高宗即位（资治通鉴卷一九九之四）

太宗皇帝对太子说：“李世勣的才智是足够的，然而你对他没有恩德，恐怕他不能够敬服你。我现在将他贬黜，假如他接到命令后马上就走，等我死后，你就可以重新启用他为仆射，并亲近和信任他；如果他接到命令后俳徊观望，就得处死他。（李世勣才智有余，然汝与之无恩，恐不能怀服。我今黜之，若其即行，俟我死，汝于后用为仆射，亲任之；若徘徊顾望，当杀之耳。）”于是太宗皇帝下诏，将同中书门下三品李世勣降为叠州都督，李世勣心领神会，接受诏令后连家都没有回家就前去叠州上任。

不久，太宗皇帝病情加重，病得上吐下泄，太子昼夜不离，有时一连几日都顾不得吃东西，不少头发都愁得变白了。太宗皇帝流泪道：“你这么孝顺，我死了还有什么可遗憾的！（汝能孝爱如此，吾死何恨！）”贞观二十三年五月丁卯（二十四日），唐太宗病危，长孙无忌被紧急召到含风殿接受遗命。太宗皇帝躺在床上，伸出手摸着长孙无忌的腮，长孙无忌也失声痛哭得不能自己。己巳（二十六日），太宗又召长孙无忌和褚遂良进宫，在卧内对他们说：“朕如今将后事托付给你们了。太子仁义孝顺，这也是你们都知道的，希望你们好好辅佐他！（朕今悉以后事付公辈。太子仁孝，公辈所知，善辅导之！）”太宗又对太子说：“有长孙无忌和褚遂良在，你不用担忧大唐的天下！（无忌、遂良在，汝勿忧天下！）”说完又对褚遂良说：“长孙无忌对我竭忠尽诚，我能坐拥大唐江山，无忌出力很多，我死之后，不要让小人进谗言挑拨离间。（无忌尽忠于我，我有天下，多其力也，我死，勿令谗人间之。）”于是太宗命褚遂良草拟遗诏。过了没不久，太宗皇帝驾崩。

太子抱着长孙无忌的脖子号淘大哭，长孙无忌抹去眼泪，请求太子节哀，他说：“皇上将宗庙社稷交付给殿下，您怎么能和普通人一样只知道哭泣呢？（主上以宗庙社稷付殿下，岂得效匹夫唯哭泣乎！）”于是长孙无忌等人秘不发丧，率飞骑精兵及旧将护送太子回京城。辛未（二十八日），太子入京。天子所用的马车及侍卫如同平时一样，随后到达京城，驻扎在两仪殿旁。进宫后先对任了一番人事安排，任命太子左庶子于志宁为侍中、少詹事张行成兼任侍中，任命检校刑部尚书、右庶子、兼吏部侍郎高季辅兼中书令。壬申（二十九日），在太极殿发丧，宣示太宗遗诏，由太子即皇帝位。同时，发布命令将平常琐细事务委托给有关官署，诸王在外任都督、刺史的，除濮王李泰之外，都允许他们前来奔丧。另外，暂停因征讨辽东而开工的各项土木工程。四方各部族在朝做官及来朝进贡的几百人，得知太宗皇帝驾崩，失声痛哭、剪发划脸割耳不绝。

六月甲戌朔（初一），唐高宗李治正式即位，下诏大赦天下。

帝王为了自己的江山永固，无所不用其极。李世民对开国功臣李世勣就是其中的典型，好在李世勣同志也深谙帝王心术，才得以保全身家性命。