次世代游戏主机决战在即，微软这次还会被索尼吊打吗？
9 月 9 日，微软官方确认次世代游戏主机 Xbox Series 的价格后，全世界主机游戏玩家都将目光投向索尼。这场景像极了牌桌上两人对赌，先下注的一方将半数筹码扫到桌上，在看热闹不嫌事大的观众起哄声中，挑衅地斜睨对方，“你是跟，还是不跟。”
今天凌晨，索尼召开 PlayStation 5（下称 PS 5）新品发布会，正式回应微软，“不跟，开下一局。”
两大主机品牌。图片：全现在自制
时间和价格的博弈
根据已公开消息，微软 Xbox Series 产品线包括光驱版 Xbox Series X（下称 XSX）和数字版 Xbox Series S（下称 XSS），9 月 22 日开始预订，11 月 10 日全球发售。其中 XSX 定价 499 美元，折合人民币约 3399 元；XSS 定价 299 美元，折合人民币约 1999 元。
PS 5 产品线同样包括光驱版和数字版，9 月 18 日开始预订，11 月 12 日率先在北美、日韩、澳洲发售，11 月 19 日起全球发售。光驱版定价 499 美元，与 XSX 持平；数字版定价 399 美元，折合人民币 2699 元，比 XSS 高出 100 美元。
在价格、预售日期、发售日期等关键数字上，微软和索尼的小心思显而易见。同类硬件产品首轮竞争的着力点始终是先发和价格。
微软 Xbox Series X主机，外观被玩家吐槽像加湿器。图片：Xbox 官网
微软摆出早发售、数字版价格低的姿态，很大原因是本世代的失利。从 2013 年开始，本世代主机战争拉开大幕，微软 Xbox One 定价 499 美元，索尼 PS 4 定价 399 美元，发售时间前者比后者晚一周。再加上 Xbox One 本身机能稍弱、独占游戏阵容单薄、随机捆绑的 Kinect 体感设备表现不及预期，导致其销量被 PS 4 碾压。截止 2020 年 8 月，Xbox One 全球累计销量约 4800 万台，PS 4 全球累计销量超 1.1 亿台。
因此微软在次世代战场祭出一套新玩法：XSX 性能略胜 PS 5（PS 5光驱版和数字版性能相当），于高端赛道抢先开跑；XSS 性能大幅削减，但凭借较低的价格走亲民路线，尽可能拓展用户边界。反观索尼方面，在微软先行公开消息后，按部就班地发布新品，并没有如外界推测那样展开价格战。
会员和独占的角力
其实索尼、微软和主机玩家都清楚，次世代的竞争远不止价格和硬件。
Xbox Series 上市消息公开的当天，微软力推 Xbox All Access 分期购买服务。该服务是一个类似手机合约机的销售方式，用户可以连续 24 个月每月支付 25 美元，从而获得一台 XSS 和两年 Xbox Game Pass Ultimate（下称XGPU）会员服务；相应的，售价更贵的 XSX 合约价也更高，为每月 35 美元。
XGPU 是微软旗下面向游戏业务的大会员业务，包括 Xbox Live Gold、Xbox Game Pass（下称XGP，可单独订阅）、Xbox Game Pass PC版三项服务。其中 XGP 对主机玩家意义重大，拥有该服务的玩家可以免费畅玩 100 余款 Xbox 平台第一方和第三方游戏。其中包括《光环》《战争机器》《毁灭战士》等人气大作。
索尼也不甘落后，今天凌晨的发布会上，随 PS 5 一同公布的还有 PlayStation Plus Collection服务，它同样是索尼 PlayStation Plus 会员业务的一部分。拥有会员资格的用户可以免费畅玩 PS 平台诸多优质游戏，如《血源诅咒》《女神异闻录 5》《蝙蝠侠：阿卡姆骑士》等。
索尼 PlayStation 5 主机，被玩家吐槽像两张纸夹着路由器。图片：PS 5 官网
在次世代元年，双方不约而同大力推介会员服务，同时向上一代游戏产品兼容。这可能意味着行业巨头已经对未来游戏市场的付费模式形成共识，会员订阅制将逐步取代买断制。因此网络服务、联机服务、会员服务可能是次世代主机之争的另一个重点，而数字版主机（无光驱）正是绝佳的试验田。
考虑到微软 XGP 会员从今年底开始将免费获得游戏大厂 EA 的 EA Play 会员资格，考虑到 EA 旗下的“枪球车”在欧美乃至全世界的受欢迎程度，会员服务是微软目前的优势。
除此之外，游戏主机之间的战斗还有一个永远绕不开的话题，即独占游戏的吸引力。
对比目前定档阵容，次世代主机首发日微软方面缺少独占游戏撑场，好在有第三方大作《刺客信条：英灵殿》提档支持。索尼方面则有《宇宙机器人Playroom》《毁灭全明星》《蜘蛛侠：迈尔斯·莫拉莱斯》《麻布仔大冒险》《恶魔之魂：重制版》五款独占游戏同步护航。
后续游戏发行列表里，《光环：无限》是微软的王牌，但要面对索尼方《战神：诸神黄昏》《最终幻想 16》《霍格沃茨：遗产》等大作的无情围剿。本世代微软在内容竞争层面上惨遭“吊打”，从目前双方画的饼来看，次世代依然如此。
发布会上公开的《哈利波特》IP 游戏大作《霍格沃茨：遗产》，将于2021年登陆PS 5。图片：发布会视频
不过游戏主机的竞争，胜负不在朝夕。今后六到七年的生命周期里，开发精彩的游戏产品、提供优质的在线服务将是关键。
内容主宰的未来
对于玩家来说，每一代主机发布都代表着选择，当下也不例外。光驱版主机的优势在于二手交易和收藏，数字版的优势在于方便和打折，而选择谁家的产品则各凭喜好。微软、索尼双雄并立最大的价值在于，玩家可以以更低的价格享有对方最好的游戏和服务，这是竞争的意义。
在微软公开次世代主机信息后，Xbox 首席财务官 Tim Stuart 在接受《巴伦周刊》采访时表示，微软每出售一台 XSX，就会亏损 100 美元，他们将通过游戏销售以及订阅服务（XGP）来弥补这些损失。
而索尼今日的发布会则将之前的传言变成现实，其出品的第一方 3A 游戏已将定价从延续十余年的 59.99 美元上调至 69.99 美元。并引发其它游戏大厂跟进。
简单计算一下，一台主机 499 美元，差不多是 7 款 3A 大作的价格。游戏玩家的消费趋势，游戏市场的真正核心，还是在于内容。
Switch 新一代主机列入日程。图片：任天堂工作简报
巧合的是，奉行内容为王的任天堂昨日发布最新一期经营方针简报，简报最后提到任天堂会继续推出新一代 Switch 主机，时间待定。如果再早一点的市场传闻属实——“新的 Switch Pro 将在 明年初发布，且具有 4K 分辨率和更强的计算力。”这意味着其将跳出介于掌上游戏机和家用主机的中间形态，更为接近主机。
那么 2021 年的游戏界，主机“御三家”同场竞技，才是真的精彩无比。