被周学道呵斥的魏好古

周进中举之后，钦点广东学道。考南海、番禺两县童生。有一人名魏好古，交完卷后，求周学道面试诗词歌赋，被周学道给骂了出去，说：“当今天子重文章，足下何须讲唐汉！”

明清两代，八股取士，诗词歌赋没了市场，被视为杂学。

吴敬梓在《儒林外史》中写的人，可不是白出现的。魏好古明显可以听出是个谐音，好古被代表皇家选拔人才的周学道呵斥，就是说明崇尚古代、好诗词歌赋，在明清是受到压抑的。

吴敬梓的价值判断，在这里是不言而喻的：他反对八股科举制度对人的异化。

在历史上科举考试是必然影响时代文风。唐代诗词歌赋盛行，甚至在唐中叶后考进士增考诗赋，如果诗赋考得好也可以录取。这是唐诗兴盛的反映，同时又反过来促进了唐诗的进一步发展。所以唐代做诗，对象往往是上层知识分子之间的。即使是白居易的诗，号称极为平易，对象也不是普通老百姓。

简单说，科举考试，就像现在的高考，要保证公平合理，怎么办？就要将它形式化，便于甄选人才，尽量减少阅卷者的主观性。这种标准化，就容易导致人的压抑。现代高考制度也面临这样的难题。

从积极的意义上来说，科举制度为国家选拔人才打开了一条门阀之外新的道路。唐太宗李世民在一次科举考试结束后，站在午门城楼上看着新进的进士们鱼贯进入朝堂，高兴得对左右说“天下英雄尽入吾彀中矣”。

个人层面来说，科举在相当大的程度上来看，是普通老百姓实现跨阶层跃升的唯一道路。周进和范进就是极好的例子。中举前后的人情冷暖，以及生活质量的巨大跃升，便明白为啥读书人还要挤这华山一条路。