朱选成 || “腊月二十三”
“腊月二十三，年气到了嘴跟前”。
农历腊月二十三，沙苑俗称小年，据说是灶爷上天、向玉帝汇报所管家庭，或勤善富和，或懒恶穷闹的日子。所以，这一天家家户户、男男女女都小心翼翼、殷勤倍至：扫院清洗、理发靖心，准备丰盛的干粮，让灶王爷“上天言好事，回宫降吉祥”。娃娃们则可趁大人和颜忍事、悦色忙活，很少‘三纲五常、勤俭苦甜’的言传指教，而尽情地打猴、踢釭、玩沙包，甚至撵兔、跑马、放鞭炮，过一个实实在在的“儿童节”，起码我小时候觉得它比“年下”都快乐！
其实它是一个标志，表明年下（春节）活动已正式启动，所有事情已开始围绕过年进行。干公的开始慰问、团拜，在外的已经整好行囊，归心似箭；在家的，扫屋洗刷置年货.....就连计算日期，也将平日几月几日的公历称谓，换成初几初几的农历叫法。
在非常注重“仪式感”的沙苑、甚至整个同州区域，对这个如此重要的日子，习惯用许多风俗和礼节礼数，将其表现得淋漓尽致。所以，这天所有人都会一改过去爽直果敢的性情，做事待人格外地谨慎、格外地忍让，反复叮咛孩子“长点眼色、甭让生气”，以免失误失礼、以免别人嘴上不说，心中给你留下不好的印象；特别是害怕在灶王爷那里留下不好印象，影响来年的福气。
“骂人烂嘴”，这一人人挂在嘴上的俗语，据说就是从这天来的。
有个杀猪的，人心非常善良，可就是平常脏话不断，骂媳妇打娃更是日常便饭。有个好心的教书先生教育他，从腊月二十三开始，不骂人，不打娃，来年就可赎“红刀子进、白刀子出”的罪业，为自己、为后辈积福。二十三这天，一大早，看到老婆在洒水扫院，就高兴地说“你真勤快，”媳妇诧异地看着平日里“一骂二打三拔毛”的男人，刚要说话，丈夫就一句“日你妈的”，把她吓得打了个“尿颤”，刚要躲避，却见丈夫脸色苍白，胸部急剧起伏，眼睛直瞪瞪地看着天，嘴里不停地说，“我犯了错，我犯了错，灶王爷要告到玉皇大帝那里去了”。
老婆更加诧异，急忙问其原因，再三解释，都不能解决问题。眼看着丈夫满眼含泪、满嘴起泡，连饭都吃不下、约好的杀猪都杀不了，老婆也急得团团转。无奈，只好请来教书先生。先生一听，先把丈夫叫到灶房，对着灶王爷像跪下，耳语几句，然后让老婆“打”了丈夫几下，算是扯平，才算将丈夫“救”了过来。
通过这个故事，我们不难看出,“小年”,在人们心中是何等重要，人们是如何样小心翼翼。
那么，小年都有呢些礼数呢？
一般有如下风俗：
扫屋洗刷：首先要早早起来（不要给灶王爷留下懒惰和对他不尊敬的口实），喝稀吃好咥硬菜。喝稀，就是喝枣沫糊（沙苑一种特有的小吃。将红枣熬烂，捞出枣皮枣核再和豇豆花生米一起煮熟，拌些面粉糊煎开即可）；吃好，就是一定要吃烙馍，如饦饦馍、鸡蛋饼，特别是“五仁”灶饦饦一定要做，因这是灶王爷上天的干粮；咥硬菜，就是一定要吃肉，且最好是猪肉、牛肉和羊肉，因为这三种肉才是自古传下的“牺牲用品”，专门用于祭祀的，不然“狗肉上不得青碟子”，灶王爷就是不怪罪，恐怕自己过后心里也会留阴影的吧！（当然吃饭前必须得向灶爷表示一下吧，免得灶爷嘀咕心中没他。其实这就是沙苑养生节中“小年灶饦枣糊饭，神走牛羊肉不断”的具体体现）。接着就是扫屋洗刷，这里不再一一类瞩，只是特别注意一定要将灶房的灶头打扫干净，再象征性的洗个碗碟盆罐。最后就是请“爷爷”（读yaya）.“总把旧照换新影”，将去年的灶爷像“请下来”换上新的，行个礼以示“得罪。”
祭灶：分为四步：一是送饭。“送行饺子接风面”酉时三刻（下午六点）前全家人坐在灶前一起吃饺子（寓意灶爷查人数，确定上报明年全家人的口粮钱数）。当然吃饭前必须将饺子“献一下”。
二是备礼。戌时（下午七点）左右，将清洗干净的三个青碟子放在灶头案前神像下：一碟放9个烙饼，堆3摞，最好五仁馅，寓意“三天上九宵，五谷兆丰年”。一碟放6个灶糖，按照51两层摆放，寓意“一家团圆，五子登科”。第三碟放干果，必须4样：柿饼、花生、核桃、红枣。讲究四双核桃、三双柿饼、两撮花生、一把红枣。寓意“事事聪敏、各方忍让、儿女双全、一年红火。”
三是明路。从灶前点烛开始，将家里所有的灯全部打开，然后将事先放在灶爷前的鞭炮拿到大门外燃放，以示“灶爷要上天，诸神让两边。”
四是礼送。全家人在年长男子的带领下集体向灶爷行礼，一边行礼一边口中念叨“上天言好事，回宫降吉祥。”祈求灶爷给来年带回平安兴旺。如果当年有老人去世或女儿出嫁，则由一人带其照片参与；如有新添人口，则在集体祭祀结束后由主祭带领单独行礼，以示入户。当然有的地方祭祀时不许妇女参加，这种落后的乡俗随着社会的发展将会被逐渐淘汰。
五是散福，全家人分享柿饼（此时叫忍柿，寓意忍事）、烙饼等祭祀品，寓意忍让和睦，团圆祥和。
总结起来小年的礼数就是：
感恩、忍让、和睦、祈年。
正是：
作者简介：朱选成，男，中共党员，大学本科学历，1981年参加工作，现任大荔县质监局干部。