20世纪初日本对外扩张的工具：英日同盟
20世纪初，英国和日本共三次缔结同盟。
第一次：为了对抗俄国的挑战，英国决定放弃多年“光荣孤立”的外交政策，寻找军事上和政治上的同盟国，结果选择了在远东拥有仅次于英国海军军力的日本，而此时的日本为应对俄国的竞争压力同样急需盟友，英日两国于1902年联手缔结了第一次英日同盟条约。这也鼓动了日本对俄国开战。
第二次：1904年日俄战争爆发后，英日两国联合对付俄国，俄国的战败似乎从战争一开始就已成定局，两国在日俄战争结束前修订了第二次英日同盟条约，双方改防御性同盟为攻守同盟，并将适应范围扩大到印度和朝鲜。
第三次：日俄战争结束后，帝国主义列强之间的关系开始发生变化，国际格局也随之变动。在丧失共同敌人俄国、双方关系冷却、日美交恶的情况下，英日修订了第三次同盟条约。
日俄战争后的国际局势
日俄战争后，哈尔滨以南的中东铁路归日本所有
日本吞并朝鲜
在日俄战争期间，日本就乘机扩张在朝鲜的势力。在1905年第二次日英同盟协定中，英国决定放弃维护韩国主权的宣誓，以换取日本协防印度。
1910年8月，日本政府迫使朝鲜签订了《日韩合并条约》，正式完成了对朝鲜的吞并。
英德关系恶化
1871年，普法战争结束后，德意志帝国正式建立。19世纪末20世纪初，德国受惠于第二次工业革命，实力愈加极速增长，在威廉二世推崇的“世界政策”的驱动下，开始参与到殖民扩张的竞赛中。英国与德国因海军和殖民地问题矛盾日益激化。
为确保英国在远东的安全，将本国的海军力量集中在欧洲水域对抗德国，英国政府需要日本继续充当保护英国殖民地利益的角色。
20世纪初的太平洋势力范围
美日矛盾的激化
日美关系的恶化，源于双方在东北亚的竞争。
日本在中国的扩张迫使中国逐渐向美国靠近，加剧了美日两国之间的对立。随后日本企图独霸南满，把东北变成自己的殖民地，这引起了美日矛盾的激化。
还有个小插曲：
哈里曼收购满铁失败：哈里曼是美国驰名世界的铁路大王，1905年哈里曼为了美国资本家的利益，谋划建立一个环球运输线系统。为此他于1905年9月1访问日本，约定由日美共同经营南满铁路，遭到日本拒绝。这就意味着日本代替了俄国成为美国向中国东北扩张势力的主要障碍。日美矛盾从此突出出来。
由此可见，日俄战争后，国际格局形成了新的政治形势和力量对比，英日两国在丧失共同敌人、英美接近、日美恶化的情况下，最后以各取所需的方式成立了第三次英日同盟。
20世纪初数据最强的战列舰队，美国“大白舰队”
英国的考虑
一是海军战略的需要
日俄战争后，因海军部推行欧洲为战略中心的政策和与德国海军军备竞赛的需要，英国将远东地区的船只派往欧洲，但保留了5艘巡洋舰，在日本海军的协助下，以最小的代价确保了太平洋领地的安全。
但日益增强的日本海军不仅成为英国海军而且成为英国自治领的一大烕胁。英国在远东地区已经感觉到来自日本海军的危险，澳大利亚、新西兰和加拿大也需要应对。只要维持着英日同盟，不仅免除了被日本攻击的可能，英国海军可以在太平洋地区联合日本海军，实力将超过其它海军力量。
因此，英国不得不面对着海军利益和自治领安全的选择。
二是避免卷入可能爆发的美日战争
英日同盟的存在不仅加剧了美日矛盾，而且还加深了英美矛盾。美日一旦开战，根据同盟的义务，英国将被迫卷入战争。
1908年初美日之间处在战争的边缘，英国担心一旦美日交战，根据同盟的义务，英国必须援助日本，这将使英国处于一个非常尴尬的地位，英国想尽最大努力避免与美国的冲突。
对英国来说，与美国的战争是必须避免的。英国提议修改同盟条约，明确将美国排除在第三次英日同盟条约的军事条款的适用范围之外。
三是利用同盟遏制日本的扩张
日俄战争胜利后，日本国力显著增长，表现出对外扩张的强烈态势。
第三次同盟条约要旨之一则是防御日本。在这样的背景下，英国虽然对日本的扩张有所警戒，但认为和日本同盟至少可以多少牵制日本的行为。
1922年华盛顿条约
日本的考虑
一是继续利用同盟条约获取利益
在英日同盟的帮助下，日本取得了日俄战争的胜利，消除了俄国对远东地区的威胁。随后日本顺利进入南满，企图继续扩大在远东地区尤其是中国的势力范围，并正式吞并了朝鲜，同时对朝鲜的殖民化也得到了国际上的支持，这些都得到了英国的默认。
