面对卷土重来的疫情，我该如何拯救我的专注力
这个周末，北京疫情又卷土重来，铺天盖地的新闻给我们带来了更深的焦虑感，这段时间你是否感觉自己的专注力下降了？感觉做事情的效率没以前那么高了？专家说，Covid-19大流行造成的额外焦虑已经损害了我们的工作记忆。
自疫情爆发以来，我总有一种忘记自己为什么一天要去厨房几十次的感觉。事实上，我发现几乎不可能专注于任何事情。我无法记住一个电话号码，写一封简单的电子邮件也要花上很长时间。我开始一项任务的几分钟后就会分心，工作效率直线下降。
不只我一个人这样，当我向身边的人诉苦时发现他们也一样。突然间，好像我们要花更多的力气才能完成工作。一位作家朋友说：“我异常忙碌，除了洗碗和散步，其他事情都做不了。”
工作记忆故障
实际上，在疫情发生之前的某些时刻，我们都有过这样的感觉：你带着某个想法走进一个房间，然后停了下来，突然感到困惑，你完全忘记了自己要做什么事。2011年，诺特丹大学的研究人员试图找出其中的原因——他们认为穿过门口的行为导致了瞬间失忆。研究表明，大脑一次只能存储这么多信息，而位置变化的功能就像一个触发器，可以释放一些数据，为更多的信息腾出空间。
我们将这种情况称为“工作记忆故障”：你无法掌握传入的信息，将其形成一个连贯的想法，并保持足够长的时间来完成你要做的事情。
芬兰土尔库大学的心理学教授马蒂·莱恩说：“工作记忆与注意力密切相关。你把注意力集中在你想完成的任务、目标、指令或行为上。”换句话说，工作记忆决定实时推理的能力，同时也是人类大脑如此强大的重要原因。研究表明，快速变化的环境、担忧和焦虑都会对你集中注意力的能力产生重大影响。
莱恩说：“早在流感大流行之前，我们就与一大批美国成年人完成了一项在线研究，让他们填写自我评估问卷。我们发现，焦虑和工作记忆之间呈负相关，焦虑程度越高，工作记忆表现越差。”当你遇到紧急的焦虑经历时（例如当你走在黑暗的回家路上，而身后跟着一个看起来很危险的人），你可能很难回忆起他们面部细节。长时间的紧张状态也会破坏工作记忆，即使是最简单的任务做起来也比以往更加困难。
焦虑的情绪影响了专注力
我们现在谈论的焦虑和压力不是一时的，这与一个充满不确定性的未来有关。你不知道，这个夏天、秋天生活会是怎样，也没人会知道，这让我们陷入了一种更长期的焦虑状态。
今年春天的时候，在为一项关于工作记忆的研究收集数据时，莱恩和他的团队访问了大约200名来自英国和北美的人，问他们是否感受到与这次流行病相关的焦虑情绪。
“我们增加了一个关于流行病焦虑的问题，因为当时新闻上到处都是这个。我们要求受访者从0到10来选择他们的焦虑程度，10表示‘焦虑情绪不断波动，且干扰了日常生活’。我估计这个问题的平均值会很高，大约是6.6。”
此外，这些数据显示，疫情大流行相关的焦虑情绪与工作记忆表现下降之间存在明显的相关性，有几种不同的机制可以解释焦虑是如何中断认知功能的。有一种观点认为，当你焦虑的时候，你的大脑就会被这些想法占领，然后产生偏见，更多地关注消极的事情。
伦敦大学学院认知神经科学研究所的奥利弗·罗宾逊解释说，持续的焦虑还会导致失眠。“睡眠不足确实会损害工作记忆，如果你睡得不好，会很容易犯错。”
即使你没有明确地意识到自己的紧张情绪，这是因为你正在处理的事情。工作记忆故障的部分原因可能是认知负荷超过了大脑的承受能力。
罗宾逊解释说，现在即使是像列购物清单这样简单的认知过程也需要耗费更多的脑力。“现在，你不会单纯想‘我要去商店’，而是会想，你需要什么，哪些商店在营业，去那里是否安全。假设你的大脑可以同时做四件事。现在突然有了10个，你一个也做不了。”
锻炼大脑，或者接受现实
好消息是，这段时间你可以锻炼工作记忆。
世界上有很多脑力游戏，其中大多数实际上并没有什么作用，只会让你在游戏中表现得更好。“认知训练游戏并不能让你更好地记住购物清单，这就像让人们跑步来训练他们打网球一样。” 罗宾逊说。
然而，一种被称为N-back的特殊训练在一些研究中显示出了希望。N-back任务有点像经典的专注力游戏，玩家必须找到成对的匹配卡片。但是，除了成对之外，有一个物体会网格板上移动，玩家必须通过一定的回合来记住物体的位置，向前移动一格，向后移动两格，等等。
N-back训练是否会对工作记忆产生现实影响，在神经科学领域仍有争议，但玩几次也可以帮助你缓解一些紧张情绪。毕竟，焦虑是导致问题的首要原因，缓解焦虑有助于解决一些焦点问题。
可能没什么用的数独游戏
罗宾逊说：“在通常的焦虑症的治疗中，我们依赖于向人们表明事情并没有他们想象的那么糟，但是在疫情爆发的情况下，这个方法就没那么有用了。只能让人们不要去考虑那么多事情。”
换句话说，重新启动你的工作记忆可能也意味着减少你的新闻消费，并考虑从社交媒体的轰炸中休息一下。但最有效的方法可能是，说服自己接受目前的这个情况。
“矛盾的是，允许自己感觉到‘我没那么高效了’，反而会让你感觉更好。如果你只是专注于它，你将无法完成任何事情。你只是不会像以前那样高效，不能100%地投入工作，但这并不会带来太大的问题，毕竟我们还在一场不知道终点的大流行病中。”
原文标题：How anxiety affects your focus
原文地址：https://www.bbc.com/worklife/article/20200611-how-anxiety-affects-your-focus
原文作者：Kate Morgan