汉武帝独创的白金三品，是种怎样的货币？

不久前，有朋友问文瀚乐拍：“白金三品”是什么，币圈里好像很少有人提到？文瀚乐拍觉得白金三品严格来说确实算是钱币，但它更像是汉武帝的敛财方式，与绝大的多数普通百姓没什么关系，下面就来仔细说说。

在《汉书·武帝记》中记载“四年冬，有司言关东贫民徙陇西、北地、西河、上郡、会稽凡七十二万五千口，县官衣食振兴，用度不足，请收银锡造白金及皮币以足用，初算缗钱”。白金三品是西汉武帝刘彻于元狩四年，也就是公元前119年铸造的一种类似于金银币的东西，只不过形状比较特殊一些，直至元鼎二年废除，前后共用了五年。秦汉以前，古人提到的“白金”，大多数时候，指的是我们现在的银，白金三品是一种由银锡合金铸造而成的货币。

在司马迁的《史记》上能看到相关记载，“又造银锡为白金。以为天用莫如龙，地用莫如马，人用莫如龟，故白金三品：其一曰重八两，圆之，其文龙，名曰‘白选’，直三千；二曰以重差小，方之，其文马，直五百；三曰复小，椭之，其文龟，直三百……”民国时期的钱币学家丁福保曾经在《古钱大辞典》“惟汉武帝白金三品，仅有是说，未见是泉。”

这种货币什么样呢？当时的汉武帝觉得当时天上的动物就是龙，地上的动物就是马（汉武帝时是千年难遇的爱马人），人最需要的动物是龟。所以白金三品中第一品就是圆形的币，重140克，上面的花纹为龙，能兑换三千钱；第二品是方形的币，重量较小大概有30克，上面的花纹为马，能兑换五百钱；第三品是椭圆形的币，重量就更小了，上面的花纹为龟，能兑换五百钱。

历史中关于白金三品的相关描述并不太多，民国时期的藏家们也罕有关于这种钱币的信息。上世纪80年代以后，我国先后在陕西、甘肃等地的汉墓中出土了相关的文物，包括铜质龙、铅质龙、马、龟的物品，才引起了钱币学界的极大关注。

不过，对于西汉的百姓而言，这种大面值的货币大概率与百姓无关，面值太大，而且后期还用铅这样的低价金属来铸造，降低了货币的信用，一定程度上加速了这个钱币的灭亡。正如司马迁在《史记》中记载，“盗铸诸金钱罪皆死，而吏民之盗铸白金者不可胜数。”伪造钱币时死罪，但是仍然无法阻止白金三品的盗铸现象，足见其利益之高、伪造成本之低，以至于用酷刑都无法阻止货币的泛滥。

白金三品的铸造与当时汉武帝时期的经济发展有密切的关联，文瀚乐拍觉得当年汉武帝为了扫除匈奴的祸患，多次打退匈奴的军队，其代价就是耗光了文景两朝的财政积累，同时国内连续数十年实行军事总动员的状态，大大阻碍了国内经济的正常发展，而且白金三品的铸造又进一步对民间财富进行了掠夺，因而惹得天怒人怨，发行五年就废止了。