从年产四百台到年产占全世界1/4，中国用了四十年
■文丨市井财经专栏作家 叶克飞
在各种版本的“改变世界的100大发明”中，洗衣机永远榜上有名。
人类历史上的伟大发明，往往与“便利性”这一诉求有关。人类步入文明后，对时间就有了迥异于低等动物的敏感。这是因为人类除了填饱肚子式的生存之外，还需要精神层面的生活。想生活就需要时间，既然想珍惜时间，就需要通过便利性提高机械性工作的效率，以换取更多时间。
所以，当人类为了更快，就发明了各种交通工具，直至现代的汽车与飞机；当人们为了更舒适，就有了房子，有了各种家具，直至现代的沙发和床垫……
洗衣机同样如此，洗衣服是人类最古老的家务劳动之一。不过在漫长历史中，洗衣服都特别枯燥且费力，人们主要通过揉搓、棒击、冲刷和甩打等方式洗衣，每个环节都很费力。现在有很多人特别乡愿，去古村落里看风景，看到村妇在小溪边洗衣服，就一边拍照一边说“这才是生活，从前慢从前多么美”，依我看简直是智商逆流成河——坐在那里洗一趟衣服，不腰酸背痛才怪，到底美在哪里？
人类一直想从这种机械的洗衣方式中解脱出来，于是便有了洗衣机。
洗衣机的灵感来自水手
洗衣机的发明，灵感来自航海。在浩瀚大海中，你该怎么洗衣服？船上淡水最珍贵，所以洗衣服只能用海水。水手们有个偷懒的办法，就是将脏衣服塞进布包中，用绳子系在船上，扔进大海，航行途中利用海水的不断搅动和拍打，将衣服洗干净。
后来，有人受此启发，发明了一种由轮子和圆筒组成的洗衣装置，通过挤压水流，模仿海水洗衣的效果，可算是洗衣机的雏形。
1691年，英国出现了第一项洗衣类别的专利。1752年英国《绅士杂志》出现了一部早期洗衣机的设计图纸。
18世纪80年代和90年代，英国出现了新的洗衣专利，并用于实际生产。这种技术主要是利用带有凹槽的拨片封闭式容器，用棍子沿着容器的侧面纹理按压并旋转衣服。但这种装置还算不上真正的洗衣机，只能说是辅助装置。
同一时期的美国，也有人获得了洗衣领域的专利，但可惜没有资料留下。
1858年，美国人汉密尔顿·史密斯发明了世界上第一台洗衣机，不过得手动操作。它的主要部件是一只圆木桶，桶内装有一根带有桨状叶子的直轴，通过手动摇动和它相连的曲柄转动轴来洗涤衣物。因为是手动，这活儿干起来可能不比亲手洗衣轻松。
1862年，英国人理查德·兰斯代尔获得“带有旋转或拧干滚筒的复合旋转洗衣机”的专利，并在那一年的伦敦展览会上展出。
1874年，美国人比尔·布莱克斯发明的木制手摇洗衣机。它的主要构件是木桶和其中的六块搅拌叶片，通过手柄和齿轮转动，使衣服在木桶内翻转，达到洗净目的。
之后，又诞生了水力洗衣机和蒸汽洗衣机等。水力洗衣机主要跟船体相连，通过自然河流水力清洗衣物，可算是当年航海水手洗衣的升级版，很受水上人家欢迎。蒸汽洗衣机依靠蒸汽动力，以高温去除污垢。但这些洗衣机操作都不方便，而且很容易损伤衣物。
发电机的出现让洗衣机迎来了转机。1911年，世界上第一台电动洗衣机诞生，发明者是美国人费希尔。他用小型发电机供电，利用一个转动大桶，把衣服和肥皂放在里面清洗，基本就是现代洗衣机的模样。当然，也有一种说法，认为从专利获取时间来看，费希尔不是电动洗衣机的第一个发明者。
也是这一年，罗·尤浦顿机器公司成立，开始生产和销售电动洗衣机。这间公司，其实就是如今的惠而浦。
不过，电动洗衣机要想普及，难度非常之大。因为当时电力供应不足，人们根本无法广泛使用这类电器。
直至上世纪20年代，西方世界的电力供应逐步改善，洗衣机也开始得到推广。
1922年，美国玛依塔格公司研制出世界上第一台搅拌式洗衣机。它的构造是在筒中心装上立轴，在立轴下端装上搅拌翼，以电动机带动立轴，进行周期性的正反摆动，从而促使衣物和水流不断翻滚、相互摩擦，清洗污渍。这个发明确立了洗衣机的基本结构。
1928年，全美电动洗衣机的销量已经达到了惊人的91.3万台。不过到了上世纪30年代，因为经济危机引发的大萧条，洗衣机销量也在下降，1932年降至60万台。
