提起昆布，其实很多人会在想这又是什么东西，但是如果提到海带，那么就有人明白了。昆布这种植物长得很像我们日常生活中所看见的海带，也有人认为这就是同一种东西，但其实并不是，如果按照更加严格的区分，这两者虽然都是海带目，但不输于同一科属，就像同样都是橘子，但人家也有好几个“亲戚”一样的道理。如果认为昆布就是海带好像也没大错，只是不完全正确罢了。那么和海带极为相似的昆布，到底有什么值得让我们关注的点呢？在中医里面，昆布可以作为一种中药，它的药性咸、寒，归入肝、肾、胃经，具有消痰软坚、利水消肿的作用，在魏晋名医陶弘景的《名医别录》中说它可以“主十二种水肿，瘿瘤聚结气，瘘疮”，从中可以看出，昆布的作用还是很大的。都知道海带中含有人体所需要的碘元素，同时可以用来治疗缺碘造成的甲状腺肿大，作为海带的“兄弟”，昆布同样具有这样的效果，不过中医通常将这类疾病归入“瘿瘤病证”，将昆布和海藻、夏枯草、僵蚕等同用，能够缓解这类症状。如果出现因为肝脾肿大，引起的腹中含有结块，其实也可以将昆布和莪术、丹参、桃仁等一起配伍，起到消肿散结的效果。能够治疗各种水肿和脚气浮肿，因为体内的水湿积聚，泛滥肌肤，最终身上出现水肿病症，尤其是肾性水肿，也可以将昆布和五苓散、五皮饮等同用，化湿利水，消除肢体的水，不过本药虽然有利水消肿的能力，但是力量较弱，常常需要和薏苡仁、泽泻等具有利水渗湿的药物一同使用；对于患者出现小便的热淋病症，也可以单独将本药煮水喝，一样可以缓解病症。现在人们通过对昆布的研究发现，它的功效不仅如此，在其他的病症治疗上，也会有显著的效果，因此被广泛用在临床治病上。最常见的用法就是用来纠正由于缺碘引起的甲状腺机能不足，此外昆布还可以用来平喘镇咳，治疗咽喉炎、肺结核等疾病，能够降低血压和血糖，对免疫力的恢复会有很好的效果。虽然昆布是一味中药，但是药膳中也常常可以看见它的影子，就例如将昆布和粳米、猪肉煮粥，最后做成的药膳——昆布粥，适合高血压的患者服用，可以缓解动脉粥样硬化或慢性支气管炎哮喘等症，有软坚、利尿、降压的效果。尽管昆布的功效较好，还没有毒性，但是并不是所有人都适合食用，昆布是下气的食物，长期食用，人会逐渐消瘦，在《食疗本草》中也提到过“下气，久服瘦人”，所以最好是偶尔食用；昆布性寒，对那些本身就脾胃虚寒的人而言，食用本品，无疑会加重症状，引起胃部的疼痛。昆布既是一种富含营养的食物，但同样也是中药材，有很多的药用功效，所以药物使用的时候，一定要谨遵医嘱，以免造成其他后果。
