苹果和前合作伙伴Imagination科技签订了新授权协议

我们知道，苹果曾经和Imagination Technologies有着很密切的合作关系，从初代iPhone的那颗SoC开始，苹果就一直在自家的SoC中选择集成来自于Imagination的GPU，直到Apple A10，也就是iPhone 7上的那颗SoC。在A10正式登场之前，苹果就宣布他们停止了和Imagination之间的合作，选择自研GPU，我们在后面的Apple A系列SoC上面见到的，都是苹果自研的GPU。不过，事情似乎起了一些变化，就在昨天，Imagination宣布和苹果达成了新的协议。

在这则简短的声明中，Imagination称他们和苹果达成了新的多年授权协议，苹果以授权费用为代价获得了多年的Imagination知识产权使用权，而原本的授权协议在2014年达成。

2017年初，当苹果宣布在未来将放弃使用Imagination的GPU而转向自研时，Imagination的股价应声下跌，并且在一夜之间其股价缩水了不少，在那年年末，他们不得已卖身给Canyon Bridge。实际上，在德州仪器放弃智能手机SoC业务之后就很少有厂商使用Imagination的GPU了，Android阵营主要的几家SoC设计商要么就使用自有的IP，要么就选择了ARM的GPU方案，Imagination这几年的日子过的比较艰难，不过他们前段日子推出了新的GPU架构和设计方案。

新的授权协议也并不是说苹果会重回购买GPU架构的老路，更有可能的是他们仍然需要使用一些来自于Imagination的技术，毕竟使用了多年的PowerVR，可能他们在自研GPU中也参考了部分PowerVR的设计，另外很可能在GPU指令上为了兼容性而保留了部分PowerVR的东西，这些都需要来自Imagination的授权。