“中华民族”一词的诞生，距今只有118年，最早是谁提出的呢？
涨知识：“中华民族”一词的诞生，距今只有120年！
但凡庄重肃穆的场合，都会唱响《中华人民共和国国歌》，每当耳边回响起“中华民族到了，最危险的时候， 每个人被迫着发出最后的吼声” 时，都会热血澎湃。所以，“中华民族”一词，早已深入人心。
那么，“中华民族”一词是如何诞生的，最早是由谁提出的呢？
1/中华与中国
“中华民族”是由“中华”与“民族”两个短词组成的。我们不妨先了解一下“中华”与“民族”这两个短词的历史。
“中华”的概念古已有之，“民族”一词，则出现较晚。
“中华”一词最早是源自于中国古代的华夏民族。华夏民族起源于黄河流域一带，居四方之中，文化、科技发达并且历史悠久，因此称该地为中华，此区后来被称为中原或中国。
上古所谓“中国”，即指后世“中原”，但地域不及后世中原广，只相当于今陕西大部、山西西南部、河南西北部一带。
在古代文献中，最早出现华夏二字并称的，是《左传·定公十年》之“裔不谋夏，夷不乱华”。
孔颖达疏曰：“夏，大也。中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。华、夏一也。”
意即因中国是礼仪之邦，故称“夏”，“夏”有高雅的意思；华夏族的服饰很美，故作“华”。
久而久之，“中华”便成了中国，华夏等意词。
在漫长的历史发展中，各民族逐渐形成了以汉族为主体的大杂居、小聚居的局面。“中华”，原意与中国相通，又与华夏相系。
据《资治通鉴》记载，唐太宗云：“自古皆贵中华贱夷狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母。”
《唐律疏议》云：“中华者，中国也。亲被王教，自属中国，衣冠威仪，习俗孝悌，居身礼义，故谓之中华。”
“中华”在历史上曾专指汉族，这是由于中华与华夏一词有关。
所以，血脉中有着几分异域血统的唐太宗才有如此感慨——无论华夏之民还是蛮夷之众，我们一视同仁，我会做个尽职尽责的父母，照顾好他们。
中华与中国，指的虽然都是同一概念，只是，用意上略有区别。
按照国学大帅章炳麟理解：“中国云者，以中外别地域之远近也；中华云者，以华夷别文化之高下也。”
称“中国”是别地域的，说“中华”是为区别文化之高下。
2/现代意义的“民族”
而现代意义上的“民族”一词，则是在19世纪末叶才从日本传入中国的，是个“泊来品”。
在中国古代典籍中，用来表达类似“民族”概念的语词，为数不下数十种，既有“民”、“族”、“种”、“部”、“类”等单音词，也有“民人”、“种人”、“民群”、“民种”、“部族”、“部人”、“族类”等双音词。“民”与“族”二字连缀并用的现成词却非常少见。
《南齐书》列传之三十五《高逸传·顾欢传》中，有“今诸华士女，民族弗革，而露首偏踞，滥用夷礼，云于翦落之徒全是胡人，国有旧风，法不可变”之语。
这是南北朝时南朝著名道士顾欢，因对北朝魏周政权在北中国大力推行佛教的行为非常不满，遂奋笔写下的《夷夏论》里的言论。
其意是说：“现在中原的年青男女，族群身份并没有彻底改变，然而不戴帽子敞开双腿侧身依靠着(坐姿)，生活中，到处使用国外外来的礼节(这里指佛教礼仪)，将头顶头发剃成光头都打扮成了胡人，国家都有传统风俗礼仪，宗法礼仪不能随便改变。”
其中的“民族”，意为族群，与现代意义上的民族相去甚远。
如果要给现代意义上的“民族(nation)”下个定义，是指经长期历史发展在文化、语言、习俗等方面与其他人群在客观上有所区分的群体。
民族是近代以来通过研究人类进化史及种族所形成的概念。由于历史的原因，一个国家可以有不同民族，一个民族可以生活在不同的国家里。
现代汉语中具有现代意义的“民族”一词，是在19世纪末叶从日本传入中国的，在“民族”一词现代意义传入中国后，产生了“中华民族”这个民族学词汇。
而最早提出“中华民族”这一概念的人，是清末民初的学界巨子梁启超。
3/梁启梁与“中华民族”
梁启超，字卓如，一字任甫，号任公，又号饮冰室主人，广东新会人。幼年时从师学习，八岁学为文，九岁能缀千言，17岁中举。后从师于康有为，成为资产阶级改良派的宣传家。中国近代思想家、政治家、教育家、史学家、文学家，戊戌变法（百日维新）领袖之一、中国近代维新派、新法家代表人物。
维新变法前，与康有为一起联合各省举人发动“公车上书”运动，此后先后领导北京和上海的强学会，又与黄遵宪一起办《时务报》，任长沙时务学堂的主讲，并著《变法通议》为变法做宣传。
所以，梁启超并不只是埋头苦读与写作的旧学究，而是抱有满腔热情改造时代的活动家。因而，“中华民族”一词由他首先提出，就不奇怪了。
1899年，梁启超在《东籍月旦》一文中，通过对欧洲世界史著作的评介，破天荒地使用了现代意义的“民族”一词。
1901年，梁启超发表《中国史叙论》一文，首次提出了“中国民族”的概念。在“中国民族”的基础上，1902年梁启超正式提出了“中华民族”。
他在《论中国学术思想变迁之大势》一文中，先对“中华”一词的内涵做了说明。
接着，梁启超在论述战国时期齐国的学术思想地位时，正式使用了“中华民族”一词。
其云：“齐，海国也。上古时代，我中华民族之有海权思想者，厥惟齐。故于其间产出两种观念焉，一曰国家观；二曰世界观。”
由“民族”到“中国民族”，再到“中华”和“中华民族”，梁启超基本完成了“中华民族”一词的创造。
“中华民族”一词由梁启超提出后，一直沿用，距今已有120余年。
4/“民族”与“国族”
现代的民族概念，可以是以国度为区分的人群，也可以是单指有共同的文化概念，而没有共同的语言、历史来源的人群。
现代同一个民族可有不同的宗教信仰；同一个民族也可有不同的历史渊源，不同的民族也可用相同的语言。
与民放相对应的，还有“国族”。国族是以政治目的结成的新族群，在文化习俗的融合的情况下，国族不可以直接转化成民族概念。
中国是一个多民族国家，按照官方划分，中国共有汉族、满族、藏族、蒙古族、维吾尔族、回族、壮族等56个民族。
汉族是中国的主体民族，同时也是人口最多，地域分布最广的民族。
汉族广泛分布在全国各地，其中主要集中在东北、华北、华东、中南、甘陕以及云贵川渝等地区。
其他55个民族统称为“少数民族”，另有一些未识别的民族存在。
我们现代所说的“中华民族”，其实具有国族的性质，是对当代中国境内56个民族的一个共同称呼。
典型的国族概念，除了中华民族外，还有巴西民族、美利坚民族等。