一册风物
叶梓
苏州多湖。
我没去过的，也不少，但名字大多都听过。
唯独有一次，在饭桌上听到说起莺脰湖，我竟然闻所未闻。一问，原来在平望。平望，我倒是匆匆去过一次。关于平望，记忆里最深的是两件事，一件是因为闲读范成大，对他《过平望》一诗里的“波明荇叶颤，风熟苹花香”了然于心。另一件是读过北大教授包伟民的一篇历史随笔，文章的大意是从蚊子管窥平望的市镇演变，角度新颖，写得也诙谐有趣。
莺脰湖，就在古镇平望。
相传，这是吴越春秋时范蠡所游的五湖之一，以其形似莺之脰而得名——脰，形声，从肉，意为脖子，莺之脰，自然就是莺的脖子了。莺脰湖中有一小岛，名平波台，是僧人周妙圆于明代天启年间所修。以前，但凡途经莺脰湖者，大多要登此台进香，顺道再看看月亮，于是“莺湖夜月”的美称也就不胫而走。而现在的莺脰湖，已建成平望的一处休闲美景。莺脰湖的历史上，有一组《莺脰湖棹歌》，知者甚少。棹歌是与竹枝词类似的一种诗歌体裁，流行于清代的江南一带，以纪地方风土之详。朱彝尊的《鸳鸯湖棹歌》、许锷的《石湖棹歌百首》，皆如此。而《莺脰湖棹歌》，就是王光熊在这一创作浪潮下完成的一册有关莺脰湖的风物之作。王光熊(1840—1892)，一名运鼎，字铭之，号梦薇，一号懒鹤，震泽(今属江苏吴江)人。他世居莺脰湖之畔，1860年遭遇兵燹，移居姑苏城里。他寓居苏州期间，仿《鸳鸯湖棹歌》的体例创作了《莺脰湖棹歌》一百首，以解乡思。他在诗集的自序里就有明确的表达：余家莺湖之滨，自遭兵燹，敝庐荆棘，赁庑吴门七年。于此岁晚无事，偶仿曝书亭《鸳湖棹歌》，制为此词，亦得百首。伤今怀古，意有交致，不徒纪风土物产已也。
这里的《鸳湖棹歌》，即朱彝尊的《鸳鸯湖棹歌》。
才华出众的王光熊说得很清楚，写作的旨意不仅仅是为了纪录风物，也是个人的抒情达意。但是，现在回过来头重读此书，固然有个体的际遇与悲欢时时隐现，但更是一册关于莺脰湖、关于平望、关于吴江乃至江南的风物之书。这一百首棹歌，何止是一大组诗啊，它简直就是一部清代平望诗歌版的方志之书。透过字里行间，看到的不仅仅有江南的粉墙黛瓦、小桥流水，莺脰湖一带的社会生产、人情世故、风物习俗，也都能从中窥见一二。而且，这些平易近人的句子，以一种朴素的美，勾勒出了平望的大致轮廓。倘若再细心一些的话，诗句里的桥、庙、学院，都能于今找到一一的对应。
《莺脰湖棹歌》的刻印本，现藏于苏州图书馆。卷前有同治十一年(1872)殷兆镛的序和王颂蔚的识，并有秦云、李文楷等名流的题词，其后还附有王光熊门人周灿的跋文。虽然有如此完整的体例，但至今也没有它的单行点校本，想来也挺遗憾的。
补充一下，我是在偶遇的《平望诗钞》（广陵书社2016年9月第1版）里读到《莺脰湖棹歌》的，此书系孙中旺、姜燕婷选编。