丰田开放混动专利,能延缓纯电汽车的发展脚步吗?

新能源聚焦

4月3日,据《日经亚洲评论》报道,丰田汽车计划最早在今年开放其混合动力汽车技术专利。在该报道中,丰田预计将提供包括发动机、动力转换器和电池在内的大部分最新专利。丰田在该领域拥有约2万项有效专利。

这则消息瞬间引起轩然大波。

众所周知,丰田在混动汽车领域具有压倒性优势。在市场层面,用了20年时间,丰田混动汽车销量就突破了1300万辆,牢牢占据全球90%的混动汽车市场份额。而在技术层面,丰田的混动技术也处于领先位置。

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丰田混动技术优势已有隐忧

随着纯电动汽车的强势进攻,丰田已经在担忧混动汽车市场会被进一步压缩。而据《日经亚洲评论》称,丰田担心随着全行业转向纯电动汽车,混合动力汽车将失去重要地位,因此做出了上述决定。

确实,从全球新能源汽车的发展角度看,纯电已经成为主流趋势。特斯拉成为美国汽车市场增速最快的厂商,且在中国建设工厂后又巩固了自身的地位;蔚来、小鹏等互联网造车企业迅速崛起,吸引着风投的强烈关注;全球范围内,纯电动汽车的销量节节攀升……从多个维度看,纯电动汽车正在蓬勃发展,且普及正在加速。

一时之间,汽车行业玩家集体转向纯电动汽车似乎要成为主要趋势。就在纯电动汽车步步紧逼的大环境下,身为传统车企巨头的丰田要想让自身擅长的混动汽车能够在市场中延续更长时间,并巩固自己的领先地位,就必须寻找新的出路。

如同《日经亚洲评论》的报道,此次丰田开放的专利数约为2万3740件,至2030年前无偿提供。使用者向丰田提出申请,经过协商签署合约后可以无偿利用。丰田混动技术所具备的低油耗、低故障率、舒适的驾乘感受等特性,想必会受到车企及消费者的欢迎。抢在纯电汽车全面占领市场之前,丰田正在为混动汽车在市场中的攻城略地创造机会。看来,丰田通过开放混动专利的形式,试图将更多车企和供应商绑在自己的战车上。

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开放是不得已化被动为主动

开放专利消息的曝出,让丰田在业内赢得好评。昨日的媒体报道中,就用“叫好又叫座”形容了丰田此举。

但打开丰田的历史,这并不是丰田第一次免费开放其技术专利,此前在燃料电池车(FCV)领域,丰田就已经开放了约5680项专利。而在混动汽车领域,2013年,丰田便已有几项混合动力基础专利失效,其中涉及控制系统和驱动方法等。而丰田混动技术中最重要的行星齿轮机构核心专利,早在1997年就已注册,并分别于2017年2月18日和2月20日在美国和欧洲失效。

专利失效就意味着,意味着其他企业可相对轻松的进入此领域。而对丰田来说,与其等着专利过期失效,其它企业可以直接“拿来主义”,那不如趁早免费开放,化被动为主动。

另值得一提的是,丰田拟改变技术封闭战略,欲推动其他企业引进丰田技术以扩大市场:将对使用其电动化系统的企业进行技术支援。具体来讲,丰田将根据对方需求对车辆电动化系统的概要、控制要领、适配车型的优化要领等进行详细说明。当然,这一部分为收费项目。

从中国市场来看,由于在中国的车企需要经受“燃油车积分”和“新能源车积分”这“双积分政策”的考验。除了新能源车销售需要达到一定的比例之外,车企燃油车平均油耗也要同步降低。这意味着,光靠新能源车赚积分并不够,还需要降低在售燃油车的平均油耗。而在过去的数年里,中国车企由于无法突破HEV的技术壁垒,因此绝大部分车企都采用了油电控制策略更为简单粗暴的插电式混合动力车和纯电动车。

但是,因为丰田在混电领域近乎垄断的技术水平,中国自对新能源车实施补贴以来,丰田混命合动力车型从未划入补贴车型种类。其中原因,有汽车专家曾经公开表示:“丰田的混合动力车型在中国不会得到新能源补贴,如果大规模补贴混合动力,将被丰田拿走大部分份额。”

显然,这样的现状让丰田很是难堪。对于丰田来说,虽然在欧洲、美洲有很高的销量,却在最大的汽车消费市场——中国无法打开局面,如果让其他车企绕过混动车型,直接开发出纯电车型,那绝对是丰田的一场灾难。与其如此,倒不如主动放开混动技术,加强与其他企业的合作,把丰田的混电技术推广至中国市场,反而是一个更有益的做法。

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混电技术先进难掩纯电技术滞后

毋庸置疑,在混合动力领域成熟的技术让丰田成为了行业内最领先的力量。因此,在汽车圈,一直有这么一句话:世界上有两种混动,一种是丰田混动,一种是其他。

但在纯电领域,虽然丰田很早就已涉足,从1983年就自主开发纯电动汽车,但是自2012年发售小型车eQ之后再未推出量产车。在全球强化环保监管的背景下,丰田依然着力于混合动力车,在纯电动汽车方面出现落后之势。而且,在丰田高层那里,也不只一次表态过,“纯电动车不是丰田的发展方向”,可面对目前越来越火的纯电动车,丰田不可能于动无衷。

从对纯电动车兴趣全无到主动生产,为何丰田会发生如此之大的转变呢?这就要从全球的新能源汽车发展趋势上去看了,因为丰田的主要市场在欧洲,但不过欧洲越发严格的排放标准让丰田不得不尽快把纯电动车提升日程。因此,推广纯电动车是大势所趋,丰田要为自己的将来好好想想了。

确实,从时间层面来讲,丰田在纯电动车上的布局时间要晚于其他汽车品牌。但以丰田的基础,要赶上甚至超过并不是难事,只是丰田面临的是更严峻的竞争。随着随着特斯拉、中国国产纯电动汽车的涌入,丰田的挑战以及危机能应对到何种层面还不得而知。

在中国市场,丰田曾表示要在2020 年底在中国上市 10 款纯电车型,不过旗下首款纯电SUV C-HR 也要到 2020 年才会上市。以汽车市场日新月异的变化来看,一年的时间足以改变很多,丰田能在此期间获得多少品牌扩大空间,还有待观察。

智慧总结:如果要问全球最“精明”的商人有谁,丰田章男肯定位列其中。

对于将快要过期的专利免费开放,只是以极低的成本换得了口碑和人心,这买卖稳赚不赔。丰田免费提供混合动力汽车技术专利,或许只是因为希望在全球汽车行业转为纯电动汽车之前,尽可能地普及丰田混电技术的推广和丰田混电车型的的使用。

现在唯一的问题就是,丰田已经开启电池产能的提升工作,这也是丰田电气化的一个标志性动作,至于能否重振丰田在新能源汽车的领先地位,那就要看丰田接下来的战略操作了。

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