青少年更喜欢的奖励方式是钱，这是大脑控制的
美国加利福尼亚大学心理学系的BarkleyLevenson博士等研究人员称：
“即便是面对同样的金钱奖励，青少年和成年人的大脑活动也会呈现出截然不同的反应，青少年大脑的愉悦中枢对金钱奖励的反应更为强烈，他们腹侧纹状体的区域会产生更为强烈的活动，这可能与神经回路的成熟度差异有关。”
以前也曾有许多项研究显示，与成年人相比，青少年面对金钱等方面的奖赏会出现大脑神经系统的极度活跃，但深层次的原因尚未明确。一般认为，这可能与青少年比成年人更重视金钱有关。
为了进一步研究这一有趣的现象，BarkleyLevenson等研究人员对19名成年人和22名青少年进行了一项“赌博试验”。试验中，受试人员可以自由决定是否接受或拒绝下赌注，每下一次赌注都有50%的机会获胜或者50%的机会失去数量不等的钱，大脑活动通过功能脑部磁共振评判。
结果显示，相对于成年的选择，提高期望价值（expectedvalue，EV）对于青少年的赌博决策影响更大。这一效应与青少年腹侧纹状体更高的激活程度相符。腹侧纹状体的这种效应甚至在对接受赌博行为进行匹配分组后仍然存在。这些行为学和神经学数据表明，在赌博进程中，即便客观的期望价值和主观选择保持不变，可选选项的价值对于青少年的影响更大。因此，该研究推测，青少年奖赏回路的过度活跃可能是一个正常的个体发育学改变。
与以往的研究结果一致的是，这项研究证明了面对奖励时，青少年的神经活动更活跃，但这项研究结果更深入地在机制层面上解释了这一现象，并证明了神经系统在其中的重要性。当然，这项研究仍有局限性，比如样本量较小、缺少8岁～12岁的少年受试者等。因此，目前或许还不能得出这一现象是成长发育轨迹的定论。
上文参考：Proceedings of the National Academy of Sciences 2014; 111:1646-1651