运营5年仍有百万DAU，曾引领一类玩法潮流的COK如今想要“逆流而上”
文/安德鲁
COK很快就要迎来它的第6个年头了。
五年前，它是一个国内公司靠欧美热门品类在海外发行成功的典型案例，并且成为了众多同类的模仿对象。一些套用这类玩法模式的SLG产品，也都先后在欧美市场开疆拓土。就像COC曾经引领了“COC-like”产品浪潮那样，COK（列王的纷争，下文简称COK）也成了特定一类SLG玩法的代名词。
五年过去，在收入和用户数据方面，COK依然表现强力，中文传媒今年Q1财报显示，COK总注册用户达到2.28亿，付费用户近20万，游戏月流水仍保持在1.2亿元的水平。
只不过，到2019年，这一套曾经代表先进玩法的体系，已经成为主流配置，游戏表现力上的竞争优势也有所减弱。相比上线初期，产品的收入曲线也有缓慢下降。看起来，这款曾经现象级的SLG，如果想重现当时的辉煌，势必要做出一些调整了，而智明星通的确也是这样规划的。
智明星通VP张羽
“SLG同类竞品越来越多，现在是守江山的阶段，对团队来说更多地会考虑怎样‘逆流而上’”，智明星通VP张羽这样形容COK当前的视角。
COK以中世纪国家之间冷兵器战争为题材，在几年前的欧美市场，这一题材有着广泛的接受度。刚刚上线的时候，COK有一些设计理念领先于同类，比如全球同服、内置语言翻译让各国用户无障碍交流，这也是游戏进入到市场中能“一下子走出来”的关键，张羽这样强调。
同时，大号带动中小号玩家一起对战世界BOSS的集结功能，也是COK早期一项有竞争力、能够带动玩家活跃的设计。此外，与龙相关的一套玩法机制，以及英雄系统的不断更新，也是张羽认为团队做得不错、在早期市场竞争中领先的地方。当然现在这些功能和玩法设计已经不是COK独有，普遍成了SLG产品的标配。
对于大多数产品而言，数年的长线运营，重点往往都是保持游戏内容节奏，满足用户对于成长、社交等各方面需求。
翻开COK的更新记录，可以看到游戏在运营5年之后仍然保持着规律性的更新，新的英雄和兵种、周期性的活动一直保持着按部就班的节奏。张羽告诉葡萄君，最近的5周年庆典还会逐步加入玩家呼声已久的海战玩法、“八王之乱”等重磅的活动。
老友会活动玩家合影
作为定位于全球的产品，COK在具体的区域化运营上长期保持着几项传统。一方面，智明星通会在各个地区频繁地组织线下活动，定期面向所有类型玩家举办交流会，由一线的策划、运营人员直接和用户交流，直面玩家的吐槽和他们对玩法、活动的各种建议。
另一方面，COK的日常活动设置也一直基于地区文化差异做有针对性的调整。比如在中东地区，游戏内会有针对伊斯兰文化的斋月活动；在欧美地区则是针对圣诞节、感恩节的周期性活动。2015年小米代理后，先前主攻海外市场的COK也正式在国内上线，完全覆盖了全球几个最主要的大市场。
“五年对于一个游戏来说意味着什么，以前这些人可能还是学生或者刚工作，现在基本都是有孩子有家庭的人了，那就要考虑到他们的年龄层次。所以我们一直在想办法在周末时段减少游戏任务负担，让他们能更好地分配时间。”谈及游戏中的变化，张羽说到了玩家层面的一些转变。
运营5年下来，COK游戏内部生态也在逐渐发生变化。
经过上线初期的爆发期之后，活跃用户逐渐沉淀下来，这一群体的体量很大，目前游戏的DAU仍然在百万量级，但每个大区内正在变得越来越“和谐”，玩家之间的对抗争斗在慢慢减少。
COK的中文名字是“列王的纷争”，这也是游戏内部生态的重心。作为一个强交互的游戏，COK的盘子很大，假如玩家间的互动对抗大幅减少，可能会走向一个区只有一两个联盟称霸的情况。缺少足够实力相近的敌人、玩家打不起来，往往只能慢等着合区，玩家游戏热情也会衰减。这自然不是一个令人满意的状态，也是项目组想要借助5周年活动更新重点调整的。因此会有前面提到的“八王之乱”等一系列新的活动玩法来调动玩家的积极性，张羽把周年庆之后的一系列新内容形容为“类似资料片一样的更新”。
5年前上线时，COK在玩法设计等方面有不止一项的产品优势，但当下的SLG市场，这些相比同类已经不是十分明显的长处了。一些后上线的SLG游戏如《阿瓦隆之王》《火枪纪元》等，在某些方面还有一些后发优势。
