贵为国鸟的白头海雕,为何几乎被赶尽杀绝?

金庸在《倚天屠龙记》中塑造的白眉鹰王殷天正,令很多读者印象深刻。殷天正的外貌是“身材魁梧,长眉胜雪,垂下眼角,鼻子钩曲,有若鹰嘴”,还有一手功参造化的鹰爪功,曾在光明顶力战六大门派的高手不落下风,鹰王之号名副其实。

而在远隔重洋的美利坚,也生活着一群外形相近,武功不凡的“白眉鹰王”,它们就是大名鼎鼎的美国国鸟白头海雕Haliaeetus leucocephalus)。

鹰酱:“没错,正是在下!” | wikimedia

美利坚武林高手

白头海雕顾名思义,有着一头“白发”,此外它的颈部和尾部的羽毛也为白色,身体其他部位的羽毛为暗褐色,宛如一位玄衣白发,精神矍铄的长者。小说中的白眉鹰王身材高大魁梧,白头海雕也是如此,成年的白头海雕体长在一米左右,双翅张开翼展接近2.5米,扑击猎物时可谓遮天蔽日。

释放到野外的白头海雕,展开了巨大的翅膀 | Ronald Laubenstein / Wikimedia Commons

白头海雕的眉骨特别突出,这一结构原本是为了帮它阻挡飞行途中的风沙,和防止因猎物挣扎误伤到眼睛,却也使它的面相看起来十分凶狠。搭配上它淡黄色宽大弯曲如钩的喙,颇有几分白眉鹰王的英姿。

来自大佬の凝视 | wikipedia

光有高手的卖相是远远不够的,白头海雕来自人才辈出的鹰科,家族里不乏金雕(Aquila chrysaetos)、角雕(Harpia harpyja)这样能打的名宿,要想打出自己的名头来,没几个拿手绝活可说不过去。

首先是猛禽的常规技能“千里眼”。我们常称目光敏锐的人“眼神锐利如鹰”,视觉是白头海雕最重要的一种感觉,其视觉的清晰度超乎寻常是人类的三倍以上,可以看清数公里外水中游动的鲑鱼。如此卓越的视觉要归功于它那双超大的眼睛,可由于眼睛实在是太大了,其眼部肌肉几乎没有可以活动的空间,因此它的眼球无法像人类一样灵活转动。

白头海雕把脑袋转到背后去梳理羽 | paul steven / youtube

为了弥补这个缺憾,白头海雕长有多块颈骨,使得它的头颈部可以灵活地转动——转动角度甚至可以达到180°!在哺乳动物之中,这么灵活的脖子相当罕见,但在鸟类里只是常规操作而已。三国演义中的司马懿被称为“鹰视狼顾”之相,所谓“狼顾”,是指他可以身子不动,脖子来个180°的大回转,其实狼才没有这个技能点,应该是“鹰视鸟顾”才对。

身为大侠,轻功不好可是会被人笑话的。白头海雕可谓轻功了得,它有一副轻薄的骨架,部分骨骼中空,部分骨骼连结愈合,重量仅占体重的5%,还不及羽毛重量的一半。可别以为它骨架单薄就“弱不禁风”,这种骨架在飞行时能很好地减轻重量,并提高稳定性。

骨骼清奇,适合飞行 | Daderot / wikipedia

此外白头海雕体内还有大量辅助飞行用的气囊,囊内充满空气,可以减轻重量增加浮力。它身上的羽毛排列整齐,结构中空,翎羽宽大,为其飞行提供了便利。这些结构使得白头海雕在顺风滑翔时速可达56公里,若是顺风振翅飞行,则可以达到惊人的70公里,可谓是不折不扣的“空军一号”。

鸟类气囊,辅助飞行 | wikimedia

最后就要说白眉鹰王的看家本领“鹰爪功”啦,小说中的白眉鹰王施展的鹰爪可断金石,现实中白头海雕的脚爪没有那么夸张,威力也不可小觑。白头海雕足生四趾,三个在前,一个在后。足趾顶端生有长而弯曲的爪,这些脚爪尖利如刀,是它最得意的武器。其中最具杀伤力的当属后爪,白头海雕的后爪弧长可达7~8厘米。当它捕获猎物时,后爪和其他脚爪会深深地插入可怜的猎物体内,一方面牢牢固定猎物防止其挣扎逃脱,另一方面锋利的爪尖会破坏心肺等脏器,加速猎物死亡,减少飞行负担。就算到了家猎物还没死透,只需再补上几刀(嘴)就能大快朵颐了。