人们熟悉的滚筒洗衣机，诞生于1928年，发明者是德国西门子公司，不过采用的是上置式。1932年，美国本德克斯航空公司研制出第一台前装式滚筒洗衣机，使得洗涤、漂洗和脱水等步骤都在同一个滚筒内完成，标志着洗衣机的巨大飞跃。滚筒式洗衣机直至今日仍在全球广泛应用。
1937年，世界上第一台自动洗衣机问世。也是这一年，英国研发了喷流式洗衣机，通过筒体一侧的波轮产生强烈涡流，使衣物和洗涤液一起在筒内不断翻滚，达到洗净效果。
1955年，日本从英国引进了喷流式洗衣机，并在此基础上研制出流行至今的波轮洗衣机。波轮洗衣机的原理是在桶底装一个圆盘波轮，在波轮带动下，桶内水流形成正反旋转的涡流，从而带动衣物跟着旋转、翻滚，在洗涤剂作用下实现清洗。
这个发明的重大意义，是确立了洗衣机市场的三分天下格局——波轮式、滚筒式和搅拌式。此外，它还开启了一个新的时代，洗衣机研发的中心不再是美国，而是日本。
20世纪60年代后，后来居上的日本发明了半自动洗衣机，70年代研发出波轮式的全自动洗衣机。到了70年代末期，日本已经研发出了微电脑控制的全自动洗衣机。
上世纪80年代，日本继续在洗衣机领域实现飞跃。日本人研发的电机直接驱动式洗衣机，省去了变速机构和齿轮传动，带来产业变革。
从年产四百台到年产占全世界1/4，中国用了四十年
1978年，中国开始自主生产家用洗衣机。当时年产量只有400多台，著名的白菊洗衣机只能洗衣，连脱水都不管。可想而知，当时的洗衣机绝对是奢侈品，根本不是普通中国家庭可以期望。
上世纪80年代，中国洗衣机迎来快速发展，并涌现出海尔等名牌。
海尔可算是中国洗衣机行业第一个世界级品牌，1995年，海尔推出了中国第一台全塑外壳全自动洗衣机。1996年，海尔推出第一台小小神童洗衣机，填补世界微型全自动洗衣机空白。1997年，海尔洗衣机实现了“10水位选择”、“10分钟速洗”技术，成为世界上首台洗涤速度最快、水位选择最多的洗衣机。并在同年开发出第一台电脑型滚筒洗衣机。
经过几十年大浪淘沙，目前国内洗衣机市场的品牌集中度很高，海尔、小天鹅、松下、美的、西门子、博世、三星、卡萨帝、三洋和比佛利等，就占据了销售额的90%以上。
对于普通中国家庭来说，早期最常用的当属双缸波轮洗衣机，大缸用来洗衣，小缸用来甩干。所以，洗完衣服后，要人手将衣服从大缸移到小缸。而且，如果没有把衣服均匀展开放进小缸，甩干时还会因为重量不均匀而导致洗衣机跳来跳去。
这种双缸波轮洗衣机，目前在一二线城市中已经基本消失，不过在农村仍有相当大的生存空间，毕竟价格低廉。
之后成为主流的是滚筒洗衣机，它的缺点是耗电较大，还有噪音。而对于老人来说，滚筒还有个问题，就是它多半是前开门式的，放衣服和取衣服都得弯腰或者蹲下。其实这也是落伍的波轮洗衣机仍有市场空间的一个原因，因为它不需要使用者弯腰。也正是鉴于这一点，许多滚筒洗衣机也做了改进，比如高机身设计或倾斜滚筒之类。
目前，中国洗衣机产量已经占据全世界的1/4，出口量也非常之大。
这当然有赖于中国四十年来的经济发展，人们生活改善了，自然就会对电器有所需求。仅仅是市场的普及，就足以让洗衣机市场得到蓬勃发展。
但作为成熟家电，与电视机和冰箱一样，洗衣机的市场也趋向饱和。市场需求缩小、人口红利消失，都使得近年来洗衣机产销的增长率相对有限。
有人对比过一个数字：2007年至2011年，中国洗衣机市场的年平均增长率高达16.4%，而在2012-2019年之间，这个平均数字仅仅是3.2%，可算是断崖式下跌。
2018年，中国洗衣机产量为7268.04万台，比起2017年还有所下降。2019年的洗衣机产量为7433万台，又出现增长。
在销量方面，2018年中国洗衣机总销量为7193万台，其中零售量为3686万台，占总销量的50%以上。近年来零售量持续增长，2019年，中国洗衣机市场零售量是3831万台，同比增长3.9%，零售额764亿元，同比增长2.5%。