这意味着COK势必要面临一些竞争压力。这从iOS畅销榜排名曲线也能窥知一二，2017年底开始，原本长期停留在畅销榜Top 50的COK，开始更多地出现在这一区间之外。
此外，作为一个5年的老游戏，画面、UI等外在表现上，COK大体还维持着原有风格，对于新生代的SLG用户，也难有很强的吸引力。
诚然，以COK目前的体量，如果继续按照原有的节奏更新，在成本已经控制到一定程度的前提下。保持平均1亿的流水，应该依然能延续很长的一段时间。但COK团队并不止满足于此。
“现在确实不像刚上线的时候，那时候（产品在）全球爆发，大家的心态是很亢奋的。守江山的阶段，有稳固的时候，也有下滑的时候。目前SLG产品越来越多，同类竞品也越来越多。我们有三方面的工作要做，第一是稳定老用户，增加活跃、减少流失；第二是流失用户的召回；第三是新用户的导入。我们希望通过这几方面产品能逆流而上。”
对于“COK五周年”这样一个有符号性意义的节点，张羽这样介绍项目组的规划。
在5周年这个节点，COK正在酝酿一次持续的、大体量的内容更新。根据项目组的说法，这些更新都是围绕着“怎么让玩家玩得更爽”来设计的。
首先是新的玩法模式。“国王战”是COK中已有的高层玩家之间的对抗，而即将推出的“八王之乱”则是更高层级的跨区对战，游戏会根据战力情况将不同的区服分组，几个实力相近的顶级玩家有机会同台竞技，给现有玩家更高的目标追求。
当然这一类活动设置并不只关乎顶端玩家，几年的运营过程中，COK摸索出了一套高层玩家带动中小号的机制，比如将资源奖励的分配权交给一部分高层玩家，由他们自行分配给联盟中的下属玩家，营造“国王”的观感。同时，张羽透露，COK在后续版本中也会加入类似《魔兽世界》中世界Boss那样的世界随机事件，进一步强化中小号的参与感。
除了活动，新的兵种单位、英雄角色以及皮肤等常规更新项目，也是项目组计划在接下来的2~3个月内陆续放出的内容。并且在不同地域会有针对性更新，比如在国内推出源自三国的新英雄，在日本则可能会加入武士类的新角色。
COK周年活动的新版本还会加入海战玩法，这也是此前线下活动的渠道，玩家长期反馈的结果。结合不同地区的历史军事文化，海战可以有很大的拓展设计空间。
其次，对于如何召回老玩家，项目组也有一些自己的考量。根据此前的一些经验，吸引老玩家回流通常来自几种层面的需求：短期内的新玩法、资源奖励，或是游戏内好友召回，对于部分老用户会有吸引力；而对于城堡被击破、部队伤亡大的玩家来说，伤兵活动往往能起到不错的效果；日常的任务、活动的内容精简后，能留住游戏时长有限的大龄用户。
而对于一些回归的独狼玩家，以及后续可能的新玩家，项目组更倾向于将这部分人导入新的区服，后开的新区，前期的难度曲线也会有更平滑的处理，将其“当做一个新游戏来调”。
此外，COK还计划通过UI画面升级、电竞赛事筹划和异业合作等一系列策划来树立新的品牌形象。
大到游戏的内景、大世界地图，小到UI、Loading页面都有逐步更新的计划。“如果说以前是720P，那现在会逐步升级成1080乃至4K。”张羽说，“当然COK仍然是原来的COK，但是从画面到玩法机制都会有全面的提升。”
几年更新下来，COK游戏中已经有不少巨龙的元素了，在项目组看来以龙为主题的空战以及即将加入的海战等，都有做竞技比赛的空间。当然电竞赛事、异业合作这些仍然在筹划中，整体上还没有十分具体的落地案例。
五年前，COK是同类中引领潮流的新品，它的玩法形态设立了一些范式，在此之后，不少后来者采用了类似的玩法模式，其中也有一些产品在成绩上达到了相近的高度。
如今SLG的竞品越来越多，不少后来者都验证了COK的模式可行。COK显然也感受到了竞争压力，站在五周年这个节点上，它开始布局升级换代，试图再次成为一个标杆性的存在。
采访中，张羽至少强调了数十次“用户体验”，而不论是从此前5年的运营核心，还是接下来新的周年计划来看，这也始终是项目组关注的重点。
在这样的基础上，他对COK的未来十分乐观。“RPG和卡牌都在不停地细分，SLG也在不停地细分，从细分的角度来看，不止一个五年，我认为还有很多个五年可以做下去。”谈及COK模式的生命力，他这样说道。