古玉界：破茧成蝶，玉韘蝶变之路
韘，是商代实用于射箭的器具，发展到东周战国时已有衰落之势，汉代时韘的实用性逐渐减弱，装饰用玉韘形珮开始流行。时至魏晋南北朝，偶见韘形珮一如凤毛麟角，之后终不复见，似已消失殆尽。
中国古代玉器的发展，通常有上述此消彼长的现象，从原始的形制，凡历经时代越长，变化也就越频繁，甚至发展到最后，因功能与纹饰大异其趣，往往被世人误以为两种互不关联的玉作。
今天我们以中国重要的考古发掘品为标本，辅以海内外公私收藏的传世品，并结合了相关的历史文献，分析玉韘的演变轨迹。
商代晚期的玉韘
商代在武丁时期武功强盛，势力远播，当时的琢玉工艺与青铜冶铸技术一样，精品迭出，蔚为大观。特别是1976 年妇好墓发掘之后，大量珍贵的玉器出土，引起学界高度重视，其中发现了一件精美的韘形器（另称「韘器」）。
据《说文》载：「韘，射决也，所以开弦，以象骨，韦系，著右巨指。」
该韘器形为筒状，下部平整，上端呈斜面式，中空，可套入（左、右手不拘）拇指。正面雕琢兽面纹，巨角如牛，双耳后贴，方眼，无鼻，双眼下各钻一孔用以穿绳，背面有一横向凹槽，可纳弓弦。韘器之用，应先套于拇指上，并将绳系于手腕以防脱落，嗣而利用凹槽扣弦张弓以为射箭。
据此可知，早在武丁时代就已应用了韘器于射箭。
商代晚期的玉韘
韘形器套指
商代晚期的玉韘
西周时期的玉韘
1981 年陕西省扶风县北吕村25 号西周墓，出土一件汉白玉石的韘形器。其形制与商晚期的韘器明显不同，从原具一定高度的筒状，演变成低矮的舌状。所相似之处为，皆钻有偌大的中孔俾以套指，但套入者应系食指而非拇指。底部平齐，上端呈前高后低的斜面，上端器缘钻有四小孔，应用以穿绳系于手腕。
西周中期 韘形器
据刘云辉先生指陈，本件韘器起着射箭时作钩弦的作用，并说明这是迄今为止在墓葬中发现，隶属西周时期唯一的一件韘器。令人费解的是，从形制及其结构上，著实不知套指之后如何钩弦射箭？倘依专家那志良先生所引《诗经‧卫风‧芄兰》：「童子佩韘」之说，而认为是「给童子戴上一个圆筒饰物」而非用以射箭，那麽又不符刘氏所称「中心圆孔正好套入成年人食指」之所用。
总之，这件举世唯一的弧品，固然令人不解其功能之所以，但其舌状及高度变矮的形制，却趋近于东周春秋时期的韘形器，耐人寻味。
东周春秋时期的玉韘
中国玉器专家杨伯达先生认为，从各地春秋时代墓葬出土的玉器发现，春秋早期与西周晚期的玉器较难区别，直至春秋的中、晚期以后，才有了明显的变化。惟笔者遍察相关资料，尚未发现隶属春秋早期的韘器，但见河南辉县琉璃阁墓甲，出土一件春秋中期的韘形器，下图。
山西太原市赵卿墓出土两件春秋晚期的韘器
春秋时代的虺纹玉韘北京故宫博物院
春秋时期韘形器结构图
韘形器套指钩弦示意图
东周战国时期的玉韘
至战国时期，似乎玉韘颇为多见，据近年的考古发掘所知，出土不少形态各异的韘器。如湖北随州市擂鼓墩曾侯乙墓，出土一件战国早期的韘形器。
战国早期 韘形器
河北平山县中山国3 号墓，也出土一件同时期的玉韘。
战国早期 韘形器