巨大的爪子 | Pixabay

海雕顾名思义,是指经常会在水域附近活动的雕,因此白头海雕的猎物中有相当大一部分是鱼类。此外,白头海雕偶尔也会捕食一些小型哺乳动物,如松鼠,和一些鸟类。为了更好地抓握滑溜溜的鱼类,避免滑脱,白头海雕的脚爪粗壮有力,虽不及捕食兽类的角雕那般大得夸张,但其脚爪伸展开仍可达15cm。此外白头海雕脚爪的皮肤上有许多大小不一的角质凸起,使它的表面粗糙如砂纸,类似我们洗碗时用的防滑手套,这都是为了更好地固定滑溜的猎物

仔细看爪子 | hervana / pixabay

大力鹰爪功,还可以表白

不要以为白头海雕的“鹰爪功”只有捕猎时才能派上用场,脚爪还是它们重要的防身武器,譬如和其它同类争食,或是遇到金雕这样的狠茬子,一场“鹰爪功”对决就在所难免。除开捕猎和打架外,“鹰爪功”还有一个意想不到的功能——求偶。白头海雕的求偶,当然不是用大爪爪捶你胸口,相反,此时的“鹰爪功”不是用来战斗,而是用来跳舞的。

如果一对雌雄白头海雕看对了眼,它们便会如举行婚礼一般,共舞一段。舞蹈形式十分硬核:两只白头海雕会共同飞行盘旋一段,随后迎面冲向彼此,深情牵起对方的大爪爪,八趾紧扣,在空中旋转飞舞。由于舞蹈难度系数过高,每年都会有几对不幸的新人,因为不能及时分开,而导致失去平衡,从高空坠落,双双殒命。

一对求偶的白头海雕在空中极速下降 | FanArt Zone / youtube

每年的春季是白头海雕的求偶季节,牵手成功后它们将奉行终身一夫一妻制,随后新人夫妇会一起用树枝筑一个爱巢,为随后4~6月的繁殖期做准备。值得一提的是,白头海雕每年会固定在同一个巢里育雏,故而经过几年的修补,这些鹰巢通常变得相当庞大——直径超过2.75米,高度达到4米

白头海雕的巢相当巨大 | USFWS Mountain-Prairie / Wikimedia Commons

雌性白头海雕一次通常只产两枚乳白色的卵先产下来的那枚一般更大。经过35天的孵化,雏鸟破壳而出,先孵出来的雏鸟往往也更强壮。随后它们会在巢穴里开始生命中第一次竞争,强壮的雏鸟会把软弱的雏鸟挤出巢去,让它被残酷的自然法则淘汰。仅有少数白头海雕能将两只幼鸟都抚养大。

白头海雕产的蛋 | Roger Culos / wikipedia

不同于亲鸟的帅气威猛,雏鸟全身覆着白灰相间的绒绒短毛,漆黑如墨的瞳仁,看上去十分呆萌。雏鸟由雄鸟和雌鸟共同觅食抚育,通常喂给它们一些小鱼或小型哺乳动物。雏鸟幼小的时候,亲鸟会将食物撕碎再喂给它们,随着雏鸟不断长大,亲鸟喂的食物碎片也越来越大,到了四个月后的育雏期晚期,亲鸟会干脆将整只动物放在巢中,任雏鸟啄食。

白头海雕的雏鸟 | David Menke / Wikimedia Commons

之后雏鸟进入亚成期,换上栗色的翎羽,体型也和成鸟相差无几,成鸟便会教导幼鸟如何飞行。接近一岁的时候,幼鸟就要离开父母独自生活。在外闯荡三四年后,幼鸟成年,头尾长出白色的羽毛。不久它也会和父母一样找到伴侣,筑巢繁衍,生命周期周而复始。

国鸟不如“鸡”?

