马蹄铁和钉掌刍议

马蹄铁和钉掌刍议

中国早在5000年前就有了车，因为黄帝发明了车，故尔后人称黄帝为轩辕黄帝。《周易》一书中就有“服牛乘马”的记载，《周易·系辞下》：“服牛乘马，引重致远，以利天下。”“服牛”二字中的“服”，是车前横木的意思，牛的领上搭上横木，牛才能驾车负重前进。

一、牛马是国家战略物资

战马用于军事、耕牛用于农事，对于古代中国来说，战马和耕牛都是国家的重要战略物资。中国早在汉代时，朝廷就专门设有司马职官，司马官是皇帝身边的近卫军。

《三家注史记卷一百二十六．滑稽列传第六十六》：“百官表云：卫尉属官有公车司马。汉仪注云：‘公车司马，掌殿司马门，夜徼宫，天下上事及阙下，凡所徵召皆总领之。秩六百石。’”

因为司马官的重要，后来就把皇帝的女婿称驸马。《文献通考．职官考三》：“驸马，非征驾车皆为副马。一曰驸，近也，疾也”。可见驸马一词源于副马。虽然驸马不在前线打仗（非征驾），但驸马却是皇帝身边最亲近的人。

二、牛马为什么要钉掌

钉牛掌马掌俗称钉蹄子。牛掌马掌的本义是指牛马蹄下边的角质皮。古人为了延缓牛马蹄的磨损就在牛马蹄下边钉上一层U形金属用于保护，称马蹄铁。牛和马的蹄子有两层构成，和地接触的一层是大约2～～3厘米厚的坚硬的角质，上面一层是活体角质。马蹄和地面接触受到摩擦，积水腐蚀，最下边的那一层角质会很快的脱落，钉牛掌马掌主要是为了延缓牛马蹄子的磨损。马蹄铁的使用不仅保护了马蹄，还使马蹄更坚实地抓牢地面，对骑乘和驾乘都很有利。

据史料记载，马蹄铁最早在公元前一世纪左右由古罗马人发明，直到元代才在中原地区广泛使用。

三、古代中国人怎样保护牛马的蹄子

《新五代史卷七十四．四夷附录第三》《于阗国行程记》：“自甘州西，始涉碛。碛无水，载水以行。甘州人教晋使者作马蹄木涩，木涩四窍，马蹄亦凿四窍而缀之，驼蹄则包以氂皮乃可行。西北五百里至肃州，渡金河，西百里出天门关，又西百里出玉门关，经吐蕃界。”

以上这段引文说，后晋天福三年(938年)，彰武节度判官高居诲出使于阗，从当时回鹘牙帐驻地甘州(今张掖)进入茫茫戈壁，前方路面尽是砂石。这时，甘州人传授给高居诲一项技术，“教晋使者做马蹄木涩，木涩四窍，马蹄亦凿四窍而缀之，驼蹄则包以牦皮乃可行”。木涩，就是马蹄铁的前身。顾名思义，木涩不但能保护牛马的蹄子，还可以增加牛马蹄子与地面的磨擦力。

那么，制作木涩用什么木头呢？南宋曾季狸(亦作狸)著《艇斋诗话》：“增木之品椵木涩，木楸、木桑、木梨、木白杨。”引文中的椵（音jiā）），《尔雅·释木》柚属也。古同杙，同枷，这种木材坚韧耐磨，旧时用其制作刑具。另外，楸、桑、梨、杨，这几种木头也可以制作木涩。

四、铁蹄一词起于金末元初

清代曹寅《不寐》诗:“恶马踣铁蹄，破枥如斧门。”

《剑桥中国辽西夏金元史．金朝的覆亡1215—1234年》中说，新继位的大汗窝阔台开始实行他灭金的作战计划，而金尽管屡遭重创，却还在顽强地坚持抗击。1230年和1231年，窝阔台组织大军攻打金朝都城汴（开封），蒙古军兵分两路，一路由窝阔台亲自率领出山西，另一路由成吉思汗的幼子拖雷率领进入陕西。战略目标是从南北两路对开封进行钳形夹击。两路军队于1231—1232年冬会合之后，统一由速不台指挥。速不台智勇超群，10年之后，他使加利西亚和匈牙利都在蒙古军队的铁蹄下发抖。虽然金朝统帅调动了3万士兵驻守黄河北岸，以保卫黄河滩畔的都城，但蒙古军队还是在1月28日渡过了黄河，2月6日，第一支蒙古骑兵就已经出现在首都的城墙之下。

五、结论

古代中国人最早驯服并使用牛马，中国人最早发明了战车。为了保护牛马的蹄子，中国人早期用皮革把牛马的蹄子包裹起来。后晋以后，中国边疆地区的少数民族发明了木涩，用于保护牛马的蹄子。用皮革包裹牛马的蹄子或使用木涩保护牛马的蹄子，一直延续使用到金代末年。金末元初，中国北方成吉思汗的蒙古军队才发明了给牛马钉铁掌。

公元前一世纪左右即2000年前，古罗马人发明了铜马蹄“铁”，直到金末元初马蹄铁才开始在中原地区广泛使用。有了马蹄铁，战马才能持久地用于进攻。一个小小的马蹄铁见证了一个个王朝的兴衰。