人类或许可用肛门——直肠呼吸
呼~吸~吸。空气往下，通过包括口和鼻在内的上呼吸道进入肺部；再往上走，送出宝贵的氧气后，又以同样的方式被呼出来。
我们认为，这就是大多数哺乳动物的呼吸方式，但也许并非哺乳动物唯一的呼吸方式。根据最新研究，啮齿动物和猪也可以通过它们的屁股呼吸。
从技术上讲，通过直肠输送氧气为我们推开了一扇全新的大门——可用类似于灌肠的手段来为呼吸困难的病人提供支持——如果人类身体真的蕴藏这一潜力的话。
肠道呼吸听起来非常奇怪，但实际上，无论如何，在紧急的低氧或缺氧条件下，水生动物，如海参、淡水鲶鱼和淡水泥鳅都可以通过它们的内脏呼吸，最大限度地提高氧气摄入水平。
自然，这就提出了一个迷人的问题：其他动物是否也能做到这一点，尤其是哺乳动物。尽管听起来不太可能，但由京都大学胸外科医生冈部亮领导的日本和美国合作团队决定实验一下，希望为人类患者开发出直肠呼吸法的可行性。
东京医科大学和辛辛那提儿童医院医疗中心的胃肠病学家Takanori Takebe说："人工呼吸支持在肺炎或急性呼吸窘迫综合症等严重疾病引起的呼吸衰竭的临床治疗中发挥着重要作用。我们的方法可能提供一种新的范式来支持呼吸衰竭的危重病人，尽管副作用和安全性还需要彻底地评估。"
正如该团队所指出的，呼吸衰竭患者的标准医疗选择依赖于机械或人工肺系统；然而，目前的大流行导致了此类设备的严重短缺，一种安全的替代方法可以拯救处于危急情况的患者。
然而，接下来的内容不适合精神脆弱的灵长类阅读。
最初，他们的实验对象是小白鼠，当然，它们事先被麻醉了。研究人员开发了直肠供氧系统，将其插入部分小鼠的肛门(另一部分用作对照组)；哦，对，人类事先还破坏了全部小鼠的上呼吸道。
在对照组中，没有小鼠存活超过11分钟。接受直肠供氧的小鼠，75%活了50分钟。
结果喜人，但这一需要损伤肠道粘膜，以实现最有效的氧气输送。接受肠道通气而没有粘膜损伤的小鼠组的生存时长中位数只有18分钟。
肠道磨损对于人类患者来说不太可行——尤其是身体病重到足以使肠道通气成为选择的人类患者——因此团队又去寻找替代方案。
他们转向了液态全氟化学品——一类氢原子被氟取代的化学品。
这些物质有几个特性，使它们具备良好的临床前景，包括它们的高气体溶解度，以及物理特性。过去，使用液全氟化合物治疗呼吸窘迫的病人，通过部分填充他们的肺部来促进氧气转移，取得了不同程度的成功。全氟化合物被认为临床上对这一目的是安全的。
因此，研究小组尝试用氧气富集全氟化合物，并使用它来治疗小鼠、大鼠和猪。
全氟化合物的肠道通气，在非致命的缺氧条件下，麻醉猪的呼吸窘迫症状得到了缓解。通氧时，猪猪的皮肤变得温暖潮红，氧气水平增加，没有明显的副作用。
目前还不清楚类似的方法是否对人类有效，但该团队很乐观。
Takebe说："我们的供氧系统提供的动脉氧合水平，如果按比例应用于人类，可能足以治疗严重呼吸衰竭的病人，有可能挽救生命。”
这项研究已经发表在《医学》杂志上。