病了为什么想睡觉？原来身体分泌了“抗菌+催眠”的物质

睡眠迄今为止仍是生物学上最大的谜题之一。是什么驱使我们必须要睡觉？对此我们几乎一无所知。最近，美国学者在果蝇中找到了一种睡眠促进分子。

即使卑微如果蝇也需要睡觉。美国宾夕法尼亚大学派拉蒙医学院的Hirofumi Toda等在筛查了约1.2万个果蝇品系后，发现了一种睡眠促进分子NEMURI（这个词读起来像是日语里的“睡眠”），这种蛋白由nemuri基因（简写为nur）编码。NEMURI（简写为NUR）是一种由神经元分泌的抗菌肽，同时兼具促进睡眠的作用。NUR的过表达有助于果蝇度过细菌感染的难关，存活下来，还能增加睡眠，从而进一步抵抗感染。由此可见，NUR有两方面的功能。

我们都有这样的体会——生病的时候，会有困倦感袭来、令人昏昏欲睡。你可能会认为这是你所感染的病原体造成的，但事实并非如此，其实是你自身的免疫和神经系统释放出的信号分子带来了绵绵睡意。这是美国宾夕法尼亚大学派拉蒙医学院学者近期的发现。

该学院的Hirofumi Toda等发现了果蝇体内分泌的一种抗菌肽NEMURI（即NUR），它不仅能抗感染，还有促进睡眠功能，从一个侧面展示出了睡眠和免疫之间的相互作用。

为了找到新的睡眠调节因子，Hirofumi等让成年果蝇神经系统中的8000种基因过表达，看哪些基因会带来睡眠的改变。他们从中只发现了一种基因会让总睡眠量增加，而且在不同果蝇品系都是如此，他们借鉴了日语中睡眠一词的发音（眠る：ne mu ru），将之命名为nemuri。（节选自《康复·生命新知》）