图说：美军轰炸施韦因富特 二战欧洲战场最大规模的空战

1943年8月17日，欧洲大陆爆发了二战以来最大规模的空战。美国陆军航空队第8联队的230架B-17“飞行堡垒”重型轰炸机，空袭了位于施韦因富特的德国最大滚珠轴承厂。美军希望摧毁这座工厂之后可以彻底瘫痪德国军事工业，因为轴承是军用装备和运输车辆不可或缺的重要零部件。

为了击退盟军的轰炸机编队，德国空军动员了莱茵河以西的所有战斗机，数量多达300余架，其中还包括双引擎的夜间战斗机。在这场空战中，德国战斗机装备了最新的武器——空对空火箭弹。这种新型武器可以远距离命中盟军轰炸机，而不必进入轰炸机自卫火力的射程之内。图为参战的福克武尔夫Fw.190A7战斗机，机翼下悬挂的就是Werfergranate.21空对空火箭弹。

由于盟军战斗机航程有限，无法全程护航。德国空军在盟军护航战斗机返航之后，开始攻击B-17轰炸机群。在轰炸机群到达到达施韦因富特之前，德军战斗机已经击落了22架“飞行堡垒”，另外有大量轰炸机被击伤。图为梅塞施密特Bf.110重型战斗机，机翼下悬挂的是双联装Werfergranate.21空对空火箭弹。

美军B-17机群投下了420吨高爆炸弹和燃烧弹，轰炸了施韦因富特的工厂和火车站，被地面高射炮击落了3架B-17。美军轰炸机群在返航途中，又遭遇了刚刚补充了燃料弹药的德军战斗机，又有11架B-17被击落。其中8架在比利时坠毁，其余在英吉利海峡坠毁。

在接近英国时，B-17机群才得到盟军战斗机的保护。为了驱散德国战斗机，英国皇家空军有2架“喷火”战斗机被击落，另外还有美国陆军航空队的3架P-47“雷电”战斗机被击落。

这次空袭行动中，盟军共损失了36架B-17“飞行堡垒”重型轰炸机和5架战斗机。同一天，对雷根斯堡的梅塞施米特飞机制造厂空袭行动中损失了24架轰炸机。另外还有95架B-17被击伤，其中55架因为无法修复而报废。567名机组乘员死亡或失踪，返航的B-17上有20多名机组乘员受伤。第381轰炸机中队损失最为惨重，出击的20架B-17有9架被击落。第91中队、第101中队分别有7架、6架被击落。

返航的美军轰炸机射手表示，他们击落了288架德军战斗机。“喷火”和“雷电”飞行员则表示击落了32架德军战斗机。然而在这一天中，德国空军在施韦因富特和雷根斯堡的拦截作战中，只损失了25架战机。为了让自己的损失有所补偿，美国人将战果夸大了12倍！

美国轰炸机司令部通过轰炸机拍摄的照片，认为施韦因富特的轴承厂遭到严重破坏，无法再继续生产。事实上，德国轴承产量下降了36%，无法满足所有的军用需求。德国为了摆脱这种困境，增加了从瑞士和瑞典的轴承采购量。两个月后，德国获得的轴承数量恢复到空袭前水平。这次空袭行动中，唯一受益的就是瑞士和瑞典的轴承企业，他们的利润大幅增加。