不需要金榜题名，不需要进士出身，你也有各种扬名立万的机会。比如康熙朝的名臣于成龙，只是一个“副贡生”出身，也就是“后补举人”的身份，最后官至两江总督。薛福成也只有一个“副贡生”的功名，连个举人都没考上。薛福成年轻时也想考个功名，但当时正赶上闹长毛和捻子，曾被长毛抓去，差点丢了小命。这时候他认识到，赶上这乱世，八股文做得再好也没啥用，必须研究点经世致用的学问。曾国藩曾侯爷的船从他家门口经过，他壮着胆子把自己写成的万言书递上去，从而得到了曾侯爷的赏识，将他收为幕僚。从此薛福成踏上仕途，从一个幕僚参赞做到了五品候补同知。七年以后，曾侯爷挂了，薛福成没了靠山，只好跑路回家。两年后，光绪皇帝登基，垂帘听政的两宫皇太后下懿旨广开言路，让大家建言献策。薛福成抓住这个机会，把这些年来的所学所思都写成了《治平六策》和《海防十条》递上去。薛福成在李中堂的幕僚位置上一干又是十年，期间参与了很多大事的谋划，这就让他的实操经验更足、眼光也更长远了。而让薛福成青史留名的机遇，到了1884年终于来了。法国仗着海军优势，对东南沿海不断袭扰，东南沿海海防亟待加强。在李鸿章举荐下，薛福成被任命为宁绍台道，负责宁波、绍兴、台州三个府的海防。法国海军力量较之当时的大清国海军那是压倒性的优势。仅仅半个小时，法国海军就把大清国四大舰队之一的福建水师全干进了水底，自己则是一舰不沉。紧接着，法国海军又封锁了台湾海峡，然后在东南沿海不断袭扰，准备拿下一个重要的港口，再照着鸦片战争的套路，逼大清国割地赔款。而薛福成所管辖的宁波府正是大清东南沿海最重要的商业港口，自然也是法国人眼中最理想的攻击目标。当时宁波府最重要的海防重地有两个，一个是位于舟山群岛的定海。鸦片战争的时候，英国人就是先拿下定海，然后以定海为基地不断进攻东南沿海；因为法国人牢牢掌握制海权，所以薛福成首先要解决的就是如何权衡定海和镇海的防御力量分配的问题。一旦分配得不好，定海和镇海的守军根本无法跨海支援。这个时候，薛福成跟着李鸿章十年的经历发挥了重大作用，他学李鸿章玩起了“以夷制夷”的手段。当年鸦片战争结束后，英国虽然归还了定海，但逼大清国签了个协议——大清国不能把定海让给其他国家，如果其他国家占领定海，英国就要出兵干涉。这本来是个挺屈辱的协议，但现在却成了薛福成可以利用的一个工具。薛福成马上找到英国驻宁波的总领事，要英国遵守这个协议。英国国会一讨论，认为法国在东南沿海乱搞，本来就损害了英国商业利益，现在如果再让他们占了定海，大英脸面何存？于是英国找到法国外交部交涉，最终法国人同意绝不进攻定海。这么一来，虽然手段不那么光彩，但毕竟定海保证了安全。当时浙江巡抚驻在杭州，离宁波前线上百公里，传递个消息，来回就得一两天。所以薛福成马上下令从镇海到杭州拉了一条电报线，解决了通讯问题。薛福成下令把甬江入海口打上一堆木桩，拉上铁链，又搞了一些破船沉在入海口，布上了水雷，把甬江封锁得铁桶一般。从两次鸦片战争的教训看，西方人在正面冲不进来的情况下，经常会重金收买熟悉水道的引水员，让他们带着绕开正面从侧后偷袭。薛福成也考虑到这一点，事先把当地熟悉水道的引水员全部重金收买，又把宁波当地的法国天主教堂的传教士们全部弄到杭州看管起来，以防他们做内应。当时清军在宁波一带番号众多，“提督欧阳利见顿金鸡山，杨岐珍顿招宝山，总兵钱玉兴分守要隘。诸将故等夷，不相统摄”，薛福成得到浙江巡抚的授权，以宁绍台道的身份统一指挥各路人马，布置各路防务。1885年2月，朝廷派南洋水师的“开济”号等5条战舰南下救援被封锁的台湾。南洋水师本来就没啥像样的战舰，这5条船还是拼凑出来的，根本不是法国人的对手，只好调头往北跑。跑得慢的两条被法国人打沉了，剩下三条一路向北跑到了镇海。3月1号，法国舰队派出一条船靠近镇海要塞进行侦察，被清军开炮击退，镇海保卫战就此拉开了序幕。法国远东舰队司令孤拔中将是个非常高傲狂妄的人，马江海战中，他只用半个小时就团灭了福建水师，更是让他极度嚣张，根本没把镇海要塞放在眼里。孤拔一声令下，四条法国战舰一起冲向镇海要塞，准备一顿炮轰，然后登陆，直取宁波。清军已经做了充分准备，镇海要塞防御力量相当强悍，躲在港里的三条清军兵舰也一起开火，提供火力支援。一顿互轰下来，一条法舰被击穿，差点沉没，赶紧释放烟幕退出了战斗。其余几条也赶紧跟着退出了战场。3月1号当天夜里，两条法军小船于乾口门靠岸，企图登陆偷袭。但因为没有熟悉水道的引水员，结果跑到了烂泥塘里，被守军一顿炮火击退。3 月 2 号夜间， 孤拔又派出二艘鱼雷艇企图进港偷袭，再次被守军水陆炮火交叉火力击退。两次偷袭失利，3月3 号上午，孤拔再次率领舰队进攻，同样遭到守军的猛烈炮击，其中一舰烟筒中炮受损，法舰只好掉头跑路。这一次他改变了战术，利用法国舰炮口径大、射程远的优势，拉开距离，在炮台射程之外轰击招宝山炮台。法军虽然炮火猛烈，但距离过远，威力大打折扣，无法摧毁坚固的镇海要塞，只得靠近距离准备登陆。3月20号夜里，薛福成与钱玉兴组织夜袭队，趁法军深夜熟睡，四更后突然开炮袭击。法军顿时大乱，等法舰调整方位开炮回击的时候，清军早已打完收工了。正面攻攻不进去，想偷袭又找不到熟悉水道的引水员，宁波城里的法国传教士也被弄走了，他得不到任何情报。更要命的是，不能攻占定海，法国人就没有陆上基地，只能一直飘在海上，连新鲜的蔬菜都吃不到。孤拔自己也得了重病，天天躺在床上唉声叹气，却毫无办法。就这么一直耗到了6月，大清和法国在天津签订了《中法新约》——大清放弃越南这个藩属国，法国放弃割地赔款的要求，双方停战。他或许到死也没想明白，为啥能半个小时干掉福建水师，却100天攻不下镇海要塞？
凡是在民族处于危亡中，能挺身而出，置个人安危于不顾的，都值得我们尊敬，值得我们爱戴。
林则徐如此。
薛福成如此。
冯子材亦如此。
中法战争中最大的亮点，正是镇南关之战。
老将冯子材抬棺上阵，亲自率军冲锋，一举扭转了中法战争的陆上战场局势。
震惊中外。
也因此成为进入历史教科书里的民族英雄。
这是一根更硬的老骨头...
