清朝奇案：婆婆上吊自杀，漂亮媳妇甘心含冤而死，张知县巧破奇案
案子发生在清朝咸丰七年，也就是1857年。时值初秋，湖北东湖县县衙接到报案，报案的人是当地的保长。据他说，他们村里出了一个凶恶的媳妇儿，她虐待了婆婆。婆婆不堪忍受，便悬梁自尽了。请知县大人将恶媳妇儿绳之以法，为婆婆申冤报仇。
或许你会感到奇怪，按理说这是家事，应该由她的家人报案才对，保长为什么要来报案？原来清朝法律有规定，凡是涉及命案，当事人和保长都必须上报，只要敢隐瞒，都会承担罪责。不光是要上报，还不得超过两天，超过了就重罚。
知县一听，这还了得，当即升堂审理。在古时候，一般是不允许女子上堂的，但是命案和奸情必须上堂。李氏被认定为恶人，保长就叫人把她五花大绑，押到衙门，听候发落。
李氏已经到了，知县就将她打量一番。这李氏应该不满20岁，她面目清秀，身材娇小，尽显柔弱，表情看起来也楚楚可怜。像这样一个人，你要说她是美女，那她当之无愧；你要说她是恶人，不管从哪个角度看都不像。既然保长和邻居都这么说，或许这里面有其他原因。
知县大人开门见山，他问李氏：“听说你虐待了婆婆，将她逼死，有这回事儿吗？你是怎么虐待、逼迫她的？”李氏一句话都不说，只是不停地哭泣。知县又说道：“身为晚辈，逼死长辈，这是要杀头的。你难道不怕吗？为什么不回答呢？你说出来，如果能证明你婆婆并非善类，你是可以减罪的。”
听了知县的话，李氏只是抬头望了他一眼，然后低头保持沉默。她不做任何解释，但是也不认罪伏法。知县心想道，好吧，机会已经给你了。既然你不说，那就按照证人的证词，将你认定为有罪。知县将李氏判为斩立决，然后行文报上级批准。
本来这个案子到此，应该结束了。谁知，知县升官调走了，朝廷又安排了新的知县来接替他的工作。新来的知县姓张，按规定他要对旧案进行查看，就看到了此案的卷宗。他提审了李氏，李氏的表情宁静而安详，她长得很美，透出一种柔弱与娇羞。从她的面容来看，显得谦卑而善良。张知县心下疑惑，她会是一个泼妇？这样一个弱不禁风的女子，真的能逼死婆婆？恐怕事情没这么简单。
张知县温和地对李氏说道：“你别怕，有什么冤情就说出来，本官一定为你做主。”李氏还是保持沉默，她低着头，不知道在想什么。张知县又说道：“你还是实话实说吧，如果一直不说话，谁也救不了你，你就死定了。”
张知县语气真诚而善意，李氏深受感染，就开口说道：“反正如今我恶名在身，无颜再生于天地之间。如果可以，我希望立即死去。大人是好人，这事儿您就别查了。”
张知县为官多年，办案无数，也颇有经验，他知道李氏在故意隐瞒什么。她不是恶人，也没有行凶，那她为什么甘心背负骂名，慷慨赴死呢？虽然明知道李氏冤屈，但她什么也不说，张知县也没辙。没办法，只能先把她关进大牢。这张知县也比较执着，李氏越不说，他就越想知道。为了救李氏一命，他竟然茶不思饭不想。他一定要想出办法，撬开李氏的嘴。
张知县手下有一名衙役，这个衙役不出名，但是他的老婆很出名。她可是当地响当当的悍妇，人送外号“河东狮吼”。这名女子不光打骂丈夫，还经常把邻居骂得狗血淋头。她可是威名赫赫，在这一带无人敢惹。张知县听说了这个人，他喜出望外，觉得“河东狮吼”或许能让李氏说出实话。
