全国重点文物保护单位---巧妙的石桥-- 八字桥
【但言右军书】
--- 八字桥 ---
绍兴有一则传说：有一天书圣在八字桥上遇到一个卖扇子的老太太，看她效益不好就想帮她，就在这些扇子上写了字。谁知老太太根本不认识这位爷是谁，看着扇子被搞的一塌糊涂，心想这更没人要了。将军说“木有关系！但言右军书--- 您就说这字是王右军弄的就OK！”完了又问“您这扇子卖多钱？”“三毛钱！”将军一撇嘴“三毛钱指定太亏，开价最少三百。”老太太差点乐晕“娃你不烧吧？”“您试试。”结果疯抢扇子的人扔一千块都不用找。其实这故事并不是在八字桥上发生的，人们之所以把它敷衍到八字桥上，是说只有这样美妙的故事才配这座桥。
【八字桥·北侧全景】
在中国历史文化名城绍兴纵横交错的街衢水巷中，有一条长约300米的东西向小街叫“八字桥直街”（以一座桥命名一条街的情况，绍兴还有很多），这条街左边连着中兴路，右边通着广宁桥直街。在与广宁桥直街的连接处，形成一个丁字街口；广宁桥直街是一条南北走向的水巷，河道的两边就是街道；而更麻烦的是，广宁河（因为地图上没名，我暂时叫它“广宁河”）偏偏就在这个丁字街口附近，又接纳了东、西各一条小渠汇入，从而形成了一个十字河口。形势就成了这样子：一个丁字街口和一个十字河口相互交错。如果这里是广阔天地的话，也可以大有作为，而这里偏偏又是地小街狭。
面对这个情况，设计师灵机一动有了主意：先顺着八字桥直街建一座桥跨到“广宁河”东岸，东岸的地形太窄放不下引桥正好--- 把原本应该直向东延伸的引桥，改成顺河岸往南北两边落坡：往北的引桥正常落坡，而把往南的引桥顺势变成了跨过东小渠的路桥。这样既解决了引桥落坡的问题，同时又跨越了东来的小渠。
而在八字桥直街这头，问题就比较简单了，其实只需在“广宁河”的西小渠上再建一座桥，从广宁桥直街过来人就可以到八字桥直街了。但是这里地形太小，西小渠的河口就紧挨着八字桥，怎么办？于是设计师如法炮制，在八字桥西岸的引桥上，向南再建一座引桥，其落坡顺势跨越身边的西小渠。这样从广宁桥直街南边过来的人，在跨过西小渠的同时，直接就到八字桥上了，连原本需要绕几步到八字桥直街再上引桥的路也省去了。欧啦，真是巧妙之极！
经过这一连串的连环设计，八字桥就成了一座特殊形状的桥梁--- 在“广宁河”西岸这头有两条引桥落坡，一条是顺桥身方向延伸到八字桥直街的正常落坡，另一条是沿“广宁河”西岸向南的落坡兼北小渠桥；而跨过“广宁河”东岸的那一头，也有两条引桥分别在八字桥头分一南一北双向落坡。
这样的话，如果从八字桥南边看，沿“广宁河”东西两岸向南的两条引桥（兼跨越东、西小渠的路桥）就像一个“八”字（下图），这就是八字桥的来历。
其实这只是从一侧看到的八字桥，这个命名根据其实是片面的。因为，如果你从空中俯瞰八字桥的话，她并不是“八”字形，而是“下”字形：右桥头的引桥连线与主桥身呈“T”形；左桥头的引桥则一条顺着主桥身，另一条与主桥身呈“卜”字形。因此八字桥实际应该叫“下字桥”。
我国北方也有很多著名的古代桥梁，她们几乎全部是拱桥，不仅体量较大，而且历史悠久，技术价值突出，但是数量有限。而江南地区由于自然环境的要求，其所拥有的古代桥梁是以多样性取胜，有很多拱桥，但更重要的是梁桥，这些梁桥同样历史久远价值巨大。八字桥就是一座比较典型的江南梁桥，虽然她规模不大，构造单纯--- 基本是水平垒石砌造，但是思维价值巨大，非常巧妙地利用苛刻的地形要求，解决了复杂的交通问题，因此她也无可非议地成为江南梁桥的经典之作。
八字桥主桥全长仅15步（约12米）；主桥洞长6步（约4.8米）；资料上说，桥高只有5米；桥洞左右两侧为并列的石柱各9根；东桥头沿“广宁河”折向南北的引桥总长50步（约40米）；而西桥头上与主桥身基本呈直线，伸向八字桥直街的引桥长18步（约15米）；伸向“广宁河”西岸南向的引桥长20步（约16米）；整个八字桥上共对称树立砂石质望柱41根（细心的博友会问：既然是对称树立的望柱，怎么会是单数呢？关于这个问题，请看下图。这个“小动作”用意不明。）
【八字桥·垂向广宁桥直街右岸南侧的引桥】
据说，在八字桥主桥洞下的石柱上有宋代（由于南宋是北宋的直接延续，所以一般对于江南地区的南宋古建筑来说，我就直接称之为宋代建筑）的建桥题记，根据这个重要理由，我们基本普遍认为八字桥绝大部分还是宋代的原装，特别是《梁思成全集·第七卷》中的几幅配图使用了八字桥的勾栏，更给人深刻的印象。不过因为我当时无法到达桥下考察，所以没有能亲自拍到宋代的题记。
在八字桥的好多望柱上，都能看到隐约的题刻字迹，因砂石更容易风化碱化，很多题记已经无法在现场识读了。所以我也没有为此花费太长的时间，只是随便拍了几张特写留作示意图。要想知道这些题记的内容，只能找专业的测绘资料了。
【八字桥·望柱及题记】
【八字桥·南望广宁桥直街及“广宁河”】
【八字桥·从八字桥直街看八字桥】
另外，也有人把八字桥称为古代的“立交桥”，理由是八字桥下建有可供纤夫穿桥而过的古纤道。如果八字桥下确有这样的古纤道，那么这个说法也是有道理的。但是我在现场并未看到八字桥下有这样的设施。在八字桥前后的引桥落坡下，确实砌筑了一些台阶，而且在八字桥引桥落坡边也偶尔有短道铺设，但是很明显，这些设施都是供居民下到“广宁河”河道中洗衣、洗菜及进行其他作业的，并非是供纤夫穿越拉船的，所以“立交桥”的说法不成立。
事实上，无论是晋国晋祠的“十字桥”，还是越国绍兴的“八字桥”，虽然这些桥梁构制奇妙，体型乖巧，但是供行人过往的作业界面全都是平面性质的，因此称呼这些奇妙的桥梁为“立交桥”都是没有任何理由的。但是不管怎么说，八字桥在解决实际问题的思维方向上确实别出心裁，令人赞叹！