时间。1948年，正值内战，回国的计划泡汤，于是赵忠尧继续留在美国加州理工学院工作。曾有人劝赵忠尧，加速器不是你的本行，为何白白地耗费自己的时间与精力，去从事不出成果的事情上呢？回首往事，赵忠尧确信，把精力用在了对国家科学发展有益的事情上，很值得。千辛万险，终于在1950年11月，赵忠尧回到了大陆。1958年，中国科学技术大学成立，赵忠尧兼任物理系的主任。在他的主政下，研究所一流水平的专家，来系里任教，并建立了一个专业实验室。一切都朝向最好的一面发展，可是文革爆发后，赵忠尧成了特嫌对象，被隔离审查。十年浩劫结束，赵忠尧已是古稀之年，时间、精力一去不复返，无论国家，还是自身，都留下了无法弥补的遗憾。回忆往事，赵忠尧这样评价自己：一个人能做出多少事情，很大程度上是时代决定的。由于我才能微薄，加上条件的限制，工作上没有做出多少成绩。唯一可以自慰的是，六十多年来，我一直在为祖国兢兢业业地工作，说老实话，做老实事，没有谋取私利，没有虚度光阴。
只有问心无愧，才能心安理得，就是一个人最坦然的自在吧。北野武说过，虽然辛苦，我还是会选择那种滚烫的人生。法乎其上，得乎其中。任何时候，强大自己，终究才是人间值得。与其热闹着引人夺目，步步紧逼，不如趋向做一个人群之中真实自然的人，不张扬，不虚饰，随时保持退后的位置。心有所定，只是专注做事。——庆山（安妮宝贝）
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