另在清宫旧藏的传世品中，亦见一件战国早期的韘器，正面琢以勾连云纹，反面为蟠虺纹，其侧端（东北向）的柄状凸翼，雕作一张口的螭虎。
战国早期 韘形器
现藏于北京故宫博物院，同属于东周战国时期的传世品「玉凤鸟纹韘」，是一件不能套指，也不具实用功能，仅供佩戴装饰用途的「韘形珮」（另称「韘珮」）。
战国时期 玉凤鸟纹韘（形珮）
本器扁薄，厚仅0.5，上下长7.0，左右宽2.4公分。从结构看，上侧端的柄状凸翼，被镂雕成一凤鸟，已失去了钩弦的实用性，下侧则美化为分叉的鸟尾；器体的正反两面，分别以阴线刻绘螭纹与鸟纹，器中孔径约1.6公分，理当无法套指，器顶钻一细孔俾以穿绳佩戴。全器造型在韘器的主体形态下，佈局对称，碾琢讲究，是一件华美的装饰用玉，笔者另称「韘形珮」，以别于实用功能的「韘形器」。
韘形器与韘形珮同时并存
通过上述可知，韘形珮的形态固然来自于韘形器，但值得注意的是，两件功能各异的玉器，是同时间并存的，并非因韘形珮的出现，从而取代了韘形器，至少在东周战国时期，韘器与韘珮是互见共存。
台湾淡江大学历史学系所提供一件战国晚期的韘形器，及另一同属战国晚期的韘形珮，洽可作为上述立论的佐証。
战国晚期 韘形器
高1.43 长4.52 宽3.61 孔径2.02 公分
台湾淡江大学历史学系提供
战国晚期 韘形珮
上下高7.90 左右宽5.40 厚0.58孔径1.43 公分
台湾淡江大学历史学系提供
西汉时期的玉韘
一、西汉早期
西汉早期的玉器，仍多延续战国晚期的用玉传统，装饰功能的用玉在整个随葬玉器中占相当大的比例，不但显现出当时玉器风格及工艺水平，而且从其造型和纹饰的工整精致，亦不难窥知，装饰功能的玉器成为突显墓主身份、地位及权力、财富的重要标志。
以广州南越王墓为例，随葬的韘形珮高达7 件之多，为上述各墓之冠。每件韘珮的造型皆很奇特。
如下图，长20 高7.20 宽4.00 厚0.40 孔径1.60 公分。器体脩长，正面稍隆，背面微凹，左右两侧出廓镂雕为一大一小的凤鸟，摇曳生姿，气质不凡，尤以不相对称佈局的设计，更显得份外的华美秀丽。惟令人讶异的是，曾雄霸岭南一方的南越王，既拥有造型精致、数量最多的韘形珮，但却不见一件实用的韘形器，何以如此？颇费思量。
西汉早期 韘形珮广州西汉南越王博物馆藏
同属于西汉早期的江苏徐州北洞山楚王墓，则出土一件造型酷似韘形器的韘形珮。
其长5.80、宽4.50 公分，厚度及孔径不详，正面弧凸，背面内凹。依其结构解析可知，原用以钩弦的柄状凸翼，概如其形琢作成一凤形蜿蜒于器上，加诸穿梭于阴刻的云纹，使形态生动而传神。虽不知中孔直径能否套于食指，但依器形外观而言，几与战国晚期的韘器近似，惟因凤首的造型确不能钩弦，是以本器应归属于装饰用玉的韘形珮。
西汉早期 韘形珮江苏省徐州博物馆藏
台北藏家八玉苑，亦藏有一件类同韘形器的韘珮。
其长5.25、宽3.70、厚1.60、孔径1.85 分，器体略扁，正凸内凹，器上侧端的柄状凸翼，形成一出廓镂雕的长尾凤，伫立在器面浅浮雕的龙纹上，一幅凤鸟婆娑、神龙腾越的气质神韵栩栩如生。依形制上的解析，与上上图的结构基本类同。故本器当推为西汉早期的韘形珮。
