古时候打仗，常常把重要的位置称之为咽喉之地，而这样的地方往往也是兵家必争之地，因为它易守难攻，一夫当关，万夫莫开，在地势狭窄险峻的地方，一个人把守着，一万个人也打不进来。咽喉就是这样一个要道，中医认为咽喉是饮食要道，是呼吸要道，是与外界沟通的必经之道，外面的邪气若要侵犯身体时第一个要突破的关口就是咽喉，咽喉一旦失守，敌人就会长驱直入。咽喉最常见的问题就是咽炎，中医治咽炎，那是拿手好戏，早在东汉时期，医圣张仲景的《伤寒论》里就记载了一张治疗咽喉病的专方，特效方，后世许多治疗咽炎的方子都是在它的基础上发展而来，这张方子叫什么？桔梗汤。张仲景用它来治疗邪热客于少阴，少阴，指的是足少阴肾经，肾经是循着咽喉走的，邪热客于少阴咽喉部位，导致咽喉红肿热痛，桔梗汤就能帮你平掉，好像金兵打北边进来，岳家军一去就令对方闻风丧胆，溃不成军。
甘草在中药界的地位，那是泰山北斗级的存在，中医常用它来调和药性，只要有了它，其他药在一起就不会打架，就能力往一处使。其实，甘草不仅能调和药性，它还有清热解毒的作用，邪热客于少阴咽喉部位，它能清热，这不正合适吗？
桔梗可以宣肺气，什么是宣肺气？通俗来讲就是开肺盖，茶壶盖上有一个小孔，当你用手把孔堵住，壶内气机不流通，茶壶下面的嘴巴就不出水。咽喉是肺的门户，咽喉部位有火，和肺气郁闭有一定关系，桔梗可以把肺盖打开，把郁火发散出去。
桔梗在古医书中又被称作舟楫之药，舟有什么作用，承载重物往上浮的作用，有个典故叫曹冲称象，靠的便是舟楫的升提之力来把大象的重量准确无误地称出来，桔梗可以载药上行，可以把甘草的药性引到咽喉那里去报道。两味药，就把咽喉红肿热痛的问题解决了，这就是中医所说的急则治其标，急性咽炎，偶尔咽喉肿痛，你就用桔梗、甘草治其标热，基本上覆杯而愈。张仲景的这个桔梗汤虽然看上去简单，但它背后的含义可深了去了，治疗咽炎，只是它相当表浅的一个作用，它深层次的功能是让声音嘹亮，这个方子可以看作是喉宝，专门通利咽喉的，很多靠嗓子吃饭的人，比如，老师，主持人，还有唱歌的，演讲的，说书的，唱戏的，这些人嗓子一定要洪亮，嗓子一旦不洪亮了，工作就没办法进行，所以不管你是咽喉肿痛也好，失音也好，你就去找桔梗和甘草，两味药一喝下去，很快就恢复过来，它还有这个神奇的作用。
急则治其标，缓则治其本。如果是慢性咽炎呢，反反复复久不愈的那种，还要再加两味药，玄参和麦冬，组成玄麦甘桔汤。玄麦甘桔汤：玄参9克，麦冬9克，甘草3克，桔梗6克。上文说了，咽炎是邪热客于少阴，那这个热是怎么来的呢？长期熬夜，吃辛辣的食物等等，这些都会损耗肾阴，肾主水，肾阴亏虚，肾阳无以依傍，本来应该潜藏在水里，现在循经上攻到咽喉，打个比方，就像池塘里的鱼，会随着池里的水减少而变得焦躁，不断地往水面上跳。这个时候，最好的办法就是把池塘里的水重新补回去，水足了，那鱼虾也就安分守己，不乱跳了。对于人体而言，就是要把肾水给填补回去，这个过程就是补阴，肾水一足，肾阳就潜藏下来，这叫阳随阴降，非常巧妙。所以有慢性咽炎的人，千万别认为只是嗓子出问题了，还要滋肾阴。你看玄参这味药捏在手里柔软不硬，尝一点，甘甜微苦，还有点咸咸的，甜说明它能滋阴补益，咸说明它可以入肾，所以玄参能补肾水，而且它本身又有一点清热解毒的作用，因为它是微苦的。麦冬是养阴润肺的良药，为什么要润肺呢？为了达到金水相生的效果。肾属水，肺属金，肾阴不足可以补肺，这叫金水相生，滋阴法的至高境界。这就好比天上久不下雨了，地上自然干旱缺水。而肺就是人的天上云气，肾就是人的地下流水。润肺肺气下行，就是让人身体内下雨，肾水自然就足了。最后还要叮嘱一点，这两个方子喝的时候啊要徐徐咽下，让药性充分作用在咽喉部位，否则你一下子吞到肚子里头，肚子凉了，咽喉炎症又顾及不到，那效果就要差很多。
