【洄溜古镇杯乡愁主题散文大赛】薛明章||记忆深处炸米花
文/薛明章
一个白胡子老头经常挑着一副担子，一头是被褥，一头是炸米花机子，常年走村串户，以炸米花为生，走到那歇到那。春节生意旺，来的勤。一进村，老头就高着嗓门喊：“米花、米花，炸米花了。”
老头不过50来岁，常穿一身破旧的衣服，就像理发店里的杠刀布，岁月的沧桑刻满了皱纹，黝黑的脸堂带着微笑，看上去就是个实在忠厚的人。王老头叫王忠安，不坑蒙拐骗，童叟不欺，他的为人和他的名字一样忠心，炸米花规规矩矩，炸的好，倒的净。
我家门前有棵梧桐树，又大又高，枝叶繁茂，加之北靠屋山，，能遮风挡雨，能避太阳。王大爷一来就到大树下摆摊，一来二去，村子里的人都熟了，年长的叫声“老王来了”，年龄大小差不多的称兄道弟，年幼的叫声大爷。老王也乐意在这里炸米花，有一种安全祥和的氛围。
老王放下挑子，把笨重的机子搬下来，放在钢筋的支架上，铁筒罐又黑又重，一边有个摇把，旁边还挂个气压表，将玉米或者是大米放进铁筒罐，再放点糖精，然后拧好罐盖，下面是放煤的炉子，生好火，一手拉风箱，一手不停地转动着铁筒罐，不时地看着气压表。大约一刻钟，铁罐被扔进充满期待的竹筐里，竹筐的一头套着一个脏兮兮的大麻袋，只见他拉开铁罐的一头，一踩竹筐，“蹦”的一声炸响，顿时一股白烟飘散，一股米花的香味扑鼻而来。干硬的米粒成了白白胖胖、软黏、甜蜜可口的米花。炸米花的主人赶忙上前张开竹篮，王老汉很利索地把炸好的米花倒进篮子里。我们这些孩子们立马围上前，大方的主人会抓一把给你，不然只能蹲在地上捡散落的米花。你推我抢，引来一阵欢笑和热闹。
我们这些孩子们闻馋了炸米花的香味，回家闹着父母炸一锅吧！于是乎炸米花的生意特别好。排队等候的我们只能耐着性子闻香味。一锅，一碗米或是一碗玉米，一份一毛钱的费用。那时乡下旱改水的地方很少，因此，大米稀缺，多半是炸玉米花。想吃炸米花除非是春节或是生孩子的女人。我就不一样了，王大爷占着我家的地盘，据说他又是我母亲娘家的旁哥，我管他叫大舅，有时忙很了就在我家吃饭，说实在的话，我也就没少吃他的爆米花。
春节到了，王老汉炸米花的生意特别好，家家年关都要沾米花糖，东庄娶媳妇，西庄有坐月子的女人，三几里的人慕名而来。特别是坐月子的女人，泡碗炸米花茶，放上红糖，暖身保胃保月子。那年堂姐坐月子，母亲炸了一竹筐米花，一头担着油条，一头担着米花，上面盖张红纸，走进村子就有好多人围着看，还说“大方，大方”好不风光。堂姐帮我泡了一碗米花泡油条，我美滋滋地笑着，心想没白来一趟。
一声声“呯”的炸响，伴随着滚滚白烟和一股股的浓香味，一锅锅的炸米花炸好了，孩子们哄的围拢过来，抓一把放在嘴里，来不及细细品味，就化完了，飞落在地上的炸米花来不及吹掉灰尘就往嘴里填，填慢了就有人抢，我的一把米花就叫狗蛋抓了一半。闹腾停下来，便是一阵安静。那时，对乡下孩子来说，爆米花就是一种上好的零食，母亲总是把春节炸好的米花用一个塑料袋扎的紧紧地，挂的高高的，作为鼓励子女学习的奖品，我是家里老大，人大心多，想吃爆米花就去姥姥家，姥姥最疼我们，最宠我们。
作者简介：薛明章，安徽省作家协会会员，散文家协会会员，阜阳市颍东区作家协会名誉主席。曾在《参花》、《少年文艺》、《廉政故事》、《未来》等报刊杂志发表小说、散文400多篇，多次获奖。著有散文集《乡村心语》、长篇小说《柳河湾的歌声》等，连续三届获海峡两岸新媒体文学创作大赛入围终评100名。中篇小说《追踪》被改编成电视剧，《夜梦惊魂》入选中篇小说集。