西汉早期 韘形珮台北藏家八玉苑提供
西汉早期玉韘有哪些变化？
大体上，西汉早期的玉韘，即使承袭了战国晚期的遗风，但细察下，仍不免看出若干具体的变化：
(一)西汉早期，其原用以钩弦的柄状凸翼，多被镂雕美化成出廓的凤鸟形，看似实用的韘形器，实则已尽失扣弦射箭的基本功能，逐渐过渡为装饰用玉的韘形珮。
(二)西汉早期，其出廓的凸饰已演化成左右的附耳状，造型富于变化，正左右两隻变形的凤鸟与等长却不相对称的设计。此外，值得一提的是，凡实用的韘器，因套在食指用以扣弦之需，故皆具一定的高（厚）度以上。相反的，对于装饰用的韘珮，因主要的用途在于佩戴，故形态趋于扁平、中孔渐小、纹饰考究华丽。由此可知，凡功能改变，其形制也相应而变，这是历来玉器琢作，所必遵循的不变法则。
二、西汉中期
从近年的考古资料所悉，西汉中期以后，几乎不见实用的韘形器，作为装饰用玉的韘形珮广为风行。形制上除扁薄片状的发展外，在主体两侧（出廓）凸饰的造型，不但益显发达而且夸张。
例如河北满城一号，中山靖王刘胜墓所出土的韘形珮，长10.00 宽4.10 厚0.30公分 孔径不详。形体椭圆，薄如片纸，两侧镂雕的凸饰，为上下层叠的游云，固然是左右形似的佈局，但却是长短（多寡）不一的表现，虽也属不相对称的设计，但其轻重悬殊的比例，反而突显出夸张美化的目的，加诸碾琢讲究，线条流畅，使凌云浩气回旋萦绕，令人瞩目。倘以今日审美的观点言之，确不失为一件秀美典雅的装饰用玉。
西汉中期 韘形珮河北省文物保护中心藏
另件满城二号刘胜夫人窦绾墓，也出土一件形体相似的韘形珮，长5.20 宽4.10 厚0.30 公分 孔径不详。两件相形，风格一致，其华丽柔美不分伯仲。
西汉中期 韘形珮河北省文物保护中心藏
八玉苑亦珍藏一件西汉中期的韘形珮。高6.04、左右宽4.63 公分，其形态略厚，为0.94 公分。正面弧凸，反面内凹，左右各以镂雕及浮雕的技法，琢作龙蹯虎踞于出廓的两侧，神出鬼没并对峙在激扬的云天中。孔径原为1.70 公分，但被澎湃如浪花的云朵给覆盖了两边，徒使间距仅馀0.90 公分。
这种设计，更强烈的显示，中孔原套指的功能已废而不用，仅留为装饰美化的目的而已。本器白玉略青，质地细腻温润，间有局部沁斑；刀法嫺熟洗鍊，龙虎生动传神，刚柔并济，赏心悦目。
西汉中期 韘形珮台北藏家八玉苑提供
西汉中期的韘形珮，另见一种新款式的发展，如河北定县（今定州市） 号墓出土的韘珮。上下高8.00，宽3.50 公分，形体趋于狭长形态，虽厚度未详，但整体观之，应系扁薄的片状。出廓的凸饰，镂雕口衔绶带的长尾凤鸟，依偎于高耸的竹木旁。
西汉中期 韘形珮河北省文物研究所藏
本器值得注意的特色有二：
其一，原分为两侧而各自独立的凸饰，现已相互的连结，成为单一的构图，并环绕分佈于主体的绝大部份。
其二，中孔不但口径趋小，而且呈现椭圆，足见其设计的考量，在于配合整体狭长形态的美化所需。
以上特色，在同时期各地的墓葬出土者也不少见，如陕西西安市北郊陈请士墓（高7.10 宽4.40 厚0.40 公分 孔径不详）、河南永城芒山镇僖山汉墓（高7.40 宽4.00 厚0.50 公分孔径不详）都出现若干类同的韘形珮。
