陈根：构建人造视网膜，为逆转视力丧失提供可能

文/陈根

年龄相关性黄斑变性（AMD）是一种神经退行性疾病，在其最晚期阶段导致中央视力逐渐丧失甚至失明。黄斑变性（AMD）由异质、复杂且仍知之甚少的机制引发，是65岁以上人群不可逆转的视力丧失的主要原因，并影响全球超过1.96亿人。

通常情况下，患者会经历视野中心区域的模糊问题。而且一旦损失了视力，就几乎注定了无法恢复，当前的治疗方案只能尽量延缓眼睛向着最终的失明去发展。

现在，康普斯顿大学的研究人员们，就在为这种暂时无法治愈的疾病研究新的治疗方法。在近日发表于《神经工程期刊》的一篇文章中，研究人员介绍了一种生物混合人工视网膜，为修复损伤的视力提供了可能。

人造视网膜的细胞粘附在非常薄的丝素蛋白生物膜上，即一种与人体组织100%生物相容的生物材料，并被凝胶覆盖。为了构建这种人造视网膜，研究人员开发了具有类似于布鲁赫膜的机械特性的丝素蛋白膜——支持神经视网膜的细胞层。

随后，研究人员将它们生物功能化，使视网膜细胞能够粘附，并在它们上生长上皮细胞和神经细胞。最后，他们对生物杂种的结构和功能特征进行了体外研究。结果显示，这种生物混合视网膜能够通过在患者眼中植入健康细胞来重建受损视网膜的细胞。

此外，移植的视网膜还含有间充质细胞，可作为神经保护和神经修复分子的生产者，促进植入细胞和患者细胞之间的功能整合。这在超过1.96亿受影响的黄斑变性问题上又迈出了一步。