【说字】“丙”字的前世今生
今天但凡提起“丙”字，没有不认识的，但若要问起该字缘起何处，还得费力去想。“丙”字，今天的汉语拼音为bǐng，而宋代《广韵》以“丙永切”来注音。反切，乃古代注音方法之一，其原理是上字（第一个字）取声，下字（第二个字）取韵（包括韵母与声调），具体如下图所示。反切注音法，在拼音还没有的情况下，曾起过非常重要的地位，本期限于篇幅，回头专门说一下，关于“丙”字的读音先简单提到这。
“丙”字为象形字（如上图），但从其形，已很难知晓所象何物。“丙”最早见于商代甲骨文，西周金文曾有一种中间填满的写法，很是古拙，但并未进入主流。春秋时期出现另一种异体，在人字形的两侧添加饰笔，到战国时期楚系文字又出现颇为繁复的写法，为后世所不用。秦代文字在继承西周金文的基础上，出现了两种写法（如上图）；汉代隶书分别延续了这种构形，楷书则选择了整体性更强的。
《说文》云：“丙承乙，象人肩。”《尔雅·释鱼》云：“鱼尾谓之丙。”清代郝懿行注疏《尔雅》时说道，“鱼尾鳍与燕尾是同一个形状，犹如篆书的丙字。”今天我们来看，“丙”字字形到底所象何物，无论是说象人肩还是说象鱼尾，似乎都缺乏有力的证据。又由于“丙”字早在甲骨文中就被借作天干之名，以至于其假借义逐渐成为了其常用义而其本义则淹没不闻。
许慎说，“丙承乙”正是说“丙”作为天干位于“乙”之后的第三的位置，因为其表示天干的第三位，又引申出序数第三的代称来，比如丙等与丙级。作为天干，“丙”常与地支相配，可以纪年、纪月、纪日，如《尚书》中有句话，“越若来，三月，惟丙午朏”的“丙午”即为纪日的用法。作为序数第三的代称，如“丙科”、“丙夜”、“丙舍”等词。“丙科”一开始表示考试的第三等科目，后来泛指考试的第三等。“丙夜”见于《颜氏家训·书证》之中，其文记载，“或问：一夜何故五更？更何所训？答曰：汉魏以来，谓甲夜乙夜丙夜丁夜戊夜”。“丙舍”一开始指的是汉时后宫之中正室两边房屋等次，以甲乙丙为次，第三等舍即为丙舍，“丙舍”后来还用来表示墓地边的房屋，三国魏钟繇还有《墓地丙舍帖》。古代之时还有用“甲乙丙丁”表示书籍分类的用法，“丙部”就是表示第三类，这种分类法其实比“经史子集”分类要更早一些。即便回到今天生活中，“丙”的这一序数用法还在广泛使用，比如“丙级”一词，该词通常表示等级，常见于医院等级与普通话等级。
古人有五行配天干的说法，其中“丙丁”的属性为火，“丙”为阳火，“丁”为阴火，故而“丙丁”也还可以作为“火”的代称。在古代医学典籍中常能见到如此句子，比如《素问·藏气法时论》记载“心主夏，其日丙丁”。在古代，物受火灾叫付丙，比如“今人于密札要事，末一行书阅后付丙……”这句话就是说，机密的要事札记阅读后用火焚毁。既然“丙丁”可以表示火，进一步“丙”字也就引申出了“光明”之意，后来还专门为之造了“炳”字。《说文·丙部》曰“丙，万物成炳然”，《白虎通·五行》云“丙者，其物炳明”，到了《玉篇·丙部》更是清楚地解释说“丙，光明也”。“丙火”后来还形成了一个词，意为“明亮的火光”，也可以特指太阳。唐代谢良辅在《秋雾赋》中曾写下“及夫丙火方驰，腾蛇欲飞；三辰被汨，五星霏微”的句子，这句子里的“丙火”即是指太阳。
因为“丙”字在金文中其状很像鱼尾，故而常被作为鱼尾的代称，《尔雅·释鱼》“鱼尾谓之丙”的说法估计就是这么来的。进而又可以引申出结尾之意，清代李渔《窥词管见》就有“诗词之丙，好句原难”的说法。类似的汉字比如“囧”字，字形看起来就好似人的困窘的表情，于是乎现在成为网络上的一个热词。
如果单从字形上猜测而不考虑准确性的话，“丙”的金文看起来还很像一个朝南的房子或洞穴，如图所示。兴许基于这个原因，后来便有了“丙穴”与“丙向”这两个词。其中，“丙穴”可以表示地名，在今天陕西省略阳县东南，与勉县接境；也可以表示鱼名，也能泛指嘉鱼，晋张华《博物志》曾言“江阳县北有鱼穴二所，常以二月八日出鱼，鱼名丙穴”。至于“丙向”即是指朝南，南向之意，宋龚鼎臣《东原录》记载：“凡宫寺、祠庙、邮馆，皆无常主，故用丙向，宅舍则当各随本音。”
“丙”字也是一种氏，也可以写作“邴”，《通志·氏族略三》记载，“邴氏，亦作丙”。还比如《史记·齐太公世家》中记载言“懿公为公子时，与丙戎之父猎”。《汉书·丙吉传》记载了“丙吉”这个人，这个人虽不起眼，但却在西汉历史上起了很关键的作用。为何这么说呢？汉武帝晚年发生过巫蛊之祸，旧太子刘据因而被冤杀，刘据的儿子便流落民间，这便是后来的汉宣帝刘洵。这其中就有丙吉的戏份，公元前91年，巫蛊之祸刚刚发生，丙吉因为原来是廷尉右监被征召到朝廷，汉武帝命他治理巫蛊于郡邸狱。当时皇曾孙刘洵（即汉宣帝）刚刚出生几个月，受卫太子刘据之案牵连被关在狱中。丙吉同情太子及刘洵的无辜，挑选谨慎厚道的女囚徒，命令她们护养刘洵，放在宽敞干燥的地方。丙吉处理巫蛊案件，连续多年不能结案。后来武帝病重，武帝便派使者分别登记监狱中关押的人，不分轻重一律都要杀掉。当时内谒者令郭穰夜晚到郡邸狱，丙吉闭门拒绝使者进入，说：“皇曾孙在，别的人无辜杀死都不可，何况皇上的亲曾孙？”双方相持到天明，郭穰不能进去，后来第二天郭穰禀报武帝，武帝闻言感慨，于是大赦天下，就这样狱中关押的人因为丙吉的缘故而得救了。后来汉宣帝即位后，自然委以重用，再之后的事，请您翻阅《汉书·丙吉传》。
关于“丙”的前世今生就说到这，谢谢您的阅读~
下期见！
本期内容参考说明：
1.汉语大字典与汉语大词典的相关词条解释；
2.说文解字的“丙”部训释；
浮游沧海
先秦历史爱好者