“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”，中间是哪只神兽？

一、我国古代的四大神兽

其实这四大神兽分别代表着四个方位，也就是“东、南、西、北”，其中青龙代表东边，白虎代表西边，朱雀代表西边，玄武则代表北边。

《三辅黄图》中曾记载道“青龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方，王者制宫阙殿阁取法焉”。其中这四大神兽还有属于它们的名字，可见其在古代的地位之高。

青龙：它的名字叫孟章，《淮南子》中有这样一句话，即“能令天神下跪者，莫贵于青龙”，意思就是说能让天神都下跪的神物，除了青龙便没有其他神兽了。

由此可见青龙在古人眼中的地位之高，因此青龙也是四大神兽中的“老大”，且对应五行之说中的“木”。

白虎：它被人们取名为监兵，白虎一方面在五行之说中代表“金”，另一方面也代表四季中的秋季，因为秋天大部分树叶都会变成金黄色，似乎和“金”有点联系。

并且秋天总是给人一种荒凉肃杀之感觉，因此古时候人们一般都会在秋天对死刑犯执行死刑，这便是“秋后问斩”的来历吧。

朱雀：朱雀的名字叫陵光，它在五行中代表着“火”，古人眼中的火象征着“重生”，因此有凤凰涅槃重生的说法。

并且古人认为朱雀是一种神鸟，能够引领死者的灵魂进入天堂，或者是进入下一世的轮回，因此古人时常会在陵墓中雕刻朱雀的图案，希望死者能够早日重生。

玄武：玄武被取名为执明，在五行中代表水，并且玄武是由蛇和乌龟的形状组合而成。乌龟代表着长寿，所以含有乌龟的玄武也代表着长寿。

古代很多城门的名字或者是街道的名字都会用四大神兽来命名，比如唐朝时期的“玄武门”和“朱雀大街”等，但是基本上不会用“青龙”和“白虎”来命名。因为龙在古代也象征着皇帝，若是用青龙命名可能会对皇帝造成不好的影响。

另外就是白虎给人一种十分凶狠且严肃的感觉，所以人们也很少会用白虎来命名。

二、中间的神兽是什么？

前面我们说到四大神兽分别对应中五行中的元素，唯独少了一个“土”。再放眼古时候城楼的布局，四个城门分别对应四个神兽，而皇宫就在正中间。皇宫的主人则是皇帝，所以中间的位置应该是“黄龙”。

关于黄龙在中间的说法，民间还流传有一个传说。即黄帝时期，位于四方的四大神兽曾发生过争执并且导致天下大乱，于是黄帝便化身成为黄龙，坐镇在四大神兽的中间，防止它们再次进行争斗。

无论这个传说是真是假，有一点绝对不能否认，即“龙”和“黄色”都是皇家的象征。

龙袍无论是颜色还是图腾都有很大的讲究，其实最开始的龙袍颜色并非只有黄色，或许是因为有了黄龙镇压四大神兽的说法，龙袍才逐渐统一成黄色吧。

无论如何，这都体现出皇帝对于权力的渴望。不仅仅希望百姓能够信服，更希望周遭的其他国家能够为其所震慑，这样方能彰显天子的威严。

结语

四大神兽在古代有着极其重要的地位，它们最初起源于星宿崇拜，也跟古时候人们信奉的风水有所关联。