熟悉美国文化的朋友一定会想到,美国国徽上就有一只白头海雕。白头海雕最早出现于美国的旗帜上,是在独立战争期间。1782年6月20日,美国国会通过决议,把北美洲特有的白头海雕作为美国的国鸟,并把这种鸟作为国徽图案的主体

美国国徽印章(2007年制) | U.S. Government / wikipedia

现在,美国的国徽和军服上,都绘着白头海雕,代表着勇猛、力量和胜利,象征着至高无上的统治权。它双翅大展,一只脚抓着橄榄枝,另一只脚抓着一簇箭,象征着和平与强大武力。嘴里衔着写有拉丁文“E Pluribus Unum”的绶带,表示 “合众为一”。雕头上方的光环,象征新国家,里面镶着13颗五角星,象征美国最初的13个州。雕头望着右方,表示期望和平(二战时期是向着左边)。

虽然贵为国鸟,白头海雕的习性却破坏了它的名声。白头海雕常会扮演强盗和窃贼的角色,仗着自己身形庞大,去抢夺小个子猛禽的食物。不仅获得了一顿美餐,还能省下捕食的力气。有时白头海雕还会食腐。美国开国元勋富兰克林,极力反对用白头海雕作为国鸟和国家的象征。他在给女儿的信中吐槽,白头海雕是一种“懒惰且胆小,品行恶劣”的动物,同时极力推崇憨厚老实,味道鲜美,同样和美国文化有深厚渊源的火鸡成为国鸟

白头海雕从鹗(Pandion haliaetus)爪里抢走了一条鱼 | Andy Morffew / Wikimedia Commons

死而后生的美国象征

由于白头海雕会偷走渔民捕获的大马哈鱼,阿拉斯加地区的人们对“美国象征”可谓是不胜其烦。于是,在1917到1953年之间,当地政府出奖金悬赏捕杀白头海雕。是的,你没有听错,地方政府出钱鼓励杀国鸟,这在美国50个州里都是独一份的。在这段时间里,超过12万5千只白头海雕死于射杀

其他49州则是从1940年起,通过了白头海雕和金雕的保护法案,禁止对它们的捕杀和买卖。但白头海雕的命运也不算顺遂。其他州的农场主为了应对狼患,会将浸泡过毒药的死羊扔在农场边缘,而白头海雕往往不明就里,下来就是一通胡吃海喝。每年超过2千只白头海雕因此死于非命。在几十年间,白头海雕的种群数量出现了断崖式的下滑。

白头海雕 | Barni1 / pixabay

这还不算完,一种名为DDT的长效杀虫剂,悄悄从水里进入鱼类体内,再通过富集作用,大量富集在食物链顶端的白头海雕身上。DDT对于成鸟无害,却会使其产下的蛋壳变软,易于破损,导致雏鸟无法顺利孵化

飞机在森林上空喷洒DDT | R6, State & Private Forestry, Forest Health Protection / wikipedia

科学家还在幼鸟的血液里发现了多氯联苯(PCBs)。多氯联苯的来源,是人们废弃的家具中的填充泡沫等原料,这些物质进入土壤和大气,之后通过食物链,进入白头海雕体内。许多白头海雕的生殖器官和脑组织都因此受到损伤,大量的卵死于母亲体内过量的有毒化学物质,令它们的处境雪上加霜。

直到1963年,人们才惊觉,他们引以为傲的白头海雕,荣登国鸟之位时,数量超过10万只如今却只剩下400多对了。这国鸟真是越当越窝囊。

翱翔的白头海雕 | bryanhanson1956 / pixabay

美国政府立刻行动起来,先禁止了对白头海雕的捕杀,又在1972年出台法案,禁止DDT的使用。于1982年,政府将每年的6月20日定为白头海雕日,以此向大众宣传保护白头海雕。此外,政府和有关机构还采取了一系列措施,保护白头海雕的栖息地,人工繁殖白头海雕,并将野化的成鸟放归自然。

多方保护白头海雕的努力,终于取得了成果。2003年,美国大陆地区的白头海雕数量达到7600多对,比1963年的时候增长了近20倍,硬生生将白头海雕从灭绝边缘拉了回来。1995年7月12日,美国渔业与野生动物局把白头海雕的状况,从“濒危”(Endangered)改为“受威胁”(Threatened)。2007年,白头海雕从《濒危和受威胁野生动物名单》(List of Endangered and Threatened Wildlife)中移除。美国的精神象征,终于又翱翔在美国的天空之下了。

生活在阿拉斯加的白头海雕 | Andy Morffew / Wikimedia Commons

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