中国需要真正的社会科学

作者:彭凯平

   长期以来,中国社会存在一种重理轻文,扬自然科学、抑社会科学的倾向,不少人误以为社会科学是“假,大,空,虚”的无用学科,或者是点缀学科。但实际上,时代需要社会科学,中国需要社会科学,中国人民也需要社会科学。

   首先,时代需要社会科学。

   实证社会科学是从19世纪初期开始兴起的,当时的人类社会面临巨大的发展与变革的挑战。工业革命带来的不仅是铁路、工厂、桥梁和各种机器,更深层次的是,它极大地改变了人类的工作和生活方式,改变了人类的家庭、社会和国家结构。这些变革对人类的资源分配、利益计量、关系处理和社会管理都产生了根本性的影响。

   而今,我们正步入新的技术革命时期,生物技术、纳米技术、信息技术以及认知科学的日益突破,甚至有可能改变人类的物种。当今时代变革的深刻程度,不亚于甚至超过社会科学发源的19世纪,这些技术变革将会带来一系列的道德、法律、心理以及社会问题。而这些问题的解决,必须经由新的社会科学的知识、理论和实践引导,社会科学的发展能够帮助我们设计更加美好的未来。

   其次,中国需要社会科学。

   中国社会经由改革开放的发展,使得经济增长突飞猛进。但是,在中国人民变得越来越富裕的同时,财富分配、资源使用、发展模式、冲突解决等问题也变得越来越突出,亟待中国社会科学工作者提出解决问题的路径和方法。在经济全球化的时代,崛起的中国如何处理与世界的关系,如何与国际对手或伙伴进行博弈,这都需要社会科学工作者持续不断地探索、研究,并提出切实可行的意见和建议。

   第三,人民需要社会科学。

   社会的进步与发展,最终的受益者是人民。无论技术进步还是科学发展,如果没有人的参与、人的使用、人的管理,那就只可能是物质的表面变化,缺乏精神、气质和心理的深层变化,这样的改变终将是无根之木、无源之水,不可延续。我们下一代所生活的世界,是我们使用、改造和设计过的世界。在接下来的数十年间,我们留给下一代的是什么样的教育环境、安全环境、政治环境、军事环境和自然环境?这些问题,中国的社会科学必须而且应该有自己的顶层设计和战略规划。

   那么,如何发展中国特色的社会科学?

   首先一个优秀的社会科学工作者,应该掌握本专业的基本知识、基本理论和基本方法。其次社会科学必须坚持科学的方法。第三社会科学如能做到紧贴中国社会、靠近中国人心,就有可能做出原创性的工作。

  很长时间以来,我们相信自然科学与技术对中国人的重要性。但自然科学更多地旨在描述、解释和改造物理的事实,譬如假使有人告诉我们在北纬25度、东经123度有座岛屿,那么它对我们而言就仅仅是个地理概念,它只能引起我们对其方位、资源、地理环境等外在事实的关注。但是我们一旦得知这个岛屿叫做“钓鱼岛”,那么我们的感情、判断、行动、欲望都会发生变化,这便是社会科学的价值。

   社会科学不仅告诉我们社会可能会如何变化,更希望告诉我们它为何如此变化,以使得我们“人”关心的物理事实有感情,有意义,可理解,可使用。社会科学的本质永远是与人性、人心、人情、人欲紧密相连的。

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