刺桐
刺桐，豆科、刺桐属，落叶乔木，高约20米。 原产在热带亚洲及太平洋洲诸岛的珊瑚礁海岸。它是阿根廷的国花，中国泉州、日本宫古岛市的市花、冲绳县的县花。
好几月前，在记录同属龙牙花的时候，认识了它，因为它是福建泉州的市花，让我记住了它，可是我却摆了一个大乌龙。
除夕之日，我趁回乡下贴春联祭祖的空隙，拜访了舅舅，用心的舅舅在屋前屋后种满了各式花草树木，每次来到都会引起我莫大的兴趣。这次看见屋前湖边一个高大的树上挂满了一串串的“红辣椒”，我断定它就是我整理过的龙牙花了，舅舅跟我说，那是刺桐，我还蛮专业的样子跟舅舅说，那是刺桐属的龙牙花，说刺桐也没错。
回到县城家中的我，一直觉得有点不对劲，查了资料才发现，我真的有点武断了，舅舅说的没错，它就是我一直牵挂的刺桐树，树上的“红辣椒”当然就是刺桐花了，只是没想到能那么幸运在舅舅家邂逅而已。
于是，趁年初二陪妈妈回娘家的时候，我再次来到树下，这次，我没再放过它，跟它较上劲了。我冒着“生命危险”，爬上爬下走到它的身边，只可惜忘记带相机了，20多米高的刺桐树，就算我手机像素多高都是徒劳，希望看效果的朋友，要等我下次有机会拿相机再来拍了。
只是在攀爬过程中，我的手不小心被它长满刺的树干刺破了，刺痛刺痛，就是刺桐，就这样把名字烙印在我脑海了。
之前就知道，刺桐花是历史名城－－福建省泉州市的市花。早在中世纪，泉州就以刺桐城而驰名欧洲、非洲和中东诸国。因为古时泉州市内生长着许多刺桐花，故有“刺桐城”或“桐城”之称。
下图是泉州市的市徽，三朵扬起的浪花，正是取形于泉州刺桐花瓣，意指泉州市花刺桐花，暗喻海上丝绸之路泉州刺桐港，象征泉州作为海上丝绸之路的起点和历史。（一个用心的朋友提醒我，广州是最早的起点，泉州是后来的一个起点之一，详见有关海上丝绸之路的资料）
过去，刺桐曾被某些地方的人们看作时间的标志。如300多年前，当汉人移民到台湾垦植时，发现台湾的平埔族山胞非但没有日历，甚至没有年岁，不能分辨四时，而是以山上的刺桐花开为一年，过着逍遥自在的生活。
在我国某些地方的旧俗里，人们曾以刺桐开花的的情况来预测年成，如头年花期偏晚，且花势繁盛，那么就认为来年一定会五谷丰登，六畜兴旺，否则相反。
在我国的唐宋诗词里，刺桐的踪影时有所现：
南乡子
唐 李珣
相见处，晚晴天，刺桐花下越台前。
暗里回眸深属意，遗双翠。
骑象背人先过水。
刺桐花
唐 王毂
南国清和烟雨辰，刺桐夹道花开新；
林梢簇簇红霞烂，暑天别觉生精神；
秾英斗火欺朱槿，栖鹤惊飞翅忧烬；
直疑青帝去匆匆，收拾春风浑不尽。
刺桐花
宋 丁谓
闻道乡人说刺桐，花如后发始年丰；
我今到此忧民切，只爱青春不爱红。
阿根廷人普遍喜欢刺桐，并以之为国花，这可能与当地的一个古老传说有关：据说当时阿根廷境内，有许多地区常遭水灾，可是说也奇怪，只要有刺桐的地方，就不会被洪水淹没。因此，人们就把刺桐看成是保护神的化身，四处广为栽培，并更进一步将它推举为国花。
每年元旦节，阿根廷人都要将许多新鲜的刺桐花瓣撒向水面，然后跳入水中，用这些花瓣搓揉自己的身体，以表示去掉以往的污垢，得到新年的好运。
话说，刺桐那么受欢迎，肯定它给人类带来的好处不少啦。罗列一下它的好处:
1、刺桐适合单植于草地或建筑物旁，可供公园、绿地及风景区美化，又是公路及市街的优良行道树。
2、刺桐木材白色而质地轻软，可制造木屐或玩具。
3、树叶、树皮和树根可入药，有解热和利尿的功效。
刺桐，（学名：Erythrina variegata Linn.）豆科、刺桐属，落叶乔木，高约20m，干皮灰色，具圆锥形皮刺，花期3月。荚果呈念珠状，种子红色。 原产在热带亚洲及太平洋洲诸岛的珊瑚礁海岸。是中国泉州、日本宫古岛市的市花、冲绳县的县花。
刺桐是落叶大乔木，高可达20米。树皮灰褐色，枝有明显叶痕及短圆锥形的黑色直刺，髓部疏松，颓废部分成空腔。羽状复叶具3小叶，常密集枝端；托叶披针形，早落；叶柄长10-15厘米，通常无刺；小叶膜质，宽卵形或菱状卵形，长宽15-30厘米，先端渐尖而钝，基部宽楔形或截形；基脉3条，侧脉5对；小叶柄基部有一对腺体状的托叶。
总状花序顶生，长10-16厘米，上有密集、成对着生的花；总花梗木质，粗壮，长7-10厘米，花梗长约1厘米，具短绒毛；花萼佛焰苞状，长2-3厘米，口部偏斜，一边开裂；花冠红色，长6-7毫米，旗瓣椭圆形，长5-6厘米，宽约2.5厘米，先端圆，瓣柄短；翼瓣与龙骨瓣近等长；龙骨瓣2片离生，雄蕊10，单体；子房被微柔毛；花柱无毛。
荚果肿胀黑色，肥厚，种子间略缢缩，长15-30厘米，宽2-3厘米，稍弯曲，先端不育；种子1-8颗，肾形，长约1.5厘米，宽约1厘米，暗红色。花期3月，果期8月。
中文学名 刺桐
拉丁学名 Erythrina variegata Linn.
别称 海桐、山芙蓉、空桐树、木本象牙红
二名法 Erythrina variegata
界 植物界
门 被子植物门
纲 双子叶植物纲
亚纲 蔷薇亚纲
目 豆目
科 豆科（蝶形花科）
族 菜豆族
属 刺桐属
种 刺桐
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