葫芦巴的功效与作用
功效温肾，祛寒，止痛。用于肾脏虚冷，小腹冷痛，小肠疝气，寒湿脚气。
禁忌孕妇或哺乳母亲慎用。
葫芦巴的名字源于拉丁文，意思是“希腊干草”，这是因为过去一直把这种草药当做动物饲料。数百年来。野生葫芦巴除了在上述地区生长以外，也常见于印度和北非。人们使用胡芦巴种子和叶片作为烹饪香料。由于有良好的保健功效，这种草药已经成为一种知名的营养补品。
早在2000多年前，西亚及中东、阿拉伯国家的居民已开始将胡芦巴作为一种野生蔬菜食用。主要是促进女性乳房发育、乳腺组织成长的，故又称为“发奶草”，对于舒缓更年期症状、改善经前综合症，有很大的帮助。
在印度和阿拉伯国家，民间医生常将葫芦巴用作强壮剂、催欲药、镇痛药、口腔清凉剂和通经药。在中东的一些阿拉伯国家，也经常被用在奶水比较少的产妇，作为增加乳汁分泌的天然催化物。
大约在唐宋时期经陆路从西域传入到中原地区并引种成功，据中药专家考证，唐朝时期已将胡芦巴作为一种药材进入中国药房；目前，胡芦巴在中国从东北到西南、西北、华东和中部各省均有种植，但以西北地区的胡芦巴种植面积最大。
葫芦巴的功效
性温，味苦，归肾经。
功能主治：补肾阳，祛寒湿。治寒疝，腹胁胀满，寒湿脚气，肾虚腰酸，阳痿。
各家学说
《纲目》:胡芦巴，右肾命门药也，元阳不足，冷气潜伏，不能归元者宜之。张子和《儒门事亲》云，有人病目不睹，思食苦豆，即胡芦巴，频频不缺，不周 岁而目中微痛，如虫行入眦，渐明而愈。按此亦因其益命门之功，所谓益火之原，以消阴翳是也。
《本草求真》:葫芦巴，苦温纯阳，亦能入肾补命门，……。功与仙茅、附子、硫黄恍惚相似，然其力则终逊于附子、硫黄，故补火仍须兼以附、硫、茴香、 吴茱萸等药同投，方能有效。
《本草正义》:胡芦巴，乃温养下焦，疏泄寒气之药，后人以治疝瘕、脚气等证，必系真阳式微，水寒气滞者为宜，苟挟温邪，即为大忌。
《嘉祐本草》：主元脏虚冷气。得附子、硫黄，治肾虚冷，腹胁胀满，面色青黑；得蘹香子、桃仁，治膀胱气。
《纲目》：治冷气疝瘕，寒湿脚气；益右肾，暖丹田。
《国药的药理学》：为滋养强精药，用于阴痿、遗精及早泄。
《四川中药志》：治寒泻。
葫芦巴的作用
胡芦巴有减轻绝经期综合症，治疗便秘、痢疾、消化不良，控制糖尿病，降低胆固醇，舒缓喉咙痛和咳嗽，促进乳房发育和孕期产乳量等作用。 从古时到19世纪后期，胡芦巴在草药使用上扮演了一个重要角色，是全球最著名的丰胸草本之一。现代科学研究证实胡芦巴还能够减少胆固醇，控制和治疗糖尿病和绝经期综合症。在印度，它被混入咖哩粉中。印度传统草药学家就把它做为激发母乳的处方之一。 胡芦巴包含一些促进乳腺组织发育的天然化合物，一些动物实验的研究还证明它有减少胆固醇的作用。另外，胡芦巴对I型糖尿病也有治疗作用。 葫芦巴包含生物碱、赖氨酸、L-色氨酸、甾体皂甙和粘液质纤维。它还是铁、硅、钠和维生素B1的天然来源。此外，葫芦巴还含有丰富的硒，硒具有抗辐射，帮助人体利用氧气的作用。
免疫调节
研究指出胡芦巴具有帮助刺激免疫调节之功效，可活化巨噬细胞之吞噬活性。
降低血糖
胡芦巴被作为一种草药，其种子已知具有驱风，滋补和抗糖尿病作用，科学研究指出具有降低血糖之功效，而且在某种剂量上还具有抗溃疡之作用5。另有研究亦指出其可溶性膳食纤维部分可抑制碳水化合物的消化与吸收，降低第二型糖尿病之餐后血糖数值之作用。
改善血脂异常
胡芦巴也是降低胆固醇良好的偏方之一。科学研究指出胡芦巴可借由降低总胆固醇、三酸甘油酯以及低密度脂蛋白胆固醇，并增加高密度脂蛋白胆固醇，进而减少心血管疾病的罹患风险。
抗肿瘤作用
胡芦巴种子具有抗肿瘤作用，研究指出胡芦巴种子萃取物可抑制70%肿瘤细胞生长，并增加巨噬细胞数量，具有很明显的抗发炎效果，未来具有做为抗肿瘤药物之可能性8。
治疗胃灼热
