《春秋·隐公元年》十六字，道尽王室东迁之窘迫：周平王为何会送错礼？
一
《春秋·隐公元年》：“秋七月，天王使宰咺来归惠公、仲子之赗。”
“天王”是指周平王，他幼时逃奔西申，被西申国奉为“天王”与周王室对抗，如今天下的“王”虽然只剩一个，但他“天王”的名号却还保存了下来。“宰”是官名，大约是周王室的宰夫，为王室下大夫。“咺”，音宣，是宰夫之名。“赗”，音凤，是为周时助丧之物，《公羊传》说：“盖以马、以乘马束帛，车马曰赗，财货曰赙，衣被曰襚。”
因此，整句话意思就是“周平王在这年七月派宰夫咺到达鲁国，赠送惠公和仲子的助丧之物”。
周王室派出使者来吊唁鲁国逝去的国君及其妻子，是正常的礼节，为何这短短十六字就道尽了王室东迁的窘迫与没落了呢？
二
《左传·隐公元年》在解释这句时，就批评周王室：“缓，且子氏未薨，故名。”“缓”，是说周王室给鲁惠公送助丧之物太迟了。鲁惠公一年前就过世了，按周时礼节，诸侯去世五月后就要下葬，你周王室迟至第二年七月才来吊唁是什么意思？更为过分的是，仲子虽然重病卧床不起，可这年还没去世，周王室居然还给她送了助丧之物！给活人送助丧之物，这是咒人早死吗？！鲁国君臣收到周王室这样的礼物，估计会被气得骂娘了——如此失礼的周王，怎么能做天下之主！
平王政权，自公元前759年东迁，到隐公元年时已足足37年了。可是，周王室居然连正常丧葬礼仪都闹出这么大的乌龙，可见周王室这么多年来确实是混乱不堪。
平王东迁
然而，仔细想想，这其中还是有些不对。
鲁国国君去世，必然要通告四方。周王室再傻，也不可能在鲁惠公死后差不多一年才得知讯息，更不应该把活人当成了死人。到底是犯了多大的错，才会导致周王室在天下人面前丢丑呢？
三
《古本竹书纪年》：“先是，申侯、鲁侯及许文公立平王于申。”
《今本竹书纪年》：“申侯、鲁侯、许男、郑子立宜臼于申。”
两个版本的《竹书纪年》都记载，当年西申国拥立周平王时，鲁国也参与其中。依《竹书纪年》所说，鲁国也是拥立周平王的功臣之一。
然而，西申国立平王时，很可能是在“平王奔西申”之年，此时西周还未灭亡。周幽王还在世时，鲁国就敢穿越渭河平原，远赴泾河流域上游，去拥立周平王为“天王”与周幽王对抗？
犬戎灭西周
其次，从《春秋》、《左传》记载来看，鲁国三代国君从鲁隐公、鲁桓公到鲁庄公，从来都没有到洛邑朝觐过一次！参与拥立周平王的重要功臣，居然与周王室关系如此冷淡——政治圈中，可不能遵循“君子之交淡如水”的交往原则。当真到了“淡如水”的地步，那就只能说明彼此之间没有丝毫共同利益可言了。鲁国待周王室如此冷淡，恰恰证明鲁国当初根本就没有拥立过周平王。
所以，很多学者都认为《竹书纪年》中的“鲁”不太可能是鲁国，而是传抄过程中把“曾”误记成了“鲁”。“曾”即鄫人，史书中鄫人是西申国的同盟国，如果是鄫与西申国携手拥立周平王与周幽王对抗，当然合理得多。
西周灭亡后，东虢公姬翰立携王姬余臣之时，鲁国作为周王国诸侯国典型代表，当然就更不可能进入犬戎肆掠的渭河平原去拥立周平王了。
也就是说，不管周平王在东迁前还是东迁后，鲁国都不是平王政治集团成员。
四
为确保周平王东迁洛邑后的安全，郑武公沿着洛邑周边扩张领土，从荥阳一直攻打到漯河郾城区与舞阳县一带。在郑国疯狂扩张领土的过程中，意外地与鲁国打了一战，这就是史书上语焉不详的狐壤之战。
狐壤，位于河南许昌北，是郑国之地。狐壤之战中，鲁国人大败，鲁隐公姬息姑还成了郑国俘虏。狐壤之战发生在哪一年，史书中并没有记载。但从郑国扩张过程推断，此战应该是郑武公灭胡国之年前后，也就是公元前762前后。
为什么呢？
因为鲁国在狐壤附近有块历史悠久的土地，就是许田。许田，位于河南许昌之南。西周初，周王室原本计划迁都洛邑，因此赐给周公许田，作为鲁国朝贡天子时的朝宿之邑。此后，许田成为鲁国祭祀先祖周公的神圣场所，绝不允许外人侵犯。
狐壤之战与许田
郑国在洛阳平原周边一路南下，途中灭了多个小国，当到达许田附近时，不可避免地侵害鲁国势力范围。因此，鲁国才发兵进攻狐壤，试图阻止郑国南下。没想到的是，在中原诸侯国中举足轻重的鲁国竟然遭遇了一场大败！从此，郑国扩张更加势不可挡，一举将胡国吞并，彻底切断了中原诸侯国通向洛阳平原的道路，为周平王东迁创造出了安全的政治环境。