张知县就故意找“河东狮吼”老公的茬儿，他安排他去外地办事，说要过几天才能回来，让他先回家收东西准备启程。衙役接到命令，就急急忙忙回家去了。他收好了东西，马不停蹄地回来向张知县复命。岂料，张知县大怒：“你就回去收个东西，怎么这么慢？本官已经等候多时，你该当何罪？”
衙役解释说：“大人，我接到你的命令，就马上去办了。这来回也有一段路程，为了尽快回来，我都是用跑的，这会儿还累得很！哪敢让大人久等。”
张知县说道：“明明就是你故意拖延，还敢狡辩！要是影响了办案，你担得起责任吗？你说错不在你，那一定是错在你老婆。她舍不得你离开，想和你多待一会儿，所以你才姗姗来迟。现在案子已经耽误了，本官一定要追究她的责任。”
张知县让手下去把“河东狮吼”抓来，没过多久，人就带到了。他什么都不问，让衙役将“河东狮吼”按倒就打。打了100鞭子，她背后的衣服都被染红了。这时候，张知县就让人把她关起来，并且特别嘱咐，要把她关到李氏那间牢房。
“河东狮吼”是出名的悍妇，受了这种冤屈，岂能甘休。关进大牢后，她就不停地骂张知县，她用尽了所有能骂人的词语，将张知县的列祖列宗问候个遍。只有吃饭的时候不骂，那是因为腾不出嘴巴。除此之外，一天到晚都不消停，连睡梦中都在骂张知县。李氏和她关在一起，倍受折磨，吵得她食不甘味，夜不能寐。
三天之后，李氏终于不堪忍受，她就对河东狮吼说道：“大姐，你别吵了，这普天之下的冤枉，难道还少吗？难道你还比窦娥更冤吗？窦娥这么大的冤屈，活着的时候也没有平反，你挨几下打又算什么？”
“河东狮吼”说道：“小妹妹，窦娥是多久以前的事？她太懦弱了，只能够忍气吞声。老娘我可不是这样的人，这狗官不分青红皂白将我毒打，老娘不把他骂死，绝不罢休。”
李氏说道：“大姐，算了吧，你这么成天骂他，人家听不见，也不见得会少根毫毛，那又有什么意义呢？还不如安静一下，养养精神。”
“河东狮吼”回答说：“小妹妹，你是站着说话不腰疼，如果你遇到我这样的冤枉，恐怕你也忍不了。正因为你没有冤情，所以你才能够沉得住气。”
李氏说道：“大姐，话不是这么说的。我的冤情比你大多了，你只不过受了点皮肉之苦，在这待几天就能释放。我就不一样了，现在要顶着骂名去死。这么大的冤情，我都可以忍受。你就这点小事儿，还昼夜叫骂不止。你消停一会儿吧，让我安安静静地走。”
张知县等的就是她这些话，自从把“河东狮吼”关进大牢，他就安排人手密切监视这两人，特别是她们谈话的内容。狱卒听到这些话，立即报告张知县。张知县听了大喜，案子终于有了突破。
次日，张知县就提审了李氏和“河东狮吼”。这两人来到公堂，张知县就说出了她们谈话的内容。李氏没想到，在她们谈话时，竟然隔墙有耳。看来这一切都是天意，既然张知县都知道了，这事儿也就瞒不了了，还是告诉他吧。想明白之后，李氏就说出了实情。
她嫁到婆家已经三年了，为了养家糊口，丈夫常年在外面做生意，他有时三五个月回家，有时一年半载回家。虽然结婚几年，但夫妻俩还没有生孩子。丈夫在外地，李氏和婆婆在家相互依靠。
丈夫的父亲死得早，婆婆已经多年守寡。李氏觉得，她独自将丈夫带大，实属不易，所以对婆婆非常孝顺。婆婆年纪不大，刚四十出头，本来做一些力所能及的活也没问题。李氏生怕累到她，就揽下了家里所有的活儿。李氏这么勤快，婆婆也过意不去，经常抢着干活。她们俩人的关系非常好，按理说应该不会出问题。