胡芦巴也是治疗胃灼热的有效偏方。它含有凝胶状物质，可以给胃，消化道和呼吸道衬里提供一层保护膜。
男性健康
胡芦巴促进男性健康的功效包括治疗早泄和性欲减退等问题。
刺激出汗
众所周知，胡芦巴有刺激出汗的功效，因此有助于降低发烧时的体温。另一方面，这种草药的胶质还能够帮助缓解喉咙痛。
治疗支气管炎，咳嗽和鼻塞
胡芦巴能够放松喉咙和黏液，从而有助于将痰液从人体中清除。缓解咳嗽，促进排汗，减少发热，有利于治疗过敏，支气管炎和充血，这也是用它治疗支气管炎，咳嗽和鼻塞的原因所在。
缓解月经不适
对于女性来说，胡芦巴还有诱导引产，缓解月经不适等好处。它还对哺乳母亲有益。此外，由于含有类似人体雌激素的薯蓣皂素和异黄酮，胡芦巴还可以减轻更年期症状。
丰胸
胡芦巴原豆萃取的天然丰胸激素，可让乳房再发育，也是营养源的大宝库，其中“薯蓣皂苷配基”很重要，能够刺激乳腺组织的成长，让乳房的尺寸大增，虽然野生的淮山、或野山芋，也有大量的“薯蓣皂苷配基”，然而含量与效果皆远不及胡芦巴原豆。女性多摄取，可调节体内新陈代谢、美化曲线、增加胸前的体积。而胡芦巴原豆的丰胸营养源，对于增加自体丰胸激素的效果更快！尤其可以保持良好高挺的悬吊性，避免下垂的问题。
治疗顽固性便秘
作为一种有效的缓泻剂治疗顽固性便秘：这是因为胡芦巴含大量粘液质类多糖物质，它能有效促进肠道蠕动和排便。
提高免疫力预防疾病
墨西哥等拉美国家已有厂商开发出胡芦巴保健新产品，其主要成分为胡芦巴、维生素C、大蒜粉、药用蜀葵和辣根(一种美洲地产植物)。据厂商介绍，经常服用该产品能提高自身免疫力，防止感冒等疾病。
催乳作用
胡芦巴的催乳作用：在中东、阿拉伯国家，胡芦巴粉经常被用作奶水少的产妇增加乳汁分泌的天然药物。
增强腺性功能
胡芦巴强身袋泡茶：美国厂商不久前开发上市一种以胡芦巴为主要成分的袋泡茶，其成分包括：胡芦巴粉、百里香和生姜粉等天然植物。据厂商介绍，经常喝这种袋泡茶能增强男子性欲和提高身体的耐久力等。其根据是，据西方研究人员报道，胡芦巴所含的甾体类成分——地奥皂苷元、胆碱与三甲胺类物质具有直接增强性腺功能的效果。
促进消化系统
这种草药对消化系统很有好处，它含有大量纤维，尽管不能溶解于水，但接触液体后会膨胀。葫芦巴除了是一种天然泻药外，还有助于降低血压。它能控制血压，降低有害胆固醇水平。饮食中包含它，可以有效降低身体对糖的吸收率。
用于胰岛素
葫芦巴包含的一种氨基酸可以在血糖升高时导致胰岛素产量增加。但它是用于胰岛素，而不是取代它。葫芦巴药膏有抚慰皮肤刺激，缓解周身疼痛的功效，因此经常作为疖子，囊肿的治疗药物。
治疗发烧、鼻塞等症
古埃及人使用这种草药治疗发烧，它可以缓解鼻塞，减少炎症和感染。葫芦巴还具有祛痰功效，因此是治疗鼻窦和肺部充血的良好药物。它缓解咳嗽，促进排汗，减少发热，有利于治疗过敏，支气管炎和充血。
制作咖喱
葫芦巴叶可用于制作肉类咖哩。混合面粉可以制作出辛辣，味道独特的面包。在印度，它还是咖啡的一种替代品。
葫芦巴的选方
治膀胱气
成分：胡芦巴、茴香子、桃仁(麸炒)各等分。半以酒糊丸，半为散。
用法用量：每服五、七十丸，空心食前盐酒下;散以热米饮谓下，与丸于相间，空心服，日各一、二服。 (《本草衍义》)
治小肠气攻刺
成分：葫芦巴(炒)50克。
用法用量：为末，每服二钱，茴香炒紫，用热酒沃，盖定，取酒调下。(《仁斋直指方》葫芦巴散)
治大人小儿小肠气，蟠肠气
奔豚气，疝气，偏坠阴肿，小腹有形如卵，上下来去痛不可忍，或绞结绕脐攻刺，呕恶闷乱，并皆治之:
成分：葫芦巴(炒)500克，吴茱萸(汤洗十次，炒)500克，川楝子(炒)600克，大巴戟(去心，炒)、川乌(炮，去皮、脐)各30克，茴香(淘去土，炒)600克。