二是应对可能爆发的美日战争
取得日俄战争的胜利后，日本得到8艘战列舰和3艘巡洋舰。1910年它的实力达到11艘战列舰，13艘巡洋舰，确立了在远东地区最强的海军实力。
但是，自从1905年以来日本出现的财政危机已经不能支撑日益庞大的海军建设，而且从1910年开始，日本在无畏舰的数量上已经落后于其它列强，据此日本被迫延迟了海军战略的建设。在这种情况下，为了应对可能爆发的美日战争在同盟条约下保持与英国海军合作是非常有意义的。
三是避免自己被孤立的危险
作为在远东地区势力范围和影响力最大的国家之一，日本惧怕英美联合起来共同孤立自己，毕竟有英国这个海军最强和殖民地最多的帝国主义国家作为盟友，其它列强不能轻易威胁日本。
同时，作为欧洲列强冲突的观望者，日本打算继续充当英国远东和太平洋地区利益的“协防者”，能使他们对日本的行为继续默认，为日本大陆政策的更进一步实现提供便利条件。
第三次英日同盟签订
1911年1月，加藤向格雷表达了日本政府的意向，3月，格雷答复日本表示英国政府同意改定。
此时英国希望先与美国订立仲裁条约，但是日本却迫切希望先行修改英日同盟，经过多次协商，两国于1911年7月13日续订了为期10年的第三次英日同盟。新条约共六项条款，包括
“第一款：双方同意，无论英国还是日本，如果上述的权利或者利益有危险的话，两国政府必须充分坦诚与对方沟通，双方同盟商议维护上述利益的对策；
第三款：两缔盟国不得不和对付协议而径自与他国签署有损上述利益之协定；
第四款：当两缔盟国的一方与第三国缔结一般仲裁条约，在仲裁条约的有限期内，该缔盟将不负有与第三国交战的义务；
第五款：两缔约国的一方在本日签订之协定中所规定之外对于另一方的兵力援助条件及具体实行方法，由两缔约国陆海军当局者协定，该当局者应对相互利益之相关问题无隔阂，随时充分商议；
第六款：本协约由签订之日起立即实施，由该日起十年有效。
第四款是专门针对美日矛盾激化而制定的，这里的第三国指的就是美国，此规定不再让英国两头为难。
条约影响
当第三次英日同盟签订后，英国认为从同盟中得到的收益远远超过日本。
此外，英国的自治领加拿大对新的同盟条约表示欢迎，澳大利亚和新西兰也认为其修订避免了日本对两地攻击的可能性，对此表示表示满意。
日本为同盟条约的修订做了不少让步甚至牺牲，当日本对外公布新条约内容后，国内民众及舆论表现的极为冷漠，没有像1905年第二次英日同盟时得到那么多的掌声。
对英国来说，其战略目的通过第三次英日同盟已经达到，而日本并没有因同盟达到预期的战略目的。
小结
从同盟修订前两国的战略考量及其签订过程，我们不难发现，英日同盟关系开始出现间隙，而且越来越明显，这预示着英日同盟必然走向终结的命运。
第一，英日两国最初走在一起，最主要的理由是为了共同对抗俄国势力的扩张。然而，通过日俄战争，对抗俄国成功之际，随着共同敌人的消失，双方联盟的基础开始动摇。日俄战争后，面对日本吞并朝鲜和企图独霸南满的态势，英日两国的摩擦愈来愈严重，英国在第三次英日同盟修约时掺进了以同盟束缚日本扩张行为的战略考虑，两国以各取所需的方式促成同盟的续订。
第二，整个英帝国上下开始越来越反对英日同盟。面对日本咄咄逼人的侵略扩张态势，英帝国反对英日同盟的情绪日益高涨。在国内，日本商品在满洲与英国的竞争以及日本企图独霸中国东北和南满的做法，使英国人认为日本在东亚的政策有违“门户开放”、机会均等原则，英国的在华利益受到日本政策的威胁。
在自治领，尤其是加拿大和澳大利亚更加反对英日同盟,部分是因为日本海军力量的发展和日本可能产生的对太平洋地区和东南亚的野心烕胁着它们的安全。在中国问题上，英日两国离心力日益暴露。在这一形势下，英国不得不重新审视英日同盟的价值。
第三，第三次英日同盟成为了日本对外扩张的工具，失去了原来的意义。辛亥革命爆发后，两国因对华政策而产生的分歧；1913—1914年间日本打着英日同盟的旗号，以与英国进行经济合作的名义向英国传统势力范围长江流域渗透，英日两国发生了正面冲突。
一战期间，日本在英日同盟的名义下对德宣战，提出灭亡中国的“二十一条”，扩大在远东和中国的侵略权益，严重威胁着英国的利益。
当英日两国的根本利益发生冲突时，同盟势必难以维持，英日同盟必然走向终结。