为什么中秋节又叫拜月节？ / 开普饭

文/ 郁贤皓

中秋节是我国民间的三大节日之一。团圆赏月是这个节日的主要活动内容，民间又叫拜月节。为什么中秋节又叫拜月节？这就需要对中秋节的节俗活动作些简单的溯源。

在古人眼中，月亮是神秘又美好的

人们对月神的崇拜，可以追溯到上古时期，《尚书·舜典》中，就记载着先民对月神的崇拜情况：“肆类于上帝，禋于六宗，望于山川，遍于群神。”“六宗”，指被称为“天宗”的日、月、星和“地宗”的河、海、岱。由此可见，月神不仅早就列入祀典，而且神格也很高。

在周代，人们开始专门在秋天祭拜月亮了。《礼记》载：“天子春朝日，秋夕月，朝月以朝，夕月以夕。”这里的“夕月”就是指秋分晚上祭月。而且《周礼》中也有“中秋夜，迎寒亦加”的记述。尽管这里的活动内容是“迎寒”，还不是“拜月”，但“中秋夜”作为一个特别祭祀的日子已经明确下来。

随着时光推移，人们由祭月、拜月进而逐步演化出赏月之举。在祭祀的时间上，从魏晋以后，就基本固定在农历八月十五，也就是“中秋”。《晋书》记载：“谢尚书镇牛渚，中秋夕与左右微服泛红。”到了唐代，中秋赏月、玩月已蔚然成风，据《开元天宝遗事》所载：“中秋夕，上与贵妃临太液池望月。”北宋时定八月十五为中秋节。《东京梦华录》说：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。”南宋拜月之景犹胜以筹。吴自牧《梦粱录·中秋》：“八月十五曰中秋节……王孙公子、富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月……至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴团圆子女，以酬佳节。”明清以来，赏月拜月之俗不减。

为什么要选择在“中秋”赏月拜月呢？

除了上面讲的原因外，天气也是一个重要的原因。中秋时分，云稀雾少，秋雨洗尘，此时的月光最为皎洁、明亮，银辉满地，令人欣喜。唐代诗人欧阳詹《玩月诗序》：“八月于秋，季始孟终，十五于夜，又月之中。稽于天道，则寒暑均，取于月数，则蟾魄圆。况埃尘不流，太空悠悠，婵娟徘徊，桂花上浮，升东林，登西楼，肌骨与之疏凉，神气与之清冷。”正因为如此，八月十五自然是拜月赏月玩月的最佳良辰，“十二度圆皆好看，其中圆极是中秋” 。由于中秋节的主要内容都是围绕月亮展开的，所以民间又称此节为“月节”、“月夕”、“拜月节”等。