用法用量：上为细末，酒煮面糊为丸，如梧桐子大。每服十五丸，空心温酒吞下;小儿五丸，茴香汤下。( 《局方》葫芦巴丸)
治肾脏虚冷，腹胁胀满
成分：葫芦巴100克，附子(炮裂，去皮、脐)、硫黄(研)各1.5克。
用法用量：上三味，捣研为末，酒煮面糊丸如梧桐子大。每服二十丸至三十丸，盐汤下。 (《圣济总录》葫芦巴丸)
治一切寒湿脚气，腿膝疼痛，行步无力
成分：葫芦巴200克(浸一宿)，破故纸200克(炒香)。
用法用量：上为细末，用大木瓜一枚，切顶去穰，填药在内，以满为度，复用顶盖之，用竹签签定，蒸熟取出，烂研，用前件填不尽药末，搜和为丸，如梧桐子大。每服五十丸，温酒送下，空心食前。 ( 《杨氏家藏方》葫芦巴丸)
治气攻头痛
成分：葫芦巴(炒)、荆三棱(酒浸，焙)各25克，干姜(炮)12.5克。
用法用量：上为细末。每服10克，温生姜汤或温酒调服，不拘时候。 (《济生方》葫芦巴散)
葫芦巴的副作用
葫芦巴是一种应用了多个世纪的草药和饮食保健品，但这种草药的药用仍然存在一定风险。已有报告的葫芦巴副作用包括轻微肠胃不适，皮肤刺激，到较为严重的内出血等。不良反应的常见症状包括恶心，腹泻，胃灼热，皮肤刺激，以及汗液和尿液带有枫糖浆气味等。
针对葫芦巴副作用的研究比较有限，但作为一种食物成分，通常认为它可以安全食用。即使是保健品形式的葫芦巴以建议剂量消费也很少引起不良反应。实际上，多数不良影响都与过量摄入有关（每天超过100克）。
葫芦巴会阻止铁的吸收
也正是由于这一原因，不建议贫血的人使用这种保健品。这种营养品还可以抑制甲状腺水平，因此正在治疗甲状腺疾病的患者也不适合服用葫芦巴。
大剂量摄入葫芦巴可以导致内出血
黑色柏油样大便，粪便中夹杂鲜红色血液，口吐鲜血，虚弱或肢体麻木，视力模糊，说话困难或严重头痛等症状都可能是内部出血的迹象。任何人发现这些不良反应都应该马上停止使用并及时看医生。
有些人可能会对葫芦巴过敏
症状包括皮疹，荨麻疹和瘙痒等。肿胀也是一个潜在的危险症状，特别是喉咙肿胀并导致呼吸道受阻时。如果发现这类症状，应及时看医生。
孕妇或哺乳母亲也应该避免葫芦巴保健品
尽管还没有发现葫芦巴会给胎儿和新生儿带来伤害，但它可以刺激子宫收缩并诱发早产或流产。总之，为了确保安全，孕妇和哺乳女性最好在使用任何保健品之前首先咨询医生。
高剂量葫芦巴的副作用
高剂量葫芦巴相关的副作用主要是胃肠道性质的:痛性痉挛、腹泻和气胀,但也发现子宫收缩现象和高血压反应。另外,葫芦巴可能改变同时服用的其他药物的吸收,因为其纤维含量高,它可能提高抗凝血药物的效力,与MAO 抑制剂和降血糖药物相作用。
葫芦巴提取物
来源：为豆科植物戎芦巴Trigonella foenum-graecum L.的种子。
采制：果实成熟时割取全草，打下种子，晒干。生用或微炒用。
葫芦巴种子含龙胆宁碱、番木瓜碱和葫芦巴碱等生物碱和黄酮、氨基酸、矿物质和维生素等成分。现代研究表明葫芦巴具有抗糖尿病和降胆固醇作用。
促胰岛素分泌作用
葫芦巴种子的粗提取物能改善糖尿病患者的临床症状，使四氧嘧啶诱导的糖尿病大鼠的血糖浓度明显下降，并且确定其主要活性成分为葫芦巴碱。给予葫芦巴乙醇提取物可引起大鼠胰岛素浓度增加。
延缓葡萄糖在肠道的吸收
葫芦巴种子内胚乳中的主要成分是纤维和树胶。高黏性树胶抑制小肠对葡萄糖的吸收，明显减低饭后平均血糖和胰岛素曲线下的面积。去树胶后的葫芦巴不显示降血糖作用，进一步证实树胶中所含的半乳糖配甘露聚糖是降血糖的主要活性成分。葫芦巴可通过抑制消化酶或酶—底物接触减少淀粉的消化和葡萄糖的吸收。
改善脂质代谢紊乱
在短期研究中发现，葫芦巴种子对糖尿病患者呈现明显的降胆固醇作用。
我国已确诊的糖尿病人约有4000万，如果国内企业能开发出葫芦巴保健食品(主要用于降血糖)，如加工成(粉末)胶囊、口服液等，相信必有广阔的市场前景。