炎帝和神农是同一个人么？

新石器时代，也就是距今大概5000年到一万年之间，姜性的部落首领被称作神农氏，也有叫做烈山氏，当然今天随州市外大概五十多里的烈山上有一个洞，洞里面有石桌、石凳、石碗及石床，传说是神农氏所用过的，当然还有一些古建筑，都是为了纪念神农氏的。之所以说是新石器时代是因为大概距今2300年前的古籍《庄子·盗跖》说：“神农之世，卧则民居，起则于于，民知其母，不知其父，与麋鹿共处，耕而食，织而衣，无有相害之心，此至德之隆也。“从这段记载的“民知其母，不知其父”中可以看出来是在母系氏族公社时代，而这个时代最晚也是在新石器的中期。

那么问题来了，显然这个时候黄帝是还没有出来的，所以也不会出现炎黄打仗，那么炎帝和神农是同一个人么？

《易·系辞下》记载“神农氏没，黄帝、尧、舜氏作”意思是说神农死后，皇帝，尧，舜才出。这段记录大概是距今3200年。

《管子·封禅》记载“ 神农封泰山，禅云云；炎帝封泰山，禅云云；黄帝封泰山，禅亭亭 ”这段的记载更是明显说明了神农和炎帝是两个时期的人，这段记载距今约2700年。

既然是两个时期的人为什么又经常听说神农就是炎帝呢？距今2400年的记载《尸子》：“神农氏七十世有天下，岂每世贤哉？”这段记载说明神农氏就是一个部落的名字，而这个部落传了很多代，那么炎帝很有可能就是神农氏的后代他们属于同一个部落。而后世普遍认为第一世就是我们传说中尝百草的神农氏。

神农尝百草的传说最早记录的在今天约2200后的《淮南子》和后来几十年后的《史记》中记录的。《淮南子》记载神农氏"尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民所避就。当此之时，一日而遇七十毒。"《史记》中说“神农氏以赭鞭鞭草木，始尝百草。”传说后来直到食入一种后来叫“断肠草”的植物中毒身亡。神农氏通过不断的尝试各种草药，了解他们的功效，然后遇到患病者对应给予服用治疗，累计经验为后世中医奠定基础，后世为了纪念他的功绩将中国第一部医书以其名字命名《神农本草经》。

其实后世关于神农氏的功绩不单单于此，例如《白虎通义》记载：“古之人民皆食兽禽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民劳作，神而化之，使民易之，故谓神农也”意思是说神农氏创造了农具，并教会部落的人种植粮食。这是自人类打猎圈养肉食以来，进一步解决了食物的问题，使人类的繁衍可以彻底不用考虑食物供应紧缩的问题，毫无顾虑的繁衍。也使中华民族从此进入几千年的农耕社会。

食物丰富后，不同人的需求也多样化起来，相互之间开始互通有无，用己有多余的东西换取自己需求的东西。《易·系辞下》记载神农氏“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所，盖取诸《噬嗑》。”。意思是说神农氏规定了每天的一个固定时间开启一个交易的市场，大家可以相互在这个时间段在一个共同的地方进行各种交易。

物质的丰富后人们开始追求精神的愉悦。左丘明《世本·作篇》记载：“神农作琴。神农琴长三尺六寸分。上有五弦，曰宫、商、角、徵、羽。”意思是说神农发明了琴，同时创造完了古中国最早的5个音符，完成了音乐基础。

同时我们至今的第一款饮料也是神农在尝百草的时候发现的，唐代陆羽《茶经》写：“茶之饮，发乎神农”。

显然这些都不可能是神农氏一个人完成的。应该是这个部落在漫长的岁月里面集一族智慧逐渐形成的。当然也是因为生活的富足稳定，社会才发展的快。需求决定着创造，传说同时期还有烧制陶器的出现，因为新石器时代打孔技术和打磨技术的成熟有了针，于是采用麻编制的布料做成的衣服取代之前的兽皮树叶的裹身，有了串串的贝壳和精细的石头做成的首饰项链。总之这一时期人类文明文化有了很大的爆发和丰富发展。后世传说将这些发明贡献全部归结给了神农氏炎帝，体现了后人对先祖开创的功绩的尊敬。

1986年经中华人民共和国国务院批准重修炎帝陵。自1994年起自今，株洲炎帝陵已举行了8次全球华人公祭炎帝活动。