民间故事：女子貌美，媒婆把最穷的卖货郎说给她，谁料她竟同意了

有一女子，十六岁时，父母亡故，小小年纪当起了家，她处事稳重，样貌又美，求亲的人非富即贵，但她都婉言谢绝。昨夜，灯结了双蕊，第二天一早，媒婆上门，把小镇上最穷的卖货郎说给她，谁料，她竟欣然同意。

话说这女子名叫钟莲，才貌双全，说媒的人踏破了门槛。其中有不少王孙公子、富贵人家，但钟莲都婉言谢绝。

话说钟莲身边有个丫鬟小容，虽是主仆，情谊堪比姐妹。她私下和媒婆说：“我家小姐不在意富贵还是贫贱，只要样貌出众，情投意合就好。”

这天一早，刘妈笑嘻嘻地上门，小容忙迎进来说道：“昨晚，灯开了双蕊，看来我家小姐喜事来了。”刘妈不提说亲的事，只说“我昨儿听了个笑话，东乡有个穷书生，科考不中，走街串巷做起了卖货郎，昨天我买了他一盒水粉，他求我做媒，问他看上哪家姑娘，他竟敢说想娶钟莲小姐。你说，可笑不可笑？”

钟莲听闻，笑笑不语。小容说：“你只说这公子样貌如何？”刘妈说：“这公子的样貌嘛，不好说，要是你们能见一面，就知道了。”

小容好奇地问：“他这几日还来卖货吗？”刘妈说：“他人现在门外等着，你们从门缝里一看便知。”钟莲被小容拉着去看，只见门外站着一位公子，衣着朴素，但样貌清俊，风度翩翩。

刘妈和小容见钟莲羞红了脸，明白了钟莲的心意。这位卖货郎姓蔡，人称蔡郎，自幼苦读，但时运不济，一直科考不中。家中贫苦，为了生计，蔡郎放下书本，卖起了杂货。

不久后，钟莲与蔡郎结为夫妇，夫妻恩爱，但蔡郎因为自己没个正经差事闷闷不乐。这天，远在福建的舅舅寄来一封信，说为蔡郎谋了个职。蔡郎犯难了，他舍不得与钟莲分别。

钟莲宽慰他说：“好男儿志在四方，你去吧，我等你回来。”远去福建，路途遥远，钟莲把家里的积蓄拿出来大半给蔡郎当盘缠。蔡郎依依不舍地走了。

转眼两年过去了，蔡郎没回来，也没有一点讯息。钟莲和小容的日子，渐渐变得拮据。她们开始卖自己的绣品，维持生计。期间，认识了卖珠花的线嫂，线嫂为人爽快，时常来和钟莲作伴说笑。

一个冬天的晚上，线嫂来找钟莲说话，看她冻红的手指都捏不住针了，说道：“你家相公，到底还管不管你？你如此才貌，要是嫁入那富贵之家，哪用受这般苦？你是怎么打算？”

见钟莲低头不语，线嫂说：“我有个干儿子，年纪和你相仿，是松江大户人家的公子，样貌端正，出手阔绰……”

钟莲打断线嫂，说：“你我二人说些玩笑话不妨，但你不能如此这般牵线搭桥！”说着就气哭了，让小容送客。原来，前几日，钟莲和线嫂逛街，被一个松江客看上，他顺藤摸瓜结识了线嫂，许以重金，希望她能撮合一下。

线嫂起初不愿，但又舍不得松江客给的三百两银子。于是硬着头皮来说。被钟莲拒之门外后，正两下为难之际，小容来了。

小容说，“我家小姐一时丢不开面子，线嫂见怪。我家已山穷水尽，小姐也不是不愿，只是有个条件。”线嫂忙催，小容说：“五千两银子，且只和他好一次，绝无第二次。”

几日后的一晚，松江客被线嫂带去了钟莲房中，烛光半明半暗，钟莲合衣半躺在床上，线嫂推松江客进去，自己掩门走开。

第二日清早，松江客心满意足，他遵守承诺，留下五千两银子，骑马回乡了。话说这年年底，三年未归的蔡郎回来了，只见他风尘仆仆，衣衫破旧，垂头丧气。他说这二年，寄人篱下，跑腿打杂，连回乡的路费都赚不回来，惭愧得很。

钟莲安慰他，说我这里有五千两银子，你拿去做点买卖。蔡郎欣喜，忙问哪来的银子。钟莲把松江客的事细细说来，还没讲完，蔡郎拍案而起，气愤地说：你果然是钟家的好女儿！说完，夺门而出，不见了踪影。

钟莲心中悔恨，不该和蔡郎开此玩笑。原来，那日陪松江客的是小容，并非她本人。小容样貌与钟莲有几分相像，对其神态举止更是会模仿，小容不愿钟莲受苦，心甘情愿地化妆成钟莲，弄到了五千两银子。

谁知蔡郎没听完，就走了。钟莲和小容追出去找，到了江边，听船夫说，蔡郎好像搭船去了扬州。

钟莲回家后，思忖了一夜，和小容说：你我女扮男装，带着银钱，也一路去扬州，一来打探蔡郎行踪，二来也做点买卖。

不几日，扬州城的虎丘市上，开了家绸缎店，老板是两位清秀俊美的公子哥。日子一天天过，蔡郎没找到，绸缎店倒是生意兴隆。一时间，虎丘市的商人都以认识钟老板为荣。

一天，大雨倾盆，钟莲与小容坐在店里看雨，只见一个货郎，躲在自家店外的屋檐下避雨，细细打量，是蔡郎无疑！

钟莲和小容与蔡郎相认，说明了当年的事，蔡郎为自己的莽撞惭愧。钟莲把店交给蔡郎经营，自己换回女儿装，相夫教子。