西汉中期 韘形珮 陕西西安市文物保护考古所
西汉中期 韘形珮河南博物院藏
三、西汉晚期
晚期的玉韘，继承了前期的风格外，在原几近环绕包围式的形态上，设计布局此起彼兴，也愈趋斗艳争奇。
如台北藏家八玉苑，提供一件洽与图二四相辉映的韘形珮。高8.05，宽5.14，厚2.20，孔径1.80 公分，青白玉，质温润，全器笃实雄厚，为挺拔生动的圆雕。
西汉晚期 韘形珮台北藏家八玉苑提供
以韘的原形为主体观之，中孔周边的微弧面，以阴线及浅浮雕刻绘滚滚采云，表现出浩气蓬勃的生命力；主体外围则以掏膛高浮雕的技法，琢作刚健俊俏的龙及虎，其矫健的力道与优美的线条，将龙腾虎跃的体态环绕在主体的周围。其龙虎相搏的雄伟气慨，如同潜蛟腾越于狂澜的滔滔云海中。如此憧景与夸张的妙合，正是风格上跳脱了旧有的传统气息，灌注了新的风貌和审美价值，才能突显出如此豪气和浑重深沉的气势，其庄严奇美的神采，展现出了大汉盛世的时代精神。
西汉晚期 韘形珮台北藏家八玉苑提供
另如湖南长沙五里牌7 号墓，也出土一件包围式的韘形珮。高9.00，宽3.70，厚，0.55 公分，外观狭长而扁平，中孔椭圆。
当以韘的原形为主体，其上端突尖处，隐藏在出廓的凸饰中；但见主体周边环绕两隻镂雕的独角螭龙，穿梭翻滚于层叠的九云霄中。《楚辞‧大招》所云「螭龙并流，上下悠悠」，在汉代谶讳神学大兴，占卜之风盛行，之所以「乘云气，御飞龙」而「羽化登仙」，46往往是世人心盪神驰的崇高嚮往。本韘形珮的风姿卓娜，所反映出斯时的世俗信仰正洽如其份。
西汉晚期 韘形珮湖南省博物馆藏
此外，江苏扬州市邗江区「妾莫书」汉墓，出土一件构思奇巧的韘形珮。高7.80，宽1.80 公分，形体的设计更显脩长而轻巧；一侧浮雕足踏流云的龙纹，另一端则小螭依偎交缠于龙身。刀法流畅嫺熟，造型生动活泼，其质纯、形雅、工精、意深的特色，皆反射了当时世俗与价值的共相。
西汉晚期 韘形器扬州博物馆藏
西汉晚期的韘形珮，虽各个妩媚千秋，但也具若干共同的特点：
一、外观形体，即器身较趋向狭长的形态发展，孔径亦因而趋小，间或略大，且其圆孔也倾于椭圆的变化。
二、左右两侧出廓的凸饰异常发达，甚或夸张式的包围主体的周边。
三、正因上述形制美化的需求，故两侧出廓的龙虎或其他鸟兽纹，随形显得格外脩长而蜿蜒，或与衬附的云海攀援缠绕，其生动活泼或凝厚简鍊，皆不难窥见时代风尚的神采。
东汉时期的玉韘
据资料显示东汉的韘形珮，其数量远逊于西汉，但在造型和纹饰的发展却更富于变化。
陕西华阴县东汉司徒刘崎墓出土的韘形珮，高10.20，宽6.30，厚0.40，孔径1.80-3.70 公分。外围轮廓近似椭圆，薄如片纸，中孔明显变为长形椭圆；主体的周边，镂雕三隻头上独角的螭龙，交缠穿梭于层叠的浮云间，擅以阴刻的曲线和短而平行的细线，装饰龙躯和四肢，藉以彰显体态的流畅与动感，为东汉时期常见的装饰手法。
东汉 韘形珮陕西华阴西岳庙文物管理处藏
