《和子由渑池怀旧》：人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥
父亲苏洵，《三字经》里的苏老泉
苏轼（1037-1101），字子瞻，号东坡居士，眉州眉山（今四川省眉山市）人。父亲苏洵（1009-1066），就是《三字经》里'二十七，始发奋'的苏老泉。苏洵七岁时开始学习断句、作文，但没学会就放弃了，终日嬉戏，他父亲却持放养态度，'纵而不问'。
苏洵形象
直到24岁那年，苏洵才觉得应该读书了，这时他已结婚六年，有过两个孩子。但苏洵认为自己很聪明，读书没什么难的，态度不够认真。直到两年以后，第一次乡试落第，才幡然醒悟。他搬出旧作细读，不觉汗颜，一把火将旧稿烧个干净，取出《论语》《春秋》《史记》，从头再读。
苏洵读书图
苏洵读书极其专注，常常忘记吃饭。夫人程氏特地剥了几只粽子，端一碟白糖，送去书房。近午时分，程氏发现粽子没了，糖碟却原封未动，而苏洵的嘴边墨迹斑斑。原来苏洵只顾读书，把砚台当成糖碟，蘸着墨吃了。
教子有方，苏洵严格督导孩子学习
景祐三年（1036）腊月十九，程氏生下了第二个儿子，苏洵给他取名轼。'轼'的原意是马车前扶手，苏洵取其默默无闻却不可或缺之意。又隔了两年，程氏再生一子，苏洵给他取名辙。
苏氏一家人
前有'轼'，后有'辙'，苏洵自己童年的教训足够深刻，在两个儿子的教育上，他下足了功夫。庆历三年（1043），他将七岁的苏轼和五岁的苏辙送进天庆观北极院小学，师从道长张易简读书。苏轼聪明颖悟，天分极高，却也非常贪玩。苏洵就给他制定了详细的计划，严格督导他完成。有一天，苏洵出去办事，要求苏轼在他回来之前把《春秋》读完。结果苏轼边读边玩，父亲快回来的时候，才读到齐桓公那一部分。苏轼那个急啊，就像鱼咬了钩一样难受。苏轼肯定受到了严厉的惩罚，因为痛苦的感觉直到50多年后，苏轼远谪海南，还会出现在梦里。
教子图
后来，苏洵要外出游学，辅导苏轼学习的任务就由程氏来完成。有一次，程氏读《后汉书·范滂传》，苏轼被范滂清廉正直、不畏权奸的故事所感动，对母亲说：'如果我想做范滂这样的人，母亲允许吗？'程氏答道：'你能做范滂，我就不能做范滂的母亲吗？'
程氏教子
兄弟出川，赴京城参加科举考试
嘉祐元年（1056）初，苏洵带着19岁的苏轼、17岁的苏辙，出剑门，穿秦岭，去京城汴梁参加科举考试。路过陕县（今河南省三门峡市陕州区）二陵道时，春寒料峭，皑皑白雪覆盖着崎岖的崤山山道，路径难以辨识。马突然被埋在雪下的乱石绊倒，蹄脖子折断，痛苦地嘶鸣着死去。伤心之余，他们还得艰难地在雪中继续前进。傍晚时分，他们终于来到了渑池县的一个山间寺院。奉贤长老捧出食物、茶水，盛情款待他们，还打扫禅房，安排他们就宿。临行前，又将寺院内仅有的毛驴送给他们，苏氏一家深受感动，都在寺中墙壁上题诗留念。
崤山山脉
次年二月，兄弟俩参加了欧阳修主持的会试。考完第二场，欧阳修阅卷时，有一篇策论文风清新脱俗，见解深刻独到，当取为第一。由于文风很像自己的弟子曾巩，为了避嫌，欧阳修决定把此文列为第二。然而，拆卷之后，才发现这篇文章的作者不是曾巩，而是苏轼。
欧阳修形象
三月初五，殿试在宋仁宗赵祯的亲自主持下进行。苏轼发挥不好，名次倒数！过去30年的殿试，淘汰率在三成左右，但宋仁宗非常'仁慈'，宣布入围的388人全部录取，苏轼和苏辙都中了进士。苏洵好有面子啊，两个儿子同时登上皇榜，肯定是祖坟冒青烟了！
