明太祖朱元璋是中国历史上所有王朝的开国皇帝中，出身最低微的，他是正儿八经的贫农出身，同样身份低微的，还有十六国时期后赵的开国皇帝石勒，他曾做过奴隶，但石勒的父、祖都是匈奴小部落的首领，而朱元璋祖上几代都是目不识丁的贫下中农。

就是这么个贫农家的孩子，靠着在家乡的皇觉寺中当和尚时，学到的极少的文化知识，以及在外游方数年的见识，从一介小兵起家，用了不到十六年时间，就扫平群雄，推翻了强大的元朝在长城内的统治，建立了享国276年（截止崇祯殉国）的大明朝。

关于朱元璋成功的原因，绝大部分应该归功于明朝开国谋臣朱升为朱元璋献上的九字战略"高筑墙、广积粮、缓称王"，这套战略是朱元璋拿下南京作为起家的根据地后，在强敌环伺下最终站到最后的根本。

但朱元璋的成功，也不仅仅只是依靠这套战略，九字战略只是为达成目标提出了指导性的方针，在实力弱小时，有韬光养晦的意味在里面，但并非禁止有所作为。在坚持不出头的同时，朱元璋也在不断强化根本，简单来说，就是争取民心、拉拢士心。

一：不掠夺、促生产、明军纪、不害民，民心尽归

朱元璋于元至正十六年（1356年）拿下南京后，借着江南地区盛产粮食的便利，有了"广积粮"的基础，但这个"广积粮"并不是如清朝时的太平天国那样，把所有的物资都清缴交公，再搞统一分配，其实大多数都是上层享用了。朱元璋是有序地进行生产循环，搞可持续的积攒。

根据《明太祖实录》中的记载，朱元璋在有了比较稳固的根据地后，做的第一件事就是发展和恢复农业生产，置营田司"以修筑提防、专掌水利"，"分遣儒士者告谕乡邑，劝农桑"，又建民兵制"有事则战、无事则耕"。

朱元璋还多次提醒官吏要"劝民农事，勿夺其时"，种地有功者予以奖励，绝不搞破坏性的、掠夺性的占有。如此潜心发展，在降低农民负担的同时，也提高了他们的生产积极性，仅仅数年后，辖下地域的经济力量就得到了快速的增长，能提供充分的物资用以"广积粮"，还不伤本。

在跟百姓分享发展红利的同时，朱元璋也牢记着不要让军队成为害民的根源，《明史》中的一则记载，朱元璋早先还没有成为一方诸侯时，率郭子兴的部下将领攻占和州后，发现将领们抢夺民财及妇女，就曾强硬地用军法警告他们，于是"乃搜军中所掠妇女纵还家，民大悦。"

朱元璋麾下大将胡大海（开国功臣，明朝建立前就被叛将杀害，明朝建立后，追赠越国公，谥武庄，在功臣庙的肖像排序中，位列第七，仅次于李善长、徐达等开国六公爵）曾说："吾武人，不知书，惟知三事而已：不杀人，不掠妇女，不焚毁庐舍。"

胡大海牢记的这句话，其实就是朱元璋严禁和防范军队害民的体现。因此，朱元璋的军队名声非常好，在相当一部分地域，只要大旗一亮，即"远近皆趋附之。"朱元璋攻占的地区里面，民心大多衷心依附，"广积民心"的作用可比"广积粮"大得多。

二：建"礼贤馆"招揽读书人，求贤若渴、礼贤下士‍‍‍

在争取民心的同时，朱元璋也在努力拉拢士心，读书人在任何时候都是一股强大的力量，古代尤其如此，治国是不可能离开他们的。元朝就几乎忽略了这些手无缚鸡之力的读书人，元朝建立42年后，才勉强有了第一次科举，下达恢复科举诏令的皇帝还因此获得了"仁宗"的谥号。

元朝不懂士人阶层在辅助统治时的重要性，朱元璋可不傻，至少在明朝建立之前，他对读书人是相当礼遇，且求贤若渴，刚进入南京时，就专门设立了一座"礼贤馆"，凭此大量招揽读书人，并诚心向前来投靠的读书人请教治国、治民之道，给他们的待遇和尊重远远超过元朝。

明朝建立前，朱元璋是足够礼贤下士的，而对元朝失望的江南读书人和士绅们，也积极的回应朱元璋。元至正二十年（1360年），浙江人，江南文坛领袖之一的刘基（刘伯温）接受朱元璋的聘用，成为其麾下谋臣，就是江南士绅们完全接纳了朱元璋的体现。

此前，朱元璋麾下的主要谋臣基本全是他的淮西老乡们，如李善长、胡惟庸等，有才但无名，大概只有老迈的朱升曾在元朝考中过进士，略有薄名，影响力无法和刘基相比，刘基来了，号召力是相当大的，自此后，朱元璋就不再缺少帮助他谋划、治民的读书人，在辖下地域乡间的统治，也越发稳固。

综上所述，起初并不强大的朱元璋，攻占了南京这个基本根据地后，在马上实行"高筑墙、广积粮、缓称王"这一战略的同时，没有忘记夺占天下真正的根本，即民心和士心，积攒实力和后发制人获得的成功，始终是建立在天下人都拥护他的基础上，没有绝大多数人的拥护，九字战略形成的积累也只是虚幻出来的实力。

中国历史上下五千年，有过无数次农民起义，能最终吃到胜利果实的，只有朱元璋领导的这一次，黄巢、李自成、洪秀全等领导的起义，其实规模都大到了足够的程度，可他们全部忽视了民和士的利益，没有给予，只有掠夺，故而最后全部是失败，其余农民起义也大多如是。

著名历史学家吴晗教授曾评价朱元璋说："农民、地主和知识分子三方面的合作是他之所以成功的最大原因"，归根结底，其实是我们都熟悉的理念，狠抓统一战线工作嘛，把自己的朋友搞得多多的，把敌人的人搞得少少的，朱元璋能成功的原因和这些理念大同小异，谁敢小看农民朱元璋？牛人到底是牛人。

参考史料：《明史》、《明太祖实录》