河北定县北陵头村中山穆王刘畅墓，也出土一件类同的韘形珮，长15.60，宽7.00 公分，厚度及孔径未详。据已有的研究指陈显示，该珮形态由原来的直竖，已变为横置。
东汉 韘形珮河北定州市博物馆藏
见其器形外廓狭长椭圆，一如窄长略弧的中孔。上下两端各镂雕一隻独角的螭龙，脩长的躯体相互交缠，包围了韘形主体的四周。局部以细短的阴线勾勒，如同流利的毛雕，使奔腾的双螭，益显飘逸翔飞的神境。
无论如何演变，在东汉形制繁缛的韘珮中，仍依稀得见韘形主体 ，不过相较下，东汉的韘形珮毕竟与西汉具若干的差异，较显著的特色为：
一、在主体外围，出廓而发达的凸饰，因构图交相缠绕的佈局，使韘形的上端突尖若隐若现，倘非详察，恐难发现。
二、中孔的形态，常与外廓一致如影随形。如上两图所示，椭圆的外廓，必带有椭圆的中孔，且孔径往往刻意的缩小，以增孔外美化的目的。
三、环绕于韘形主体外围的凸饰，不论系鸟兽或流云的纹饰，不难发现皆以浮雕及圆雕的技法所碾成，是以鸟兽云纹更显纤细而缠绵。
东晋时期的玉韘
东汉的韘佩多精致，然数量并不丰富，延至东汉以后，随政治动荡、经济萧条等客观因素的影响，韘形佩的发展也走向衰微。
在江苏南京市中央门外郭家山的东晋早期墓中，偶见一件精工细雕的韘形佩，高7.10，宽4.60，厚0.47公分，形制上与东汉的韘佩大同小异，在中孔的周边，镂雕双螭跨张的穿云缠绕，惟韘形主体的已非常模糊，几难复见。
东晋 韘形佩江苏南京市博物馆藏
另在南京市仙鹤门外仙鹤山6 号的东晋墓，也见一件扁薄如片纸的韘形佩，高8.90，宽8.00，孔径特大3.90，但厚仅0.30 公分。固然韘形主体清晰可辨，但见两侧镂雕的龙纹，乃其阴线刻绘的装饰，皆不够闲熟流畅，图像生疏，不但与前述历代精美的韘佩大异其趣，同时也反映出晋代玉作的衰微。
东晋 韘形佩江苏南京市博物馆藏
清代中期的玉韘
魏晋南北朝以后，似乎不见有韘佩出土的记录，或公私立传世品收藏的刊布。直至清代中期，因乾隆帝嗜古爱玉，旋有摹仿古玉的雕作。在《中国玉器全集6》得见以下三件韘形佩，其碾琢雕法概仿汉代作品，虽工艺讲究精巧细腻，然装饰复杂一如吹毛求疵，徒具匠气而已。
清中期 韘形佩高8.00 宽5.70 公分 厚不详北京首都博物馆藏
清中期 韘形佩高7.70 宽4.60 公分 厚不详北京首都博物馆藏
清中期 韘形佩高7.40 宽5.40 公分厚0.8 公分北京故宫博物院藏
结论：
依本文的研究可知，从商代晚期具原始形制的韘形器，发展至东周战国时代，韘器的形制已迥然不同，同时也出现了以韘器为刍型的韘珮。易言之，原具射箭实用功能的韘形器，在战国晚期已趋式微，与此同时也分化出佩戴装饰功能的韘形珮。
时至西汉早期，更不见韘器的出现，此后徒见韘形珮的美化精进，尽求争奇斗艳。甚至到东汉晚期，韘形珮的主体，上尖下圆的形式，日趋隐约而模糊。到魏晋南北朝之后，韘形珮的形制已消失殆尽，取而代之的是其他装饰功能的玉珮。虽清中期再见韘珮三件，但属乾隆帝放古之作。此外，取而代之的韘形珮，主要风靡于汉代（西元前206－西元220）四百馀年，玉饰之风格千娇百媚，所彰显的时代特性。