三苏祠
善于读书，受赞文章独步天下
揭榜之后，苏轼去欧阳修府上拜谢。欧阳修不耻下问，说你在《刑赏忠厚之至论》里写道：'皋陶为士，将杀人。皋陶曰杀之三，尧曰宥之三。'这几句话出自哪里？苏轼说出自《三国志·孔融传》。欧阳修翻查后仍找不到，苏轼答道：'曹操灭袁绍，以绍子袁熙妻甄宓赐子曹丕。孔融云：'即周武王伐纣以妲己赐周公'。操惊，问出于何典，融答：'以今度之，想当然耳'。'孔融'想当然耳'，自己亦'想当然耳'。欧阳修不禁莞尔，同时感服于苏轼的创新精神，说'此人可谓善读书，善用书，他日文章必独步天下。'
苏轼名动京师
然而，恰在此时，母亲程氏病故，兄弟俩回乡奔丧。三年守孝期满后，经朝廷重臣推荐，他们参加了制科考试。苏轼应'贤良方正能直言极谏科'，做50篇策论，包括《留侯论》等，极受仁宗赞赏，将他列入第三等。可不要小瞧这个第三等，制科考试难度不是一般人所能想象，有宋三百年只进行过22次，四万多进士通过者仅41人。由于一、二等为虚设，三等实际为最高等，故称苏轼为'百年第一'。
赋诗达意，人生就似漫漫征途
嘉佑六年（1061）十二月，苏辙送苏轼去凤翔(今陕西省凤翔县)上任。从小到大，这次是他们第一次分别，兄弟俩难舍难分，苏辙送了一程又一程，从汴梁一直送到140里外的郑州。弟弟刚折回头，哥哥在马上就赋诗一首，抒发离愁别恨，叮嘱弟弟添衣防寒。
送了一程又一程
到凤翔不久，苏轼收到了苏辙从汴梁寄来的回诗，诗里提到了嘉佑元年父亲带他们进京，翻越崤山时的情形。苏轼来凤翔途中，曾经再访渑池寺院，可看到的却是断壁残垣，他们在墙上题的诗不见了，奉贤长老也已经逝去。时间仅仅过去五年，世事变化出人意料。苏轼抚今追昔，赋《和子由渑池怀旧》一首，回赠弟弟：
人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西？
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。
往日崎岖还记否？路长人困蹇驴嘶。
《和子由渑池怀旧》诗意图
这首诗以雪泥鸿爪比喻人生，把人生看作漫长的征途，抒发了人生沧桑浩渺，道路坎坷、生离死别的感慨和怀旧之情。为了谋生，为了理想，一个人东奔西走，像什么呢？就像一只鸿雁。那鸿雁南方北方来来去去，脚爪踏在雪泥上，偶然留下指爪的痕迹，转眼它飞走了，痕迹很快也消失了。然而，过去的东西虽已消逝，但并不意味着它不曾存在；人生虽然无常，但不应该放弃努力！
初入官场，接受人生历练
漫长人生征途从凤翔开始了。凤翔知州陈希亮也是眉州人，陈家跟苏家是世家，论辈分，他还高苏洵一辈。然而，苏轼来到凤翔，丝毫没有感受到这位'爷爷上司'的温暖。有个小吏称苏轼为'苏贤良'，陈希亮勃然大怒，当面杖责小吏，斥道：'一个小小签判，有何贤良可言？'苏轼撰写的公文，陈希亮也是左涂右改，弄得面目全非。
陈希亮雕像
受到陈希亮无端打压，苏轼自感怀才不遇，仕途渺茫，他在诗里说，我忍了又忍，已经几乎无法再忍了。后来，陈希亮建造凌虚台，让苏轼撰文纪念。苏轼按捺不住愤懑，将所有不满写入《凌虚台记》。没想到，陈希亮一字不改，让人把《凌虚台记》刻在石碑上，并说：'我待苏洵就像待自己的儿子，待苏轼就像待自己的孙子，之所以平时对他如此严厉，就是担心他年纪轻轻就享有盛名，会骄矜自满，这不是我愿意看到的。'话到这儿，苏轼才明白陈希亮的良苦用心。