狐壤之战的另一重要信息，是姬息姑的身份。此时，鲁惠公原配夫人应该还在世，却未生下儿子。鲁惠公无嫡子，姬息姑作为庶长子，很可能成为鲁国太子。狐壤之战，鲁国派出未来可能的储君前来督战，可见鲁国对于这场战役极为重视。郑国攻城掠地的名头，是替周平王“正东方之诸侯”，而鲁国偏偏派储君前来阻止郑国扩张，这进一步证明了鲁国对平王政权不认同。
五
以前述分析而言，周平王东迁后，与郑国以外诸侯国讯息不通也就情有可原了。
一方面，各诸侯国并不认可平王政权，国内发生什么事不愿向周王室通报；另一方面，即便是想通报周王室，通往洛邑的道路都已被郑国牢牢守住，在郑国扩张过程中与郑国结怨甚多的诸侯国也无法通过郑国领土。
郑国占据通往洛阳平原的各条交通要道
所以，鲁惠公去世后，鲁国根本就没有向周平王报丧。
可周王室为何偏偏要厚着脸皮送上门来出丑呢？这是因为周平王的日子也越来越不好过了。
公元前759年，周平王欢天喜地地东迁至洛邑；公元前750年，晋文侯杀死携王姬余臣，让周平王成为天下唯一的“王”。自此之后，周王室就日渐被边缘化：晋国在晋文侯去世后，陷入长达67年的内乱，无法帮衬王室；郑国郑武公去世后，郑庄公年幼，不但无法帮衬王室，还因为国中内乱，在近三十年的时间里都没有来王室朝觐过；中原其他诸侯大国，原本就不支持周平王，当然就更不可能上门朝觐了……。
因此，王室东迁后的日子里，长期都是“门前冷落车马稀”，成为孤家寡人。
称孤道寡
公元前717年，洛邑周边饥荒，周王室无米下锅。可此时王室刚和郑国闹翻脸，周桓王被迫找上鲁国，请鲁隐公代为向各诸侯国购买粮食救灾；公元前697，周王室穷得没钱造车，又跑到鲁国来请求支援“通勤车”；……。
当晋国与郑国都无法有力支援周王室时，周王室就不得不找其它诸侯国来寻求帮助。即便中原诸侯国在东迁时并非与平王站在同一阵营，但周平王迟早都必须笼络他们，为己所用。
鲁国在中原诸侯国中举足轻重，历来与周王室关系密切。能拉拢鲁国帮衬周王室，不但可以让周王室迅速融入中原，更能对日渐桀骜不驯的郑国形成有效制衡。
这是周王室饥不择食，宁可失礼，也要交好鲁国的根本原因。
六
在公元前722年，鲁国要葬鲁惠公也并非全然是空穴来风。只不过，这年鲁国是要改葬：“冬十月庚申，改葬惠公。……惠公之薨也，有宋师，太子少，葬故有阙，是以改葬。”（《左传·隐公元年》）
仲子嫁到鲁国，原本是嫁给鲁隐公姬息姑。却没想到，鲁惠公见仲子年轻漂亮，就强抢儿媳为妻，还生下了个儿子鲁桓公。宋穆公为替妹妹仲子出气，于公元前723年派兵攻打鲁国。鲁惠公之死，很可能就是因为强娶儿媳的丑闻暴露于天下。仲子虽然认命，为鲁惠公生下了儿子鲁桓公姬允，但也因这次沉重打击而病入膏肓，已是待死之人。一年后，即公元前721年底，仲子就去世了。
仲子
由于以上渊源，对于仲子的重病，鲁国人是讳莫如深，不愿四处张扬。但仲子身体时好时坏，外界风传仲子已死，也属正常。
周王室得知鲁国有丧事，也许就是各方讯息不畅下的误传。
但是，周王室使者走出洛阳平原前往鲁国，郑国是必经之路。鲁惠公什么时候去世，夫人仲子还没有死，仲子为何重病在床，郑国早就了解得清清楚楚。郑国东迁后的数十年之间，能扩张得这么迅速、这么顺利，深入了解周边国家是基本要求。周边竞争对手的任何信息、任何意外，郑国人都必须清清楚楚，才能在战争中“知己知彼，百战不殆”。可是，当王室使者带着送给鲁国的助丧之车马（赗）公然进出郑国时，郑国人却不指正而任由周王室去出丑，这就十分令人玩味了。
周王室与鲁国关系恢复正常，以鲁国往昔身份地位，压倒郑国是必然之事。因而，对于周王室主动结好鲁国之举，郑国虽然不好公然阻拦，但却乐观其败。明知周王室要丢丑，郑国故意不说破，也就正常了。
“秋七月，天王使宰咺来归惠公、仲子之赗”，是周王室外交上的一次丢丑之举。这次丢丑，让周王室拉拢鲁国的战略构想破产，获得中原诸侯完全认可也从此遥遥无期。
周平王东迁之后，两大支柱晋国、郑国不足以支撑起王室的复兴，中原诸侯又迟迟不想接近周王室，周平王的地位当然也就越来越尴尬了。