才子智对嘲知府

【联语】

文昌桥上，秀才赤身露体，斯文丧尽

黄昏渡前，府尊搜肠刮肚，脸面丢光

明朝万历年间，抚州府临川县（今江西）有四个才子：陈际泰、罗万藻、张世纯、艾南英，都是著名戏剧家汤显祖的学生。四个人学识超群，闻名远近，人称“四才子”。

有一年，一位两榜出身的知府到抚州上任，闻四才子名，很不以为然，便命人叫他们三天内到府衙与他答对。两天过去了，一点动静也没有，知府以为他们徒有虚名，并无真才实学，不敢前来，他第三天便坐轿出城去了。下午回城时，路过文昌桥，只见四条汉子袒胸露腹，横卧桥上，差人上前一问，原来是四才子找知府对句。知府叫他们把上联说出来，四个秀才一齐高声念道：

上文章，下文章，文章桥上晒文章

知府一听，吓了一跳。原来当地方言“章”“昌”谐音，“下文章”是说文昌桥在下，“上文章”是说四个人满腹华章，袒胸露腹正是“文昌桥上晒文章”。

知府思索良久，难得佳句，只得绕道而行。其时天近黄昏，来到一个名叫黄昏渡的渡口，渡旁有个村子叫前黄昏，对岸有个村子叫后黄昏。知府疑问顿消，对出下联。回到府中，正想召四才子来，哪知四才子早让人送来了下联：

前黄昏，后黄昏，黄昏渡前遇黄昏

正与知府对句一字不差。知府无话可说，但是心中不服，还想伺机报复。

两个月后，知府乔装打扮，诈称外乡儒生，邀请四才子到一家客栈饮酒。四才子不知底里，如期赴约。酒过三巡，但见对门玉茗堂内玉茗花盛开，异香飘来，知府信口念道：

香生玉茗春三月

玉茗堂是汤显祖的书室，汤被称为“玉茗先生”。知府以此作对，真是班门弄斧。陈际泰一听，心中好笑，从从容容答道：

光照临川笔一枝

汤显祖是临川人，又被人称“临川先生”。陈际泰借此夸耀自己老师的文名。

知府见被对上，又指着远处的宝塔说：

宝塔七八层，中容大鹤

此联表面平淡无奇，实是利用当地方音“容”与“庸”、“鹤”与“学”谐音，暗藏《中庸》、《大学》两本书名。因此并不好对，四才子一时被难住了。恰好此时他们的书童正顺手翻着一本通书（皇历），罗万藻无意中瞥见，茅塞顿开，高声对道：

通书十二页，里记春秋

表面上是讲通书记载四时节令，实际上又暗会《礼记》、《春秋》，对得妥贴。

至此，知府只得搬出最后一招，又念一联：

文昌桥上，秀才赤身露体，斯文丧尽

到这时，四才子才知道此人就是知府，也就不客气地回敬道：

黄昏渡前，府尊搜肠刮肚，脸面丢光

【小析】

才子总归是才子。如果说文昌桥上是他们早有准备，出于知府不意的话，客栈对句，知府可是占了主动，但却屡战屡败。最后竟然学起泼妇，使出杀手锏，对四才子进行人身攻击，不打自招，连知府的身份也不顾了。四位秀才以牙还牙，针锋相对，以“搜肠刮肚，脸面丢光”来对，揭得知府丑态毕露，无地自容。故事波澜起伏，引人入胜；联语有庄有谐，妙趣横生。