这天早上，李氏做好了早饭，她像往常一样给婆婆送过去。她们俩关系本来就很好，也就不存在什么防备之类的。李氏将早餐送到婆婆那里，见房门半开，她手上拿着东西不方便敲门，就用肩膀把门顶开，直接进去了。眼前的一幕，把她惊呆了。婆婆的帐子关着，床前放着两双鞋，男女各一双。
李氏一看，就明白是怎么回事。婆婆常年守寡，感情是耐不住寂寞，就与其他男子私通。李氏羞得满脸通红，她将早餐放在柜子上，然后转身轻轻离去，临走之时还把门给关上了。她的心跳得厉害，她也不知道自己该如何处理，就走出家门暂时回避。
婆婆知道这事儿被儿媳妇看到了，她后悔不迭，都怪自己一时大意没有关门。媳妇儿离开之后，她从床上下来，看到柜子上的早餐。羞愧难当的婆婆让男子先走，此时她无地自容，感觉自己把脸都丢光了，以后怎么面对媳妇呢？婆婆想不开，竟然悬梁自尽了。
本来这事儿也不大，如果被人举报，顶多也就打80大板。但是清朝法律还有条规定，要认定奸情，必须是捉奸在床。现在她没有被抓到现行，也没人去举报，那就不会被追究责任。在这种情况下，她选择自尽，就与他人无关。
到中午的时候，李氏就回来了，婆婆还不见踪影，难不成她还在……？她非常感叹，这俩人也太能干了吧。但是她还有些不放心，就到婆婆门前探望，没想到婆婆已经自杀了。李氏放声大哭，邻居们听到哭声，就把保长喊来。
保长问李氏，婆婆为什么自杀？李氏羞于启齿，说不出个所以然来。保长就断定，一定是李氏虐待婆婆，导致她不堪忍受而选择自杀。所以，他就让村民将李氏绑起来，押送衙门问罪。李氏呢，一方面不好开口，另一方面也顾及婆婆的名声。所以，她宁愿含冤赴死，也不想做任何辩解。
案子已经查明，张知县立即发文给上司，为李氏洗清了冤屈。“河东狮吼”被无端责打，张知县赔给她一些钱，然后再安慰她一番，这事儿就算结了。
在这个案子中，张知县能够破案，全靠他的聪明才智。但他故意找茬，将手下的老婆无故责打，似乎也有不妥之处。不过，最后赔了钱，也曾给“河东狮吼”赔礼致歉，总体来说，也没有太大的问题。通过这个案子，张知县传遍了官场，大家都认为他是能人。最后，这件事被湖北巡抚胡林翼听到了。这就意味着，张知县的人生可能会有新的机遇。
这胡林翼是什么人呢？他在道光十六年考中进士，时为湘军首领之一。这个人的生活奢侈成风，同时也相当嗜杀，但是他也很喜欢人才。他先后向朝廷举荐过曾国藩、左宗棠，这两位后来都成了一代名臣，有很高的历史地位。
当胡林翼听说了张知县的事迹，就准备向朝廷举荐他。可是，张知县命不好，他竟然得病死了。但是，这个故事已经传遍了朝野，官员们纷纷给他点赞。向朝廷举荐能人是有功的，胡林翼并不想错过立功的机会。他把这事儿，安在了新任知县张建基头上，并且将他举荐给朝廷。
有了巡抚的举荐，张建基名气大涨，官运也非常好。在地方上熬了几年，朝廷就把他提拔为湖北布政使。但是这位张知县命运也不好，他也病死了。如果他不死，应该也能做到总督或者巡抚。
没有办案的人红起来，而真正办案的人，却籍籍无名。通过这些事情，我们可以看到晚清的时候，公平这个词语的概念已经比较模糊。那时政治十分复杂，官员们极为自私，为了自己的利益不惜损害国家。从这些原因分析，清朝由鼎盛走向衰亡，也有其深刻的原因。