新研究发现，有氧运动可能增加大脑容量
Exercise increases brain size, new research finds
新研究发现，有氧运动有助增加大脑容量
一项新研究成果表明，有氧运动能够改善大脑的记忆功能，并在人体衰老的过程中保持大脑健康。
澳大利亚西悉尼大学国家辅助医院研究院和英国曼彻斯特大学心理与心理健康研究所的研究人员首次展开合作，共同研究了有氧运动对大脑海马区的影响，该区对于人类记忆和其他大脑功能起着关键性的作用。
大脑健康状况会随着人体年龄的增长而下降，人类在40岁之后，每过十年大脑容量会下降5%。
科学家利用小鼠和大鼠进行的系列实验一致表明，运动能够提高大脑容量，但是目前为止以人类为研究对象的实验结果仍不一致。
研究人员系统地回顾了14项临床试验，这些实验扫描了737名被试者在有氧运动前后的大脑状态。
被试者的年龄从24岁到76岁不等，包括健康的成年人、患有阿尔茨海默氏症的轻度认知障碍患者、患有抑郁症或精神分裂症各类临床诊断精神疾病的患者等。
研究过程中，被试者进行的有氧运动主要包括动感单车、快走、跑步，运动频率为每周2-5次。研究人员对这些参与者分别进行了3-24个月的跟踪研究。
《神经影像》杂志上发表的结果表明，尽管运动对于海马区总容量没有影响，但运动的确显著增加了人类左侧海马区的体积。
该研究的领导者、国家辅助医院研究院的博士后研究员约瑟夫·弗斯表示，这项研究提供了迄今为止运动对大脑健康有益的最有力证据。
“人类运动的时候，身体中会产生一种叫做脑源性神经营养因子的化学物质，这种化学物质有助于预防衰老引起的大脑衰退。”弗斯先生说。
“我们的研究数据显示，相对于海马区本身实际增加的大小而言，大脑的‘主要收益’在于，有氧运动减缓了人体衰老引起的大脑容量缩小。换言之，运动可以说是一种维持大脑容量的手段。”
弗斯先生说，除了延缓“健康”的大脑衰老之外，研究结果也表明，运动也有助于预防衰老相关的神经退行性疾病，如阿尔茨海默氏症和失智症，但是还需要进一步的研究来证实此观点。
有趣的是，运动是步入老年之后维持大脑容量和功能的极少数“已证实”的方法。
那么，除了有氧运动，阻力训练和塑身运动对大脑的影响如何呢？加拿大有研究人员针对有轻微记忆问题的女性进行了相关研究。
实验参与者为86名年龄介于70岁和80岁之间，有轻微记忆问题和痴呆风险的女性，在研究中被分为三组。
第一组每周需要进行两次长达1小时的有氧快步走。
第二组进行弓步、下蹲和举重等阻力训练。
第三组进行平衡和肌肉塑身运动。
研究人员会在为期六个月的研究开始时和结束前对参与者的海马体大小进行评估。
核磁共振扫描的结果显示，第一组和第三组参与者的海马区面积显著变大。阻力训练组与另外两组相比，海马区面积并无太大差异。
海马体是大脑中参与学习和记忆的区域，对老龄化和神经损伤的影响非常敏感。越来越多的证据表明，运动有利于认知和大脑健康，无论老年人的认知状态如何，都建议他们经常进行体育活动。
英国官方指南说，人们应该每周锻炼进行150分钟的适度运动，或75分钟的剧烈运动，但四分之三的英国人无法做到这一点。
在英国，大约有82万人有老年痴呆症，先前的研究已经发现，有规律的锻炼可以降低人们患痴呆症的风险，而其他研究也表明，做填字游戏、打牌和使用电脑等活动可以保持大脑的活跃性。
也许我们未必能阻碍老年痴呆症的到来，但总可以做些事情做来好好照顾自己的大脑。比如健康平衡的饮食、不吸烟、定期检查血压和胆固醇，还有文中提到的，坚持运动。
有规律的身体活动能促进大脑健康，不管以前你是否知道这点，现在开始行动还不算迟。