圆明园唯一幸存的古建筑，生肖马首在这儿回家。
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北京是一座旅游城市，也是5A级景区最多的城市（之一），一共拥有九个国家5A级景区，圆明园就是其中之一。很多人到圆明园游览，可能都会觉得“没什么可看的”，除了福海这片宽阔水域之外，仿佛只有些遗址残迹。首先，十块钱的门票并不贵，好歹人家也是昔日的皇家园林，在5A级别的景区里，这个价格也是很低的，算是物有所值了。
其次，人家本来就叫遗址公园，到这里不光是为了游玩儿，还可以回顾和学习历史。圆明园本来是很牛的、超级牛的，历史上的它是无比富丽华美的，被法国作家维克多.雨果誉为“理想与艺术的典范”，并有“一切造园艺术的典范”和“万园之园”的美誉。
从典范变成遗址，其过程是人尽皆知的：这里最初是明朝万历皇帝的外祖父、武清侯李伟建造的郊外别墅叫清华园，规模宏伟、号称“京国第一名园”。后来清朝的康熙皇帝利用清华园残存的山石水脉，仿江南山水营建畅春园，作为在郊外避暑听政的离宫。而圆明园，本是康熙赐给四皇子胤禛的私园，因为胤禛自号“圆明居士”，所以才定名圆明园。
后来经过雍正、乾隆等朝的斥巨资扩建，将圆明园、长春园和绮春园合并，称“圆明三园”。鼎盛时期的圆明园，占地340多公顷，建筑面积达20万平方米，景观一百五十处有余。一位见过圆明园原貌的西欧传教士说过：“圆明园者，中国之凡尔赛宫。”然而这句话只是称赞圆明园内西洋楼的，它只占据三园总面积的百分之二而已。
1860年，两个强盗闯入中国，他们对圆明园进行了洗劫，拿不走的就放火烧掉，这两个强盗，一个叫英吉利、一个叫法兰西。1900年，经过八国联军的再次摧残，才使圆明园终成一片废墟。其实在这两次灾难过后，圆明园并非没有“幸存者”，它就是位于绮春园正宫门之西的正觉寺。
实际上这是圆明园的一处附属建筑，独立格局、单设南门，但也与绮春园后门相通；正因为位于宫墙之外，才能让它两次罹劫而幸免于难，是圆明园唯一幸存下来并保留至今的古建筑，寺内的树木也是圆明三园至今仅有的古树群。
正觉寺原本是一座藏传佛教寺院，俗称喇嘛庙，建成于清乾隆三十八年（1773年），山门外檐刻的“正觉寺”三字为乾隆皇帝御笔亲书，汉、满、藏、蒙四种文字合璧。
寺庙占地广阔，达到了12660平方米，由山门、天王殿、三圣殿、文殊亭、最上楼、配殿等主要建筑组成，内设僧房八座22间。最具特色的是三圣殿后面的院子中央那座八方重檐亭，当初是供奉文殊菩萨的地方，所以叫文殊亭。菩萨一般都应该有专门的殿宇，在亭中供奉的确属少见。当然了，如今佛像早已不在，甚至可以说正觉寺已经不能算是寺庙了。
因为经过修复已焕然一新的正觉寺，虽然整体格局没有变动、也与一般寺院大体相同；但重新开放以后就不再供奉佛像了，而是当做展厅使用。这里向公众展示的有：四面十二臂铜鎏金胜乐金刚、粉彩描金海晏河清燕耳尊、青玉老人山子、花甲联芳和田白玉扳指等100多件圆明园文物。
2021年2月24日开始，还在正觉寺举办了圆明园老照片发布会，现场发布365张老照片，大多数为首次向公众展示。其中就有一张拍摄于上世纪20年代的、正觉寺文殊亭内文殊菩萨全身照片。
在圆明园里曾经有座海晏堂，堂前按十二生肖做了十二只铜铸兽首，每到对应的时辰，会从兽首的口中喷水，所以它们既是喷泉、也是报时器，十分的精妙。不用问，十二个兽首在清代就已经全部被掳走。前些年成龙先生不是还根据这个题材拍过一部电影吗？就叫《十二生肖》。
近年来随着文物回归已经有八个兽首重新回到祖国，其中牛首、虎首、猴首、猪首收藏于保利艺术博物馆；鼠首、兔首2013年4月26日由法国PPR集团董事长捐赠、将其送回中国；龙首在台湾；而马首已经回到了它的“老家”：圆明园。2007年9月20日，马首铜像在香港被爱国人士何鸿燊以6910万港元成功收回并捐赠给国家。2019年10月31日，“圆明园马首铜像归藏国家'启动仪式在澳门举行。
2019年11月13日，文化和旅游部、国家文物局在中国国家博物馆举行“圆明园马首铜像捐赠仪式”。经过国家文物局与何先生协商一致，将马首划拨北京市圆明园管理处收藏，回归原属地。2020年12月1日，马首铜像正式回归圆明园，这是第一件回归圆明园的流失海外重要文物。而这件兽首的展示地点，便在正觉寺。
来源：凌洲夜话