数据显示，目前中国城镇居民百户洗衣机保有量达94.20台，农村居民百户保有量也高达84台。
在这种情况下，若想寻求市场突破，高端化路线是唯一选择。
洗衣机市场趋向高端化
如果说以往的洗衣机，用户的需求是单纯的“把衣服洗干净”，那么当家庭逐步开始选择换代洗衣机时，就会有更高端的需求。
近年来，洗衣机的多功能化和个性洗护都成为开发常态，比如空气洗、羊毛洗、智慧洗和分区护理等细分洗护方式，都成为了新的增长点。
分析报告显示，2019年的洗衣机市场，价格的两极分化更加突出。尤其是线下零售终端向体验式卖场转型，高端产品的销量大幅增加。仅仅是2019年1-9月，线下市场洗衣机高端产品（5000元以上）零售额同比增速达到19.1%，远远优于线下市场整体2.5%的下滑。
而线上电商渠道的主要增长点，则是1000元到2000元之间的低端产品。可以预见的是，未来的洗衣机市场，高端产品瞄准一二线城市用户，低端产品继续渗透四五线城市和农村，逐步取代为数依然众多的半自动洗衣机产品，是必然选择。
要走高端，当然离不开智能化，这也是所有家电的风口。近年来，智能洗衣机的销量一直稳定增长。2016年，中国智能洗衣机销量约为470万台，渗透率达到13.7%。2017年销量达到670万台，渗透率为18.2%，2018年销量达720万台，渗透率超过20%。其中，WIFI智能控制功能市场占比最高。
当然，这种高端化只是相对高端，属于普通用户的改善型产品。在家电领域，真正的高端很可能超出你的想象。
奢侈品洗衣机，可能超出你的想象
一台高端洗衣机多少钱？目前国内细分市场大致将之定义在5000元到10000元之间。换言之，如果你买个5000元的洗衣机，确实已经很高端了，毕竟一台普通产品，两千多元已经很不错。
不过，相比行业定义的高端，洗衣机领域还有一个非常小的细分市场，那就是更加高端的奢华级别。
其实现在国内已经有不少进口高端奢华品牌家电进驻，不过因为本身市场不大，而且也没有铺天盖地宣传的必要，所以大众认知度并不高。
比如瑞典的阿斯克（ASKO），最便宜的洗衣机也要18800元。这个品牌历史已有六十多年，主要生产洗衣机、干衣机和厨电，超过80%的产品都用于出口。设计呈简约风格，大部分产品都采用嵌入式，做工精细，独门秘技四脚油压式避震设计是亮点。18800元只是入门级产品，高端一点的洗衣机达到三万多元。
德国的美诺（Miele）名气自然大得多，这个始创于1899年的品牌是世界顶级的高端家用电器制造商，吸尘器和洗碗机都很出名。美诺1901年就开始制造洗衣机，2010年首创洗衣液洗衣粉双重配给系统，能精确智能配给洗涤剂。它还是第一个将全电脑程序应用于洗衣机、洗碗机和干衣机的品牌，而且因为“前无古人”，所以电脑程控部件也全部自主生产，修正改善的响应也最快。因为名气大，进入国内也较早，目前线上线下都常可见到，最低端的洗衣机产品接近万元，高端的在四万元左右。
同样来自德国的还有嘉格纳，始创于1683年，是最顶级的奢侈家电品牌。奢侈到什么程度？洗衣机和洗碗机入门都超过两万，微博烤箱5万元，蒸汽烤箱超过6万元。
结语
奢侈品洗衣机，肯定是极少数人的选择。但对于整个洗衣机市场来说，智能化与多功能的高端路线，必将是未来的第一选择。
许多人说起物质时代和消费主义，往往一脸痛心疾首的样子，认为它让人类异化。但实际上，物质时代和消费主义自身也有不同的阶段，人类为了物质忽视精神需求，只是一种初级阶段的表征。如果人类追求物质，从中获得解放与自由，那么就意味着他们进入了一个新的阶段。
物质能带来解放与自由吗？当然能。高端的洗衣机产品，带来越来越便利的生活体验，将人更好地从家务中解放出来，不就已经为人们提供